Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 - Оро Призывающий
Розовая Чума.
Точно.
На лице Утера повисла нехорошая ухмылка.
Значит, мальчик по кличке Розовая Чума решил поиграть в игрушки с Императором?
Вот с тебя и начнём.
* * *
Мой дед всегда с пеной у рта доказывал, что Землю посещали пришельцы.
Возможно, так оно и было, когда-нибудь до возникновения Аномального пояса, кто его знает? Теперь, когда я облетел пол-Галактики, глупо было бы говорить, что такое невозможно. Но вот только дед на этом утверждении не останавливался и вытаскивал откуда-то невообразимые подробности. Как вам, например, идея, что египетские пирамиды построили пришельцы, а строительная компания называлась «Межзвёздный профсоюз вольных каменщиков»?
Но дед дедом, а мы здесь. Пришельцы всё-таки добрались до Земли.
— Ну как? — я уставился на Моргану Атаульфу Галактиату. — Всё ещё считаете, что Система только у участников Битвы и у её победителей — хорошая идея?
Ответом мне был взгляд Императрицы, молчаливый, но только каким-то чудом не прожигающий во мне дыру. Да и остальные смотрели на меня не сильно лучше… Казалось, даже Система сверлит меня негодующим взглядом прямо через камеры.
— … а мне, в целом, пофиг, — заявил Прайд после долгой, нехорошей паузы. — Мы ведь всё равно сюда собирались?
Он грохнулся в кресло; мы все пятеро — я, Фрида, Прайд, Лорна и Императрица — находились в капитанской рубке Розовой Чумы, перенесённые Системой через пространство. Сам же корабль висел точно над…
Земля. Привет, дом, милый дом, кто бы знал, что я буду так не рад тебя увидеть. Вот что значит — неудачный момент!
— Согласна, — отозвалась Лорна, садясь рядом. — Но разве смысл был не в том, чтобы подготовиться? Собрать самое мощное оружие за эти два часа, самых лучших союзников, упаковаться по полной…
— С другой стороны, — Прайд тряхнул гривой, — если мы не успели этого сделать, то и другие не успели этого сделать! А мы хотя бы знаем, где находимся и почему попали сюда.
— Да потому что Система вообще не понимает пауз и интонаций! — я взмахнул руками. — Я же просто поторопил её… кто виноват, что эта дура бездушная понимает команды по-своему, да ещё и врубает телепортацию без дополнительного подтверждения?
— Я учту ваши пожелания в будущем, — сообщила Система из динамиков. — У вас будут ещё какие-то уточнения?
— Да! Верни нас обратно на «Акс-400»…
— К сожалению, это невозможно, — Система была, как всегда, бесстрастна. — Третий этап Императорской Битвы уже запущен, и вы не можете покинуть пределы планеты Земля до его окончания.
Императрица фыркнула.
— Знаешь, может быть, я и устроила бы тебе скандал за то, что ты перенёс сюда меня с Фридой. Но… я слишком хорошо знаю, что обратно переместиться не получится, поэтому работаем с тем, что есть. Возможно… это даже неплохо.
— Неплохо⁈ — я не поверил своим ушам.
— Мой муженёк решил нарушить все писанные и неписанные правила Империи ради своего эго, — Императрица встала у иллюминатора, скрестив руки за спиной и взирая на Землю со смесью интереса и снисходительной благосклонности. — Вот он удивится, когда рядом окажусь я, верно?
Как сказать, ваше величество, как сказать. Почему у меня нехорошие подозрения на этот счёт? Да, он удивится, это точно, но что потом? Рядом ведь ни вашей личной гвардии, ни охраны, даже галактических следящих систем нет, чтобы кто-нибудь узнал, что произошло…
— … но Фрида — другое дело, — Императрица указала на свою дочь. — Она не должна в это лезть; она и так уже лезла в слишком многое. Так что она не должна покидать корабль.
— Что⁈ — возмутилась Фрида.
— Ты меня слышала, дочь, — Императрица махнула рукой. — Ты — наследница Империи, и мы, кажется, это только что обсуждали.
— Кхм-кхм, — вмешался Прайд. — Простите, что влезаю в семейные вопросы, Ваше Императорское Величество, но вам не кажется, что вместе со всеми Фриде будет безопаснее, чем оставаться одной на корабле?
— На планете, где нет никого из своих и, похоже, нет даже связи с Галактикой, — Лорна продемонстрировала телефон в своих руках.
Императрица одарила их таким взглядом, будто только заметила, что они вообще есть в помещении, но всё же соизволила ответить:
— Нет, не кажется.
— Кроме нас, сюда попали ещё девять претендентов, — я покачал головой. — И десятый Император. Думаете, если они увидят корабль, то станут разбираться, внутри я или нет?
— Значит, спрячь его!
— Мама! Какого…
— Это не обсуждается, Фрида!
— Где я, по-вашему, должен спрятать целый космический корабль⁈
— Это твоя планета, так что тебе виднее, но сделай это. Либо корабль, либо место на Земле, где укроется Фрида, но она не будет подвергаться новому риску.
Императрица фыркнула и, ещё раз оглядев капитанскую рубку взглядом босса, направилась к двери.
— Фрида. Иди за мной. Нам нужное кое-что обсудить.
Немного поколебавшись, Фрида бросила на меня виновато-растерянный взгляд и направилась за ней, я же остался стоять посреди рубки.
Пу-пу-пу.
Где на Земле найти такое место, чтобы можно было спрятать корабль?.. В голову вроде как лезет множество идей, но через секунду каждая их них уже кажется тебе полным идиотизмом.
— Что ж, — заметил я, шагая к иллюминатору и вглядываясь в пролегающий внизу пейзаж, — добро пожаловать на Землю.
Нет, очертаний материков я не увидел, и даже стран. Слишком низко. Увидел я только какой-то город, рыжеватый и пыльный. Вон ещё кусок реки, несимметрично налепленные постройки, дороги… Где мы, блин?
Висели мы в атмосфере, а не в космосе; чёрт, да я даже мог видеть машины! А вон те точки, еле различимые отсюда — это люди. Давненько я не видел земных людей!
А раз я их вижу… значит и они там, на Земле, определённо заметили висящий в небесах корабль.
Я сощурился, пытаясь разглядеть хоть что-то — может, какие-то крупные достопримечательности, что-то ещё, что даст мне хоть подсказку…
Нет. Ничего.
— Может, мы в Америке?.. — пробормотал я. — В кино инопланетные вторжения всегда начинаются с Америки.
— Как для инопланетного вторжения, мы тут слишком одиноки, — заметил Прайд, подходя ближе. — В смысле, где остальные десять кораблей?
— Явно не тут, — я оглянулся. Да уж, в воздухе ничего и
