Виктор Глумов - Мышеловка
Артюхов глянул в небо, щурясь на солнце: ястреб Фрайба сместился севернее. Точно, вражеский беспилотник. Жахнуть бы по нему!.. Но лучше пусть летает, можно подсунуть ему дезинформацию.
Из пирамиды выскочил всклокоченный Маузер, зашагал к Артюхову с автоматом на изготовку.
– Что за кипиш? – спросил он, оглядываясь.
Артюхов подошел к нему вплотную и зашептал на ухо:
– Ворон зашумел и напугал разведчиков, они начали стрельбу. Сталкеры, естественно, услышали и заняли боевые позиции.
Маузер кивнул на пирамиду:
– Пойдем в наш донжон. Хотя… чего это я? – он хищно облизнулся. – Тут нет смерти, хоть шумиху напоследок устроим. Уничтожить они нас все равно не смогут, а вот выбить из удобного места – запросто. От блин, мы протупили! – он хлопнул Артюхова по спине. – Кажется, у меня в голове зреет неплохая стратегия.
– Хорошая мысля приходит опосля, – съязвил тот. – Но действительно, нам лучше в пирамиду. Когда смотрю глазами ворона, мне нужен покой.
– Что делать? – вопросили из толпы.
– Пока ничего, – крикнул Маузер через плечо. – Ждать распоряжений.
Игарт, некомпетентный в вопросах петоводства, временно уступил тело Артюхову. В кабинете он привалился к стене, сомкнул веки, нащупал нить, связывающую его с петом, вздрогнул, и появилась картинка. Сначала показалось, что земля ожила и движется, ходит волнами, но, сфокусировав взгляд, Артюхов понял, что это сотни врагов в маскировочных костюмах «леший». Не удержавшись, он выругался, на миг потерял контроль над петом, глянул на перекошенную рожу Маузера и вернулся в тело ворона.
Враги молча скапливались у края леса, некоторые доставали бинокли, изучали расстановку сил.
– Стены не было, – проговорил кто-то.
– Ничего, – ответили ему. – Их не так много, справимся.
Артюхов снова потерял связь с вороном – его тряс за плечи Маузер, рядом с ним топтался бледный Януш.
– Что там? – спросил он.
– Капец нам, – заключил Артюхов. – Их сотни, если не тысячи. Количеством задавят.
Маузер вскинул бровь:
– Черные?
– Хрен их знает…
И тут пришлось вмешаться Игарту, который до того молчал:
– Нет, черные не разговаривают и ведут себя, как машины, а эти похожи на людей.
– Час от часу не легче, – сказал Маузер. – Склады завода – слишком лакомый кусок. Скорее всего, они попытаются нас отсюда выбить и разграбить награбленное.
– Не факт, – мотнул головой Игарт. – Хотя… здесь принято ценить добычу, а не жизнь. Но умирать, скажу я вам, очень неприятно. – Януш кивнул. – Не думаю, что к этому можно привыкнуть.
– Надо с ними поговорить, – предложил Маузер. – Вдруг они не по наши души пришли, а опоздали к глобальному мочилову? Разведчик посмотрел в бинокль, а тут черные ходят… Нужен мегафон.
– Поищу, – кивнул Януш и убежал.
Артюхов подумал, что теперь происходящее напоминает штурм крепости. Давным-давно он участвовал в таком мероприятии – его, нуба дремучего, пять раз убили.
– Я пойду к людям, – Маузер направился к выходу. – Чтоб не началась перестрелка раньше времени. Вдруг ее вообще можно будет избежать.
Да уж, только межклановых разборок не хватало. И так времени в обрез: надо к Фрайбу идти, спасать реал от вирта, а тут неведомый враг ломится. И ведь пока с ними не разберешься, не прорвешься. Чем раньше выдвинешься, тем больше шансов на успех: у Фрайба будет мало времени, чтобы накодить подконтрольных ему монстров. Если, конечно, он не сделал этого раньше, чтоб перестраховаться.
Не должен был: он думал, что Можайский против него в одиночку играет, босс слишком занят, чтоб отвлекаться на такие мелочи. Так что удара в спину он вряд ли ожидал. По крайней мере, хочется в это верить. Иначе – не видать своего тела и целую вечность мучиться с сопляком, которого сам и создал. Эх, знал бы, что так обернется, отправлял бы сюда больше женщин. Потому что молодому, здоровому мужику без баб никак нельзя. Досадное упущение.
Зашипела отодвигающаяся дверь, и в кабинет ворвался Януш с мегафоном, открыл рот, но Артюхов указал на дверь:
– К Маузеру. Пусть он договаривается.
Януш вытаращился на него, понял, что перед ним Артюхов, а не понятный и привычный Игарт, и исчез за дверью. Пришлось вернуться к ворону.
Враги занимали боевые позиции: одни укладывались за деревьями, другие готовились бежать к заводу. Командование собралось в кружок – обсуждало план операции. Долетали отдельные звуки, слов было не разобрать, но приближаться к бойцам Игнат не рисковал – вдруг опять откроют огонь? Сейчас самое время для переговоров, потому что неловкое движение – и начнется бойня, расстроит все планы. Надо сказать об этом Маузеру. Вдруг до вояки не дойдет?
Но, когда он вышел, тот уже вовсю вещал, даже, скорее, заканчивал речь:
– …предлагаю не начинать кровопролитие. Завод больше не контролируется черными, его захватили мы, группировка «Воля».
Вот хитрый черт, он уже и название придумал. Или на ходу сочинил?
Сев у порога, Артюхов решил посмотреть, какой эффект речь произвела на врагов.
Один из начальников, бритый наголо питекантроп, с остервенением стучал себя по голове. Лица второго видно не было. Раскинув руки, он чуть отклонился назад. Третий скрестил руки на груди и нервно топал правой ногой. Четвертый плюнул и притулился к дереву. Были слышны обрывки фраз:
– …попадалово… опоздали…
– …Зона долго водила…
Артюхов вздохнул с облегчением. Значит, все-таки это свои. По пути они попали в аномалию и опоздали к расправе над черными.
– По фигу! – заорал кто-то из рядовых, стянул капюшон – это был худощавый парень, похожий на всклокоченного воробья. – Мы за оружием сюда пришли. Черные не черные… Что за «Воля» такая? Раньше ничего подобного не было! – Он потряс дробовиком. – Выбьем их оттуда и заберем все себе.
Лысый почесал лоб, подвигал надбровным валиком.
– Да, – поддержали его рядовые. – Мы пришли драться!
Артюхов вернулся в человеческое тело и рванул к Маузеру, отшвырнул с дороги зазевавшегося бойца, положил руку на плечо детектива:
– Они хотят биться.
Тот вскинул брови, задумался.
– Хм… Надо заплатить им дань. На четыре ящика патронов не обеднеем.
– Та ну на фиг! – возмутился оказавшийся рядом смутьян с дредами.
– Потеряешь больше, – сказал Артюхов. – Не факт, что мы отобьемся.
Маузер поднес мегафон ко рту и пророкотал:
– Друзья, мы благодарим вас за помощь! Черные были общим врагом, но теперь они повержены, и завод занимаем мы. Мы хорошо вооружены, нас много и мы очень заняты укреплением рубежей. Настолько сильно заняты, что готовы заплатить за сэкономленное время. Вы проделали трудный путь, рисковали жизнью и оружием, мы все это понимаем. Мы настаиваем на переговорах. Собирайте делегацию, и вы убедитесь, что я не вру.
От леса до завода было около километра, сталкеры что-то прокричали, но никто не разобрал ни слова. Маузер продолжил:
– У нас бронетехника и минометы, вам не выстоять. Если цените свои жизни, пусть из лесу выйдут два-три человека, и вы сами убедитесь. Мы вас встретим и все покажем, – он обернулся и протянул руку: – Бинокль мне дайте!
Прижимаясь к стене, Маузер поднес к глазам бинокль и выглянул из-за стены, прикусив нижнюю губу. Сталкеры воззрились на него с благоговением и надеждой, замерли, будто малейшее