Волчий пастырь. Том 5 - Сергей Извольский
Хранители с той стороны — я вдруг вспомнил того мага, который держался за поручни в рухнувшей башне. «С той стороны» — правильно он мне тогда каким-то неправильным показался.
— С той стороны — это с Терры?
— Да.
Насчет уничтожения всех Мест силы в разломе я вопросов задавать не стал, тут для меня все понятно. Уничтожение каждого Места силы серьезно подрывает баланс стихий. А учитывая, что разломы — территория одной доминирующей стихии — или адского пламени, или ледяного, то если начать разрушать Места силы безоглядно одно за другим, территория разломов просто превратится в место бушующей стихии, уничтожающей всех и все.
— С разломами все понятно. Ты знаешь местоположение «определенных» Мест силы на нашей стороне?
— Я — нет. Знает царица Вера, знает ее дочь Цветана.
Я только головой покачал в смешанных чувствах. Когда такой информацией владеет всего несколько человек, очень легко можно устранить эту информацию совсем и навсегда. Но едва я захотел об этом сказать, сказать что и Веру, и Цветану надо беречь как зеницу ока, дриада меня опередила.
— Не волнуйся. Об этом знает Фегервар — информация записана на наших скрижалях. Даже если царица Вера и Цветана погибнут, лес передаст информацию другим избранным богини.
Кивнув, я на некоторое время задумался. Понятно теперь, почему эта информация так долго не становилась достоянием даже первого сословия. Понятно, почему дриады — обладая подобными знаниями, столетия молчали. Ведь сделать эту информацию достоянием общественности — путь к всепожирающему масштабному конфликту. Потому что каждое Место силы — это достояние отдельной фамилии первого сословия. Если бы к нам во Врангард, в Арль, пришли имперские солдаты и сказали, что наше Место силы нужно уничтожить, так как оно служит маяком для демонов, инструментов для поддержания разлома в открытом состоянии, ответ наш на подобное заявление был бы очевиден.
Очевиден ответ свободного Врангарда. Сейчас, когда Десмонд превратил Врангард в Западную Варгрию, все уже не так однозначно…
У меня вдруг пошел холодок по спине. Я вспомнил как во время давнего посвящения, и как во время недавнего воскрешения наблюдал сквозь века картины открытия разломов на наших землях. И помнил последнюю битву варгов — людей и волков, у скалы с Местом силы и алтарем Морриган. На месте, где после вырос замок Арль, вокруг которого развивался и получил могущество Врангард.
Место силы в моих воспоминаниях жило, оно буквально пульсировало силой. Не значит ли это, что для того чтобы закрыть разломы шрамов-близнецов, мне нужно будет уничтожить и главную святыню Врангарда?
Это очень сложный вопрос, и не хотелось бы на него отвечать сейчас.
— Места силы, которые поддерживают существования ледяных разломов, уже известны?
— Да.
Каким образом они стали известны, я даже спрашивать не стал.
— Все понял, благодарю тебя, — поклонился я старшей дриаде, после чего она не прощаясь направилась к трапу.
После того как дриада покинула Майю, я прошел на мостик, где меня ожидал пытающийся скрыть волнение вчерашний гардемарин.
— Капитан Гонстад.
— Лорд Рейнар.
Поправлять я его не стал. Хотя я, какая печаль, больше не лорд Рейнар.
— Капитан, мы готовы к взлету?
— Время готовности — пять минут.
— Хорошо. Поднимайтесь сразу по готовности. После взлета прошу вас набрать максимально возможную высоту и двигаться на Юргорден, при этом старайтесь экономить энергетический ресурс.
— Чем выше высота, тем меньше экономия ресурса при взлете, — произнес Гонстад, судя по мимике обдумывающий как мне помягче объяснять, что я только что дал взаимоисключающие указания.
— Именно поэтому я и призываю вас к экономии. Высота — залог нашей безопасности. Императорский флот редко поднимается далеко ввысь над облаками, его капитаны просто не привыкли смотреть наверх. Так что чем выше мы будем, тем выше вероятность того, что первыми имперские корабли, если таковые встретятся, обнаружим мы.
Гонстад наконец понял, что я имею ввиду. С выражением удивления на лице он кивнул. Ну да, вроде бы простые, но не очевидные вещи: императорские корабли не ждут врага сверху. Имперский флот как правило летает на высоте не более пятисот метров, что является границей уверенного действия крылатых демонов и безопасной зоны, защищающей от эффекта неожиданности при атаке магическими конструктами. Правило, которым пренебрег Финнеган, едва не потеряв для Империи Нереиду. В то же время пятьсот метров — четверть лиги, это высота, позволяющая самим имперцам комфортно атаковать возможного противника конструктами. Ну а для использования всепожирающего римского огня еще ниже нужно спускаться.
— Если мы встретим другие корабли, мы будем драться? — негромко спросил взволнованный Гонстад.
— Если только на кулаках, — фыркнул я, с трудом сдерживаясь чтобы не рассмеяться.
Гонстад мгновенно покраснел до кончиков ушей. Действительно, учитывая сохранившийся ресурс корабля, в столкновении с любым готовым к бою имперцем нам совершенно ничего не светило.
Возвращаться в салон кают-компании я пока не стал. Стоя на открытом мостике наблюдал, как расходятся по палубе группы гвардейцев Альба и наемников д’Энтенсы, которых освоившиеся здесь варгрийцы постепенно разводили по отсекам корабля. Когда аэростат, поднимая клубы пыли, поднялся в воздух и набрал высоту, я еще довольно долго стоял на открытом мостике, смотрел вдаль и думал.
У меня не получается рывок в Рим. Ну вот никак не получался — стоит только разогнаться, как каждый раз что-то останавливает.
Из Зашари на Рим не рванул, потому что корабли находились в Деструсе.
Из Деструса — потому что узнал о том, что Алисия Альба движется через Северный путь из Новогорода, с целью найти меня. Пришлось снова останавливать начавшийся было разбег.
Сейчас, даже имея в распоряжении аэростат, стремительный рывок в Рим снова откладывался. И не потому откладывается, что по пути нужно заскочить в Юргорден восполнить ресурс корабля. Пусть это и крюк, но совсем небольшой — Юргорден, если в целом, мне по пути.
Прямая дорога в Рим в этот раз откладывалась потому, что три с половиной миллиона реалов — это три с половиной миллиона реалов, как ни крути. И за эти деньги за мной, стоит только появится информации о моем местонахождении, сразу стаи наемников слетятся. Устану отмахиваться, как сказала бы Доминика.
Даже если я прибуду в Рим и соберу Ассамблею первого сословия, за мной там устроят такую охоту, что мне, образно, буквально через толпы толкающихся плечами вольных охотников придется пробиваться.
Причем три с половиной миллиона золотых реалов — это
