Андрей Уланов - День револьвера
До них сейчас было чуть больше сотни ярдов. Слов я не различал, но похоже было, что разговор ведется спокойно, без перехода на повышенные тона – и в какой-то момент у меня даже затеплилась надежда, что все не так уж страшно и даже с этими уж-жасными Адскими Сестричками можно разойтись по-доброму.
…пока там, впереди, не сверкнули три неяркие вспышки, миг спустя докатившиеся слитным треском выстрелов.
БУУУМ!
Я еще успел удивиться – какого тролля меня так подкинуло… и где дым от выстрела. А потом почувствовал, что с правым плечом что-то не так, очень сильно НЕ ТАК – и заорал.
– Оу-у-у-а-а-а!
Беглый взгляд на бандиток показал, что и там карабин сработал не менее сокрушительно, свалив белую Сестричку вместе со вставшим на дыбы конем. Подвывая от боли, я передернул затвор…
– Бежим!
– Ты – жива?!
– Нет, я уже дух бесплотный! Скорее, кре… Кейн, они вот-вот справятся с лошадьми.
Закинув карабин на пока еще целое плечо, я подхватил накидку и запрыгал по камням, отчетливо понимая: шансов добежать наверх у нас почти что и нет.
«Пули свистели у нас над головами» – не знаю почему, но большинство ветеранов у нас в городке начинали свой рассказ именно с этой фразы. И неважно, шла ли речь о Фридериксберге, Кровавом Угле, Подкове Мула или битве за Атланту. Некоторые, впрочем, заменяли пули на ядра или картечь.
Сейчас я так ждал этого свиста, что едва не пропустил миг, когда первая пуля Сестричек, буквально взорвавшись на склоне между мной и Лиссой, осыпала нас веером острых каменных щепок.
Эти пули не свистели. Они гудели, словно стая рассерженных шмелей. Над головой, по бокам, под ногами… вокруг нас. Пока – вокруг.
Думаю, нас оттуда вытащило чудо. Нет, конечно, были у него и более земные помощники. Например, юбка Лиссы, та самая, размалеванная в стиле лесных орков – за мишени подобного раскраса глаз сам по себе цепляется, будто блесна за пучок водорослей. Еще – то, как Лисса прыгала по склону. Уж не знаю, волк она во второй ипостаси, шакал или кто еще, но где-то среди предков точно не обошлось без кролика Джека.
Нам помог Толстяк, начавший палить из «винчестера». И неожиданно поднявшийся ветер.
Но и все вместе взятые, эти доводы навряд ли могли перевесить чашу судьбы в нашу с Лиссой пользу. В мою – так уж точно.
Так что я до конца дней своих буду считать: там, на склоне безымянной горы посреди Запретных Земель, меня спасло истинное чудо.
Чудеса закончились наверху, в каких-то трех десятках футов от спасительных валунов, когда очередной шмель ткнулся мне в бок. Вроде бы несильно – но колени у меня вдруг подкосились, а солнечный свет померк. Я еще успел увидеть, как прижатая к ране ладонь становится красной… почувствовать, как падаю – и ничего больше.
* * *Меня похоронили. Жуткая тяжесть сдавила со всех сторон, я не мог вдохнуть, шевельнуть даже пальцем… или все же нет? Сквозь щелочки век пробился солнечный свет – значит, я наверху, просто не могу пошевелиться – словно паралитик. Перебило позвоночник? Видел я одного такого: прикованное к креслу растение, живая голова на мертвом теле – по мне, так уж лучше сразу наповал, чем такое существование. Затем на мою ногу опустился чей-то сапог, я ойкнул, дрыгнулся и понял, что меня просто-напросто связали.
– Очнулся?
– Да… кажется… – прошептал я.
– Гы-ы. Знаешь, эй-парень, я был почти уверен, что эта парочка передерется над твоей тушкой. Ну, на предмет великой чести доволочь раненого, гы-гы-гы, героя до укрытия. Ан нет, обошлось, хотя шипели они друг на дружку так, что любое змейство за своих признает.
– У него была открытая рана, – сказала китаянка. – И я не была уверена, что вам… что Венга сумеет удержать себя в руках.
– Я могу себя контролировать, – сухо произнесла вампирка. – Хотя, когда крови много, это сложно.
Вспомнив залитую кровью ладонь, я вздрогнул и попытался глянуть вниз. Попытка обернулась приступом дикой боли в предплечье и непроизвольно вырвавшимся «ай!».
– Сиди спокойно, – приказала Лисса и, чуть смягчив тон, добавила: – С твоей раной все в порядке, я… мы промыли её эликсиром и наложили повязку.
С повязкой они не поскупились, щедро замотав не только левый бок, но и правое плечо, а заодно примотали к груди правую же руку.
– А…
– Чиркнуло по боку, не задев ничего важного, – «подбодрил» меня Толстяк, – пуля даже не успела толком раскрыться. Ты лишился полфунта мяса и пинты крови, но по большому счету это просто чертова царапина.
