Антон Демченко - Охотник на духов
Наёмник кивнул. Обе одержимые духом девки шли в одном и том же направлении.
— Предлагаете выставить следующую за болотом? — Поинтересовался Нарр.
— Не совсем. Предлагаю нам всем переместиться за болото. — Потерев в предвкушении руки, довольно проговорил Бора. И Нарр медленно кивнул. Ну да, отматывать концы до этой точки почти от самого побережья-совсем не лучший вариант. Тем более, неизвестно, сколько ещё придётся топать от самого болота до древнего схрона. От размышлений его отвлёк голос Тейго. — Что ж, раз никто не возражает… собирайтесь! Завтра утром выступаем.
— Но… мы же не успеем размонтировать оборудование! — Проговорил Бррим.
— Возьмём самое необходимое. — Пожал плечами Бора. — В конце концов, большая часть аппаратуры при взломе схрона нам будет не нужна. А классифицировать добытое можно и здесь.
— У нас всего двадцать пять человек. — Прогудел Нарр, поддерживая Тейго. — Из них только дюжина моих людей способна протащить по лесу эти ваши установки. Но это не их дело. Мы бойцы, охранники, но не носильщики.
Бррим явно скис. Бросать оборудование в диком лесу, без присмотра, ему совсем не улыбалось. С другой стороны, идея тащить тот же куб преобразователя или широкополосный сканер, совокупным весом под тонну, в компании научников, не отличающихся особой «грузоподъёмностью», тоже не вызывала у него энтузиазма. А значит, придётся смириться.
— Что ж, с этим закончили… — Довольно проговорил Тейго и мечтательно улыбнулся. Ещё пара дней, и он у цели… — Думаю, сейчас у вас найдётся немало дел в связи с нашим… переездом. Да, Бррим, подготовь три излучателя, чтобы не терять времени на новом месте. Свободны.
Оба подчинённых молча кивнули и, поднявшись из-за стола, покинули палатку, провожаемые совершенно нечитаемым взглядом её хозяина.
Новости, принесённые Неем из лагеря Бора, не порадовали. Мы-то рассчитывали хотя бы ещё на пару дней спокойной «ловли» студенток, а с перебазированием Тейго, места для манёвра оставалось совсем немного. А это значит, что наш «театр духов» сработает ещё раз, максимум два. И все. Больше просто не успеем. А в плену у этого старого выродка находится ещё пять человек.
Выдумывать что-то ещё? Так, времени нет. Попробовать направить людей Бора к другой точке? Но других руин, подобных тем, что отыскал Ким для отвлечения внимания Тейго и его компании, поблизости нет. Точнее, есть, но они лежат в стороне от проложенного нашими «одержимыми» студентками маршрута, а подобное резкое изменение направления движения очередной «приманки» может вызвать у Бора вполне обоснованные подозрения в том, что это духи места пытаются отвести его от цели. И тогда, с гарантией в сто процентов, он закопается в эти самые руины и не сдвинется с места, пока не обшарит их сверху донизу. Сколько времени у него на это уйдёт, одному богу известно, но разыграть «театр духов» у нас в этом случае точно не выйдет… По крайней мере, до тех пор, пока Тейго не убедится в том, что руины пусты. Но когда это будет?!
— Не ломай себе голову, Кот. — Голос Кима, раздавшийся за моей спиной, был спокоен и ровен, как воды озера, на берегу которого я устроился, сбежав от злых студенток, взявшихся наводить порядок в нашей пещере.
Я повернул голову и выжидающе взглянул на старшего Касима.
— Время у нас есть, придумаем что-нибудь. Главное, что идея Тейго с созданием потусторонних ищеек провалилась, и ваша «экспедиция» до сих пор не потеряла ни одного человека. Убивать девчонок просто так Бора не станет… по крайней мере, начнёт не раньше, чем завершит свои поиски. А учитывая похищенного и выпущенного нами на волю Хоки, эти самые поиски будут до-олгими.
— Меня Имма убьёт, если я не приеду в их имение. — Со вздохом произнёс я и заслужил очень странный взгляд от Кима.
— Хм… об этом я как-то… не подумал. — Задумчиво проговорил старший Касим и вдруг улыбнулся. — Не вешай нос, Кот. Разберёмся мы с этим делом… Нея редко обманывают его предчувствия.
— Кстати, а куда он пропал? — Поинтересовался я.
— Кхм… ну, в отличие от тебя, ему не удалось сбежать от наших ллай, и теперь он трудится под их присмотром, приводя в порядок нашу стоянку. Хотя, хоть убей, не могу взять в толк, как можно приводить в порядок пещеру. Ну да сам Ней, кажется, совсем не против подобного времяпрепровождения..
— Учитывая, какие взгляды племянник кидает на Лотту… — Я фыркнул.
— Ничего не могу возразить. Кстати, о взглядах… — С лёгкой усмешкой проговорил Ким. — По-моему, Лана…
— Готова порвать меня на кусочки. — Кивнул я.
