Смерть может танцевать 6 - Макс Вальтер
На третий день изысканий начались дожди. Земля, что покрывала комплекс, раскисла, сделалась неподъёмной. Стоило лишь снять слой дёрна, как всё, что находилось под ним, превращалось в жидкое месиво. Потому людей с этой неблагодарной работы пришлось снять и отправить на осмотр периметра, что в итоге всё равно входило в наши планы.
На пятый день уровень воды в окружном канале сильно поднялся. Река, что его наполняла, довольно внушительно прибавила, питаемая непрерывными осадками. Это позволило понять назначение некоторых узких тоннелей — они были нужны для воды, которая начала заполнять их, поднимаясь по вертикальным шахтам. Если я всё правильно понимал, то этот процесс должны выполнять вовсе не дожди, скорее всего, этим занимался Бог воды. Соответственно, дорожки, которыми расчерчена вся поверхность звезды, запитывал Бог энергии.
Вооружившись этой логикой, в храме воздуха мы смогли обнаружить несколько отводов для вентиляции, которые так же расходились сетью ответвлений поменьше. Осталось понять, какие функции выполняет Бог земли и огня, хотя некие гипотезы на сей счёт в голове уже созрели. Особенно если учитывать тот слой грунта, что покрывал комплекс. Опять же, я мог и ошибаться, не исключаю, что стихия земли способна менять структуру камня, превращая его в проводник для электричества.
Выходит, что Боги вовсе не умирали здесь. Да, их силы приводили в действие весь механизм, но жизнями они не рисковали. А вот человек, похоже, всё-таки умирал, о чём свидетельствовали барельефы на стенах храма. Как только я окончательно убедился в своих доводах, отправился в храм своей стихии, несмотря на жёсткие протесты со стороны Мыша. Ему мои доводы казались неубедительными. Однако я хотел провести небольшой эксперимент, по заполнению артерий комплекса водой. Были у меня основания считать, что свой выход она найдёт как раз в храме, что предназначался человеку. Так и случилось, что в очередной раз навело меня на определённые мысли.
Скорее всего, вся энергия богов объединялась, не исключаю, что в процессе работы комплекса терпела некие изменения. В итоге, данное «добро» прилетало в человека, а вот что происходило дальше — не совсем понятно. Впрочем, назначение столба так же оставалось для меня загадкой, но он явно находился в центре не для красоты.
Однако время не бесконечно и то, что я отводил на изучение находки, подошло к концу, как и провизия, которой оставалось лишь на обратный путь. А потому, как бы мне ни хотелось, пришлось собираться и двигать к лагерю. С другой стороны, нам удалось осмотреть не только комплекс, но и произвести разведку прилегающих территорий. Параллельно мы с Мышем их зарисовали и разработали план по укреплению, прикинули, в каком месте лучше всего организовать оборону, где и в каком количестве расставить ловушки. Кетта однозначно попытается сюда прорваться. Вполне возможно, что именно здесь, как раз и состоится последняя битва.
Обратный путь занял на день больше времени, но только тот, что проходил по земле. Довольно трудно передвигаться по джунглям, когда с неба, непрерывно льёт дождь. Трава становится скользкой, шум мешает сосредоточиться, а различных тварей вокруг хватает, только успевай реагировать. Больше всего напрягали маленькие, но очень ядовитые змеи, которые маскировались в ветвях деревьев. И если в обычную погоду их шуршание можно услышать заранее, то сейчас это не представлялось возможным. Капли молотили по листве, создавая непроницаемую, для посторонних звуков, какофонию.
Но мы добрались. Распрощались с рыбаками у речушки, которая стала вполне уже полноводной и уже к вечеру выбрались к плотам. Мы специально вытянули их на берег, потому как предполагали начало дождей и даже привязали к деревьям. Однако два из них всё равно уплыли в неизвестном направлении. Но и мы возвращались налегке, а двадцать два человека вполне спокойно разместились на трёх плотах.
Одна бессонная ночь и мы пристали к берегу в десятке метров от нашего лагеря. Вот только даже вещи сгрузить не успели, когда навстречу выскочила крайне встревоженная Лема. Я уже по её лицу понял, что опоздал, Кетта прорвалась, открыла портал. Теперь осталось лишь понять: как давно это случилось и как обстоят дела на фронте.
Глава 16. По всем фронтам
Я помнил, какие войны у меня были в прошлом и в сравнении с ними, значимость этой зашкаливала. В очередной раз я вспомнил слова шамана, о том, что мы перенесли битву на другой уровень и о том, что пора бы уже заканчивать. Здесь я согласен полностью. Да, войны вряд ли теперь уйдут из жизни этого мира, я сам их всему научил, а они вошли во вкус. Я видел лица бойцов после схватки у посёлка Лесорубов, им неслабо досталось, пришлось хоронить товарищей и даже родных. Братьев, отцов и сыновей в строю хватало. Однако победа зажгла в них очередное, новое ощущение. И несмотря на то, что эмоции на тот момент они испытывали разные: кто-то пребывал в смятении, другие злились, третьи вообще находились в прострации, всех их объединил особый блеск в глазах. Такой бывает только в случае победы.
Для этого не нужно далеко ходить, достаточно бросить взгляд на спортсмена, что первым пересекает финишную линию. Вот только наши ставки — жизнь, а потому и эйфория от победы совершенно другая. Хотя, опять же, есть пример. Лица чемпионов по боксу отличаются от тех, что выиграли золото в забеге. Это чувство невозможно сдержать, и даже после сотого, тысячного сражения, оно не притупляется. А уж какую развивает зависимость…
Но то было лишь началом.
Времени на переподготовку нам не дали, как бы мне того ни хотелось. Армия — это огромная, неповоротливая машина, к тому же находящаяся в узком тоннеле. До командного состава свои решения донести не так тяжело, а вот распространить их в массы, сломить их привычки очень тяжело, а в кратчайшие сроки — невозможно. А потому я остался верен уже выбранной стратегии, и Лема сейчас в очередной раз подтвердила, что они всё-таки эффективны.
— Ты был прав, Кетта снова использовала тактику мгновенного вторжения. И насчёт портала, тоже…
— Она может поддерживать его постоянно или включает в любой удобный момент?
— Нет, не настолько серьёзно, он просто держится чуть дольше предыдущего. Точных данных пока нет, ждём попугая, но предварительно — около десяти минут.
— Это всё равно очень сильно меняет дело.
— Да, но мы ведь к этому и готовились.
— Вектор атак уже смогли просчитать?
— Пока сложно сказать. Прибыло около пятисот человек,
