В. Коростелев - Хозяин
– Нет, отец наверху, заболел он на днях, выйти не может, слаб еще.
– Как же ты без отца справляешься? И еду, наверное, не из чего готовить, – сказал я, доставая из своей котомки провизию.
– Как это не из чего? Не ожидала просто вашего прихода, вот и не готовила на ночь.
– Давай я твоего отца посмотрю, я все же врач, – предложил Петрович.
– Нет, он только уснул, лучше утром посмотрите, – с извинительной улыбкой сказала девица.
Ну, мы с ребятами, в общем, успокоились. Мужики набросились на провизию и вино, а я вышел во двор посмотреть за лошадьми, заодно и ворота проверить, закрыты ли? Ночь была звездная, туман, сбивший нас с пути, как по волшебству рассеялся. Лошади мерно жевали овес, припав к кормушке у коновязи. Я окончательно успокоился и пошел в дом. Девица расстилала на полу тулупы и, обернувшись ко мне, улыбнувшись, спросила: – А вы что не пьете, не едите?
– Дела, девка, лошадей вперед надо обиходить да за товаром присмотреть.
– Да что за ним смотреть? Чужие здесь редко бывают, а ворота от зверя на запоре, – искренне изумилась хозяйка. – Присаживайтесь, винца испейте, вон ваши товарищи вам оставили.
Мои товарищи к этому времени чересчур уж быстро стали клевать носом. Костя, из-за характерного ранения вкушая пищу лежа на животе прямо на полу, там и уснул, а Петровича с Митькой пришлось нам с Щербатым доводить до постеленной одежонки, поддерживая под руки. Моя уснувшая было подозрительность, вспыхнула с новой силой, тем более я увидел не отмытые пятна крови на одном из постеленных нам тулупов. Так, значит, остался я совсем один бодрствующий. А наверху неизвестно еще какая хрень прячется. Девка вон как, отца вроде не захотела будить… Надо ей подыграть. Я взял со стола предложенную мне кружку с вином, задев по ходу движения сам кувшин из-под вина. Естественно, сосуд упал на пол и разбился.
– Ой, хозяйка, прости, но это к счастью. Убрать черепки только бы не помешало, чтоб примета исполнилась.
Девка посмотрела на меня с подозрением, но ничего не сказала и скрылась в своей подсобке. А я быстро вылил вино в щель в полу и смочил красным вином верхнюю губу. Крякнул одобрительно и высказал появившейся девке:
– Вкусное вино, сама делала?
– Нет, заезжие купцы оставили, за ночлег расплачиваясь, ты бы шел, милый, спать, – несколько нетерпеливо произнесла девка, с легким беспокойством поглядывая в сторону комнаты на втором этаже.
Я притворно зевнул и сказал:
– Так ты говоришь, что не стоит беспокоиться за лошадей и товары?
– Нет, конечно, не беспокойся, – а сама так мило улыбается.
– Ну, нет так нет, пойду-ка я спать, – и на самом деле так непритворно зевнул, что испугался за челюсть. «Не уснуть бы по-настоящему», – подумал, укладываясь, а девка, погасив свечи, кошкой метнулась на второй этаж. Надо же, даже не проверила, уснул ли я на самом деле. Лишь она скрылась за скрипнувшей дверью, я, быстро осмотрев товарищей (дышат!), осторожно, стараясь не ступать по центру ступеней, чтоб не скрипели, поднялся на второй этаж и приник к двери. Мужской голос звучал негромко, но в голосе слышалось нетерпение:
– …скоро?
– Да подожди ты, может быть, еще последний не заснул.
– Сколь можно ждать, я обессилел держать туман, да еще среди них способный попался, ему глаза отвести не удавалось, хорошо, что он на последнем возу ехал, так лошадь свернула машинально за своими товарками. А теперь мне надо восстановить силы. Может, не всех сразу кончим? А то жалко товар сразу губить, все равно все не выпьем. Растянем удовольствие, можно же и через пару дней живой кровушки испить.
– Хватит экономить. Прошлый раз один сбежал. Где он сейчас? Может, свору дружков наведет на след. Кончаем всех, все, что не выпьем, принесем в жертву, а то демон разгневается на скудные подачки, в следующий раз вообще силы не даст. Пора уже, пошли.