– Ничего важного? – слабым шепотом возмутился я. – Зеленый, ты хоть представляешь…
– Представляю! – перебил меня гобл. – Попади эта дрянь правее и ниже, она бы разнесла тебе задницу и все до самой передницы. А правее и чуть выше – ты бы заполучил здоровенную дыру в брюхе, через которую отлично вываливается фарш из кишок. Уж поверь мне, эй-парень, я-то видел, что может сотворить хорошо надпиленная пуля.
Варианты с попаданиями в прочие части тела гоблин расписывать не стал, за что я ему был искренне благодарен. Мне и без того было паршиво донельзя – боль в боку становилась все сильнее, словно пульсируя в такт ударам сердца, а голоса вокруг – все тише.
И очень хочется снова закрыть глаза. Только нельзя. Понятия не имею почему, но я твердо знал – стоит закрыть глаза и позволить себе вновь соскользнуть в темноту, где так хорошо и спокойно, где нет ни гоблинов, ни вампиров с оборотнями… стоит позволить ей затянуть себя, и обратной дороги уже не будет. А значит – надо держаться.
– О чем… ты… с ними… говорила?
Лисса ответила не сразу.
– Пыталась убедить их оставить нас в покое и ехать своей дорогой, – наконец произнесла она. – Вроде бы все шло хорошо, но Марти вдруг вспомнила, что видела меня в Погребальнце.
– Мар…ти? Какого… цвета?
– Желтого, – гоблин первым сообразил, что я имею в виду. – Она их штатный оборотень.
– Ясно… и что… было… дальше?
– Дальше они начали стрелять, – Лисса хитро улыбнулась, выпрямилась – и тут же словно растаяла, оказавшись на самом деле внизу. – Простенькая иллюзия, но сработало. – Я рыкнула на их коней и побежала, а ты вступил в игру.
– И сразу зашел с козыря, – подхватил гоблин. – Брякнул оземь коняшку вместе с хозяйкой.
Бдзинн! Очередной подарочек снизу осыпал нас каменной крошкой.
– И плечо…
– Чего? В плечо ей целил?
– Себе… сломал.
– Ключицу, – поправила китаянка. – Мы думали, ты просто неудачно упал на камень.
– Ы-ы-ы?
Гоблин подобрал карабин, выщелкнул из него патрон и, зверски скалясь, принялся откручивать пулю. С третьей попытки у него получилось – а вот с выбиванием содержимого длинной пузатой гильзы дело пошло куда хуже. Наконец, устав без толку трясти латунным цилиндриком, гобл выудил из кармана штопор – тот самый, посеребренный – и с его помощью выковырял-таки на ладонь горсть серовато-белой пластинчатой массы.
– Ну и шо это за хрень?
Бдзинн!
– Это не порох.
– Просто супернаблюдательность, подруга. Я те больше скажу – это не черный порох людей, даже не гномья хрень… по крайней мере та хрень, которую они обычно набивают в гильзы. Кто не верит, может, – гоблин выпятил подбородок в мою сторону, – раскурочить заряд от «Громового Кота». Мне такой дряни допрежь видеть не доводилось.
– Должно быть, это какой-то новый… – начал я, но договорить не получилось – удар в бок заставил меня растянуться на скале, а сверху, как раз на пострадавшее плечо, упала…..
– Какого тролля?!
– Пуля, – лаконично сообщила вампирка, по-прежнему продолжая использовать меня в качестве подушки.
– Что еще за пуля?
– Смотри.
– Э-э… а-а… действительно, пуля, – на самом деле это было входное отверстие от неё, но в тот момент меня больше волновали другие детали, – да, я верю, так что задирать блузку было вовсе необязательно.
– Так нагляднее.
Спорить с этим было трудно… да и не хотелось.
– Кейн, прекрати отводить глаза, – фыркнула Лисса. – А ты, – это уже адресовалось гоблину, – перестань пялиться! Лучше подумайте, откуда взялась эта пуля.
– С неба, судя по… – я попытался рукой изобразить предполагаемую траекторию, покраснел, и шепотом закончил, – по всему.
– Думаешь, они умеют настолько высоко прыгать?
Бдзинн! Еще одна пуля выбила сноп искр парой футов правее моей ноги.
– Летать они уж точно не умеют, – пробурчал гобл. – Может, на веревке вверх подкидывают, да так быстро, что мы не замечаем?
Бдзинн!
На этот раз я успел расслышать и сам выстрел – за пару секунд перед рикошетом. Что-то это да значило наверняка… ну же, соберись… черт, ну зачем она так высоко подняла блузку… надо взять себя в руки, сейчас не до этого! Думай, голова, думай! И не об ЭТОМ!
Зажмурившись, я попытался мысленно восстановить произошедшее. Вот наш камень – большой и уютный. Вот я прячусь за ним, а вот вампирка сбивает меня набок и прыгает сверху… и получает в бок предназначенную мне пулю…
