Амулет Призрака. Книга 1 - Тери Кимен
Первые десятки прыжков не увенчались успехом. Симбионты поняли свою хозяйку, но ей от этого стало не легче. Уж очень хотелось ей выбраться наружу, но голышом в толпу… Лучше до конца жизни жить с крысами, чем такой позор. В конце концов, Канэраки решила попробовать кое-что другое: пусть доспех покроет тело не сразу, а постепенно с макушки к ногам; а ноги: сначала ту, что будет в воздухе, затем другую. Если бежать, отталкиваясь ногами как можно сильнее, то всё может получиться. Хорошо всё обдумав и объяснив симбионтам, Канэраки бросилась бежать по тёмным туннелям. Прыжок правой ногой — прыжок левой. Правой — левой. Правой… Мощная волна окатила девушку с головы до пояса, на мгновение застыв. Левой… Волна устремилась к левой ноге, обволакивая её. Правой… Доспех завершился на правой ноге, едва та достигнула пола. Успела.
Выбравшись наружу из первого же попавшегося люка, Канэраки оказалась в сером районе, полном невысоких пятиэтажек, обшарпанных и как будто не жилых, но в паре грязных окон можно было заметить силуэты людей. Неподалёку от места вылазки стояла группа подростков, бурно обсуждая что-то и толкая друг друга. Девушка осмотрелась. Нужен был план. Куда идти? Зачем? Попытаться вернуться в Салютем? Но там её ждёт волна презрения, ведь она всё ещё предатель. Остаться здесь? Или отправиться в никуда? Громкий хлопок, а затем звон отбившейся пули от доспехов вывел Канэраки из размышлений. Кто-то стрелял по ней. Группа подростков неподалёку рванула прочь. Несколько выстрелов ударили по ногам, стараясь задеть слабые места в броне. Канэраки присела, закрываясь, и судорожно всматривалась в пятиэтажки вокруг в поисках стрелявшего. Ещё выстрелы прямо по глазам заставили девушку пригнуть голову. Кто-то запугивал, задерживал Воина. Но для чего?.. Мощный толчок, и волна пламени окутала Канэраки. И она побежала. Прочь от огня, прочь от стреляющих вперёд по улице. На домах появились тёмные силуэты, преследующие человека в доспехах. Ночные Стражи?! Днём? Канэраки замедлилась и поймала одного в зрительный фокус. Нет, совсем не Стражи. Они были людьми в чёрных одеждах с замотанными лицами и японскими мечами на поясе. Те самые воины, с которыми девушка столкнулась в свою первую схватку на мечах.
Громкий рык раздался позади Канэраки, заставив обернуться и посмотреть. Огромное нечто на двух больших колёсах, с торчащей трубкой сбоку и человеком с шаром на голове, гналось за девушкой на бешеной скорости. К нему присоединились ещё несколько таких же, выезжающих из-за соседних домов. Она рванул прочь, но преследователи быстро нагнали свою жертву. Симбионты натянули броню, утолщая изгибы и мешая движению хозяйки. Это опять опасное излучение заставило их сделать защиту непроницаемой, но зато оно никак не проходило внутрь. Остановившись, девушка решила принять бой. Что бы они ни сделали, её броня надёжно защищала от любых атак. Любых, кроме огня, тут же окутавшего её. Он обжигал лёгкие, проникая внутрь при каждом вдохе. Канэраки дала команду симбионтам защитить их и снова рванула прочь. Надо бежать в канализацию. Добежав до ближайшего люка, она подцепила ловкими пальцами люк за дырки в нём, открыла и нырнула во тьму. Убегая в туннели, она отчётливо слышала шум преследовавшего её столпа огня, а за ним уже затихающие ругательства.
Опять канализация… Канэраки с отчаянием рухнула в кишащую крысами воду. Надо искать выход. Надо найти место, где не будет людей, не будет вечно преследующих её воинов в чёрном. Каждый день девушка делала по одной вылазке, но тут же натыкалась на столпы огня и почти метких выстрелов, целящихся в слабые места брони. Эти ребята отлично знали, кто такие Воины Призрака, и как их убить. А ещё жители Границы почему-то брезговали гнаться за противником в канализацию, но упрямо пытающиеся убить наверху. И где бы ни вылезала Канэраки, тут же находились толпы желающих её смерти. Как будто весь город был населён сплошь охотниками за головами членов проекта «Призрак». Но разве позволил бы это Михаил?
Через несколько месяцев такой школы выживания Канэраки всё-таки удалось найти место, скрывающее её не хуже канализации, но пахнущее гораздо приятнее. В очередную погоню девушка наткнулась на пятиметровую бетонную стену, через которую без труда перебралась и тут же оказалась в глухом лесу. Лесу, полном живности и растительности, которую можно есть! Канэраки, радостно хохоча, отламывала ветки, собирая себе букет вкусностей: дубовые, еловые, малинник и липа. Невероятная летняя композиция, которую девушка обязательно уничтожит, как только убедится, что никого вокруг нет, и можно будет убрать доспех. Девушка прошлась немного вдоль забора, но тут же уловила лёгкое движение в чаще. Приглядевшись, Канэраки увидела большую мохнатую собаку, следящую за ней. Осторожно подойдя поближе, девушка ощутила, как симбионты внутри неё приветствуют симбионтов внутри зверя. Он тоже посвящён. Не почувствовав угрозы, он завилял хвостом и осторожно приблизился к незнакомке. Та послала новому знакомому волну радости, чтобы показать своё дружелюбие. И получила такой же ответ. Обрадовавшись первому за столько месяцев существу, не просто не хотевшим её убить, но и пожелавшим общаться, Канэраки хотела было погладить его, но… Мохнатый пёс, игриво кружась и поддразнивая её, поманил за собой. А почему бы и нет? Девушка охотно последовала за новым другом, гадая, куда может позвать такое милое создание.
Большой пёс вёл свою спутницу через лес не так долго, пока она не стала замечать, что таких мохнатых братьев здесь много. Они окружали её, осторожно принюхиваясь. Всматриваясь в окружающих собак, Канэраки и не заметила, как перед ней оказался пожилой мужчина с отросшими до плеч запутанными волосами и длинной седой бородой. Он держал на плече большой, груженный дичью мешок и потрепал пса по холке, приведшего свою новую знакомую. Девушка, заметив странного мужчину, оторопела и застыла. Он был Призраком, это было однозначно, но симбионты внутри него были странными, хоть и одним целым с хозяином. Мужчина махнул рукой, приглашая идти за ним. Канэраки не ощущала ни угрозы от его собак, ни от него самого, поэтому послушно пошла следом. Вскоре Призрак привёл девушку к большой поляне, по центру которой стояли небольшой уютный дом, собранный из цельных брусьев, и несколько мелких построек, сколоченных из неровно выпиленных досок. Мужчина остановился, повернулся к гостю и