Ступая на цыпочках, но и не медля, я спустился с лестницы и мягко упал на лежанку, сжимая в руках свой короткоствольный автомат. Дверь второго этажа скрипнула, и двое, как тени, бесшумно спустились вниз. Судя по уверенным движениям, в темноте кровососы видели не хуже меня. Огнестрельного оружия я в руках их не заметил. Если подпустить на близкое расстояние, то вампиры вдвоем вполне могут справиться со мной лежащим. Поэтому, не дав им приблизиться, с пяти метров я выпустил длиннющую очередь, на весь магазин. В темноте послышался глухой звук упавших тел. А затем девка поднялась! Я уверен, что не менее пяти пуль в нее попало. Даже на секунду растерялся, и это мгновение чуть не стоило мне жизни. Прыгнула она на меня без подготовки и, одолев в полете семь разделяющих нас шагов, с размаху всадила длинный узкий нож в то место, где я только что лежал. Нож, пробив овчину, застрял в полу. Этого времени мне хватило, чтобы своим клинком чиркнуть девке по горлу. Но ведьма еще была жива и даже успела выдернуть нож из пола! Однако к этому времени я уже зашел к ней сзади и, крепко взяв ее голову в захват, перерезал вампирше горло, а затем не спеша отделил ее от туловища своим острейшим кинжалом. Потом, запалив свечу, подошел к особи мужского пола. Да, такого явно на люди не покажешь. Уши острые, поросшие густым волосом, глаз не видно, я их своей очередью вместе с носом внутрь черепа забил. Зато в раскрытой окровавленной пасти клыки немалые торчат. Человечинкой питался, падаль, да еще кровью запивал. Прямо дрожь пробирает, если представить, как бы он меня на зубок пробовал. При осмотре тела на волосатой шее амулет обнаружил с оскаленной пастью какой-то твари, но трогать его не стал, мало ли какая бяка пристать с него может? Наслушавшийся в детстве рассказов про нечисть и способы борьбы с ней, я, на всякий случай, головенку кровопийцы от туловища отделил, а потом пошел ребят проверить. Все нормально, спят без задних ног. Самому спать не хотелось, куда уж там! После такого кошмара нервы, как струны натянутые. От нечего делать решил обследовать дом на предмет чем поживиться. На втором этаже комната была как комната, беленькая, стены мелом с известью покрыты, широкая кровать. Правда, окон в комнате не было и пахло здесь не по-людски, зверем, что ли?
Зайдя в подсобку на первом этаже, я обследовал шкафы: ничего интересного, только на столе стоял небольшой сосуд из толстого стекла. Я осторожно открыл, понюхал и понял, что это зелье, с помощью которого усыпили моих товарищей. Сосуд был удобный и небольшой, так что я засунул его в карман. Затем решил осмотреть пол. Сдернул половик и обнаружил в полу квадрат люка, прикрытый деревянной дверцей. Спускаюсь вниз по крутой лесенке, смотрю – огонек горит вдали, а помещение, чувствуется, вообще огромно, но завалено всякой рухлядью. Прошел до светящегося огонька. А там алтарь какой-то языческий и смердит он немилосердно старой, запекшейся кровью. Кривляющаяся фигурка божка по центру установлена, а под ней чаша с застоявшейся, сгнившей кровью. Ну стоит и стоит этот божок, мне дела нет, я повернулся, желая пойти проверить, что они там за дверью справа хранили, вроде кладовая, и тут ловлю на себе взгляд, упирающийся в мой затылок. Резко поворачиваюсь… Никого, только божок, стоит, ухмыляется. Нет, это дело не по мне, здесь священник нужен, не мне тягаться с нечистой силой. Разворачиваюсь, а ноги не идут… Блин, как я перепугался, молитв я не знаю. Ну, через силу перекрестился. Крест поцеловал: «Помогай Господи…» Гляжу, полегче стало, отодвинулся с трудом до лестницы. А там совсем полегчало. Тут я птицей взлетел вверх, хорошо, что крышку люка не закрыл, иначе сотрясение мозга было бы гарантировано. Выскочил, трясущимися руками захлопнул люк, да еще сверху тяжелый пенек для разрубки мяса (какого интересно?) надвинул. Не нужны мне, все эти трофеи. Пошел во двор проверил засовы на воротах. Лошади спали, но, учуяв запах свежей крови, идущий от меня заволновались, Ворон даже заржал вопросительно – тревожно.
– Ничего, старик, прорвемся, – успокоил я его.
Так я и маялся до утра, ребят разбудить смог, только когда заря на небе заиграла, да и то пришлось на них не одно ведро воды вылить. Когда мужики, продрав глаза, увидели отрубленные головы и залитый кровью пол, то офигели от удивления и головной боли, которая присутствовала после вчерашнего пойла, скормленного им ведьмой.
– Все поднимаемся, собираемся, ничего отсюда не берем. Митька, займись. Как только выйдем за ворота, подожги этот дом.
Вышли за ворота и назад по своим следам в горку поползли, а там Митька из ворот выскочил, нас догнал. Оглядываюсь – дым повалил от дома. Хорошо занялась, чертова усадебка, да еще взрывы пошли непонятные, то ли у них артиллерийский склад там был, то ли еще что… Все сразу прибавили шагу, а там, только в горку поднялись, глядим – грунтовая дорога пропала, зато меж деревьев тракт виднеется. И как мы смогли свернуть с тракта? Видно, ведьме сам черт помогал.
* * *Через два дня мы без проблем в дальнейшем достигли Родников. Село, почти город, славилось своими ткачами. И место было удобное – рядом с берегом Волги. Так что людей проживало в Родниках раза в два больше, чем в моем селе. Староста, не старый еще худой мужик, принял нас хорошо. Дело даже не в том, что сестра Юрия была за ним замужем, просто он увидел в нас потенциально выгодных покупателей. Возчики с телегами расположились на постоялом дворе, а меня хозяева пригласили в дом, где после обильного обеда мы долго беседовали о перспективах дальнейшего сотрудничества. Потом обсуждали пути и возможности торговли со степняками. Хотя Фролу (так звали старосту) и хотелось бы поучаствовать в обменной торговле посредником, все же, видимо, он прикинул степень риска данного мероприятия (степняки непредсказуемы) и начал объяснять нам тонкости обмена с кочевниками:
