Становление (СИ) - Янтарный Дмитрий

Выбрав удобную площадку, Дитрих приземлился и сменил обличье. К нему тотчас подбежал надсмотрщик площадки, с поклоном поприветствовал и спросил, нужны ли принцу пища или ночлег. Вопрос был нелишним: солнце уже почти скрылось. Но Дитрих покачал головой: он не горел желанием есть за одним столом с тремя десятками других драконов или спать в комнате на восемь-десять персон. И дело было не только, и даже не столько в том, что он принц. Дитриху хотелось по возможности не афишировать своего присутствия и избежать множества лишних вопросов, отвечать на которые у него не было ни малейшего желания.

— Ой, вот и хорошо, — с облегчением закивал надсмотрщик, — а то все собираются лететь на Турнир, и свободных коек нету. Так что пришлось бы сгонять кого, коли вам захотелось бы тут переночевать, да на ночной рынок бежать, чтобы покушать вам собрать.

Порадовавшись, что помог бедолаге избежать множества совершенно ненужных телодвижений, Дитрих отправился организовывать себе пищу и постель самостоятельно. Проходя мимо музея и зоопарка, он улыбнулся своим воспоминаниям: всё-таки та поездка многое поменяла в отношении наставников к маленьким дракончикам. Теперь такие поездки проводили каждые три месяца. Драконят водили в школы, где их знакомили с обычными ребятишками, в музеи, где рассказывали интересные истории. В зоопарк, разумеется, ну и на карусели, куда же без них. И это отлично помогало драконятам адаптироваться и учиться находить общий язык с другими. А непрерывное нахождение на острове развитию такого навыка никак не способствовало.

Дитрих поужинал в одном неприметном, но очень уютном кафе. Хозяева очень обрадовались позднему постояльцу, потому как почти весь день кафе пустовало.

— Так на Турнир все собираются, — ответила на невысказанный вопрос Дитриха хозяйка, — вот и нету никого. А наготовила постоянным клиентам сколько.

Впрочем, Дитриху эта ситуация оказалась очень даже на руку. Потому как тот, проведя полдня в полёте, ну очень проголодался. После того, как с трапезой было покончено, Дитрих протянул хозяйке серебряную монету. Хозяйка неодобрительно на неё посмотрела, но как только взяла кругляш в руки и увидела драконью чеканку, как мгновенно сменила выражение лица.

— Да что же вы… столько, — укоризненно сказала она, — где же я вам сдачу сейчас найду?

— Не надо сдачи, — с улыбкой сказал Дитрих, — у вас очень милое и уютное кафе, мне здесь понравилось. Да и вообще — это вам, так сказать, маленькая компенсация за простой.

— Тогда я вам комнату на ночь соберу, — безапелляционно заявила хозяйка, — вижу по глазам, что вы на ночь комнату собираетесь искать. Так вот, не нужно: ночуйте у меня. И утром я вас накормлю ещё.

Дитрих хотел было заспорить, но передумал. Во-первых, идти в Звёздный Приют, как он планировал изначально, означало нарушение его статуса инкогнито и множество вопросов, то есть всё то, чего ему так хотелось избежать. А во-вторых, не стоило всё-таки обижать хозяйку такими несоразмерно огромными чаевыми: он поел в лучшем случае на один золотой. А за драконий серебряк даже самый жадный скупщик не меньше десяти золотых отдаст. Пусть хозяйка отработает её так, как посчитает нужным. В конце концов, несоизмеримо большая оплата честного труженика может оскорбить не меньше, чем недостаточная.

Хозяйка бросилась собирать комнату, но принц попросил её не спешить. Ему хотелось пару часов прогуляться по городу.

Выйдя из кафе, он направился в сторону зоопарка. В порыве ностальгических чувств ему хотелось повторить тот путь, который он проделал с другими драконятами двадцать лет назад.

Музей, зоопарк, карусели… Всё казалось таким знакомым и в то же время каким-то чужим, отчего на душе становилось немного печально. Дитрих поборол искушение снова залезть на карусели, хотя сейчас, под вечер, и мамы с детками, и молодые парочки катались и совершенно не вызывали общественного порицания. Но Дитриху не хотелось портить драгоценных детских впечатлений. Подсознательно он понимал: после полёта на драконьих крыльях всё это будет уже не то.