— Эх, Кот, как же плохо ты понимаешь женщин… Ну да ничего, с возрастом пройдёт. — Улыбаясь, пробормотал Ким и, заметив мой недоуменный взгляд, махнул рукой. — Забудь. И вообще, сами там разбирайтесь… А я пойду, выгуляю Рарру, пока есть свободное время.
Ну, не знаю, как уж там Ким разбирается в женщинах, но насчёт Ланы он явно ошибается. Нет, девушка, конечно, симпатичная, я бы даже сказал, изящная… как фарфоровая статуэтка. Но нрав у неё бешеный, и прощать сон в моих объятиях она точно не собирается, что уж тут говорить о чем-то большем. И слава духам… Меня в Тако и без неё три юных ллай ждут не дождутся, ещё одна будет настоящим перебором. Хотя, конечно, ножки у Ланы замечательные… да и грудь, хоть и поменьше, чем у той же Чин, но форма… Фр-р!
Я помотал головой, вытряхивая из неё совершенно несвоевременные мысли, и, для верности, окунул в воду озера. Бр-ррр… холодная!
Нет, так дело не пойдёт. Надо себя чем-то занять. Желательно, чем-то полезным… Оглядевшись по сторонам и не обнаружив поблизости ничего интересного, я замер на месте… и растянул губы в широкой ухмылке. Руины! Ким там, конечно, побывал, но я-то не был… А если не ошибаюсь, то отбивать остальных студенток у Тейго нам придётся именно там. Хм… нехорошо.
Приняв решение, я поднялся по крутому склону и, попетляв среди скал, вышел к нашей пещере, где меня встретили очень суровые взгляды наших ллай и замотанный Ней.
— Я пройдусь по окрестностям, гляну, что да как… — Проговорил я, глядя на младшего Касима. Тот на мгновение задумался, явно общаясь с Роррой, и тут же кивнул.
— Я предупрежу дядю.
— Скоро обед. — Холодный голос Ланы застал меня уже на выходе.
— Извини, дорогая, но сегодня я задержусь. Поешь без меня. — Обернувшись, я ласково улыбнулся подруге Лотты. И ходу, ходу отсюда!
Взбешённый крик и хохот Лотты с Неем за спиной стали мне наградой. Я скатился по склону и, вновь оказавшись у озера, припустил вдоль него.
До руин я добрался как раз в тот момент, когда солнце окрасило горные вершины алым светом. Вечер. М-да, дорога заняла несколько больше времени, чем я рассчитывал, но… оно того стоило!
Уж не знаю, специально или нет, но Ким отыскал потрясающую обманку для Тейго! От этого разрушенного поместья так и веет потусторонним. Я поёжился и, глубоко вздохнув, прошёл меж двух воротных столбов, когда-то удерживавших гигантские решетчатые створки. В принципе, можно было бы пройти на территорию в десятке других мест: все равно кованные секции решёток давно повалены и основательно вросли в землю. А кое-где их даже убрать уже не получится, не распилив, поскольку сквозь них давно проросли деревья. Но мне показалось, что идти по заросшей, скрытой тонким слоем дёрна дорожке будет все-таки проще, чем пробираться через чащобу, в которую превратился парк, окружавший огромный особняк, чьи полуразрушенные стены я увидел в узком просвете меж нависшими над бывшей подъездной дорожкой ветвями деревьев. Мрачноватое местечко… а уж в вечерних сумерках оно и вовсе смотрится угрожающе.
Страшно? Да нет, не особо. Я не то чтобы не чувствую здесь проклятий. Есть они тут, не без того… но пока я пребываю в своей кошачьей форме и не делаю ничего угрожающего духам этого места, они меня не тронут. Я им просто не интересен. И это радует. Потому как, судя по мощи возмущений потустороннего, исходящих откуда-то из-под особняка, по крайней мере одна из обитающих здесь мистических сущностей во много раз превосходит меня по своим силам. Добравшись до особняка, я чуть помедлил и шагнул в пустой дверной проем. Пройдясь по первому этажу дома, старательно обходя участки с обрушенными перекрытиями, я, наконец, оказался у спуска в подвал. Вопреки моим ожиданиям, оттуда вовсе не тянуло сыростью… наоборот, воздух казался сухим и… пыльным. Неужели, опять?!
Глава 8
Ларакрофтим помаленьку
Покрутившись у входа в подвал, я так и не решился спуститься вниз по растрескавшейся каменной лестнице. Воспоминание о прошлой встрече с духами праха как-то не способствовало решимости… Нет, если бы там был обычный дух, я, может, и не смог бы одолеть своё любопытство и двинулся исследовать этот чёртов подвал. Вот только, как показала практика, при столкновении с духом праха моя потусторонняя кошачья форма вовсе не такая хорошая защита, как в случае с иными мистическими сущностями. Заметит и обязательно попытается сожрать. Проверено уже…