Когда он возвращался к Звёздному приюту, чтобы просто полюбоваться красивой гостиницей, то увидел нечто такое, что заставило его сердце забиться быстрее. Перед ним снова мерцала радужная табличка: Поймай судьбу за хвост. Как и тогда, двадцать лет назад. Рука сама собой нашарила янтарный кулон, в котором горела звёздочка сирени. Тогда, двадцать лет назад, Дитрих снял его, так как бегать с ним на шее, да в драконьем облике было не очень-то удобно. Но на другой день после того, когда он встал на крыло, принц снова нашёл кулон и надел его. Теперь его кулон воспринимался драконьим обликом как одежда и с оборотом в ипостась дракона пропадал. Что было очень удобно: кулон-то был не магический и мог запросто порваться.

Дитрих снова спешил в переулок. Странно. Ему казалось, что в тот раз он нашёл дверь с радужной вывеской очень быстро, но теперь это было не такой простой задачей. Ему казалось, что он плутал минут десять прежде, чем заветная дверь с мерцающими витражами показалась перед ним. С огромным воодушевлением он постучал…

Дверь открылась перед ним. И он с куда большей смелостью, чем в прошлый раз, вошёл внутрь, зная, что сейчас-то наверняка сумеет за себя постоять. Впрочем, не сказать, чтобы в прошлый раз его обидели, но вот на руках у противно сюсюкающего гнома оказаться не хотелось.

Когда дракон закрыл за собой дверь, помещение вспыхнуло яркими синими огнями. Гораздо ярче, чем в прошлый раз. Тогда помещение освещало несколько свечей, сейчас же — три мощных магических светильника.

— Приветствую тебя, путник, — прошелестел знакомый мягкий голос, — рады приветствовать в нашей скромной лавке. Приятно, что ты смог её увидеть, не каждому это дано. Воля твоя сильна, ты ярко видишь путь перед собой, — уже знакомая эльфийка, показавшись за прилавком, махнула рукой в сторону светильников. Дитрих с удивлением обнаружил, что один из них светил фиолетовым светом, второй — тёмно-желтым, а третий — белым. Но каким-то образом все вместе они умудрились образовать синий свет.

— Так чем же мы можем тебе помочь?

Дитрих оглянулся. Его насторожило слово «мы». В самом деле, сбоку сидел уже знакомый подземный гном. Сегодня он не выглядел столь отталкивающе, как в прошлый раз. Не исключено, что благодаря более хорошему освещению. Выглядел гном вполне чисто и опрятно, куртка и штаны тщательно вычищены, сапоги чуть ли не блестели, а большая белая борода завита во множество косичек.

— Да вот… так получилось… в прошлый раз вы сказали мне не всё, что хотели… предложили вырасти и прийти ещё раз… ну так я пришёл.

Видя, что к словам его относятся с недоверием, Дитрих потянулся за кулоном. В самом деле, ведь в прошлый раз он был здесь в совершенно ином облике. Как же они должны понять, кто он такой?

Украшение эльфийка узнала в разы быстрее.

— Ты тот самый малыш, который приходил к нам, — восторженно спросила эльфийка, — тот дракончик?

— Ну, как видите, я уже вырос, — с чуть натянутой улыбкой сказал Дитрих. Как и всякий подросток, при слове малыш в свой адрес он испытывал колоссальное желание уронить на голову сказавшему это слово что-нибудь тяжёлое.

— Ну тогда начнём, — согласилась эльфийка, — я в самом деле многое тебе хотела сказать… Да только вот боюсь, что от нашей встречи появится больше новых вопросов, нежели ответов. С другой стороны, правильно заданный вопрос — это уже половина ответа.

Хозяйка хлопнула в ладоши, светильники на стенах, дверь и прилавок вдруг стали дальше. Вероятно, каким-то образом эльфийка расширила пространство.

— Оборачивайся, — скомандовала она, — в драконьем облике мне будет гораздо проще увидеть… нужное.

Дитрих послушно принял облик дракона. Эльфийка подошла, положила на драконью лапу свою миниатюрную руку и зажмурилась.

— Так… сейчас я увижу то, что увидела тогда, но более чётко. Да, теперь вижу лучше… Во имя всего святого, Агрехен, только не сейчас, — простонала она.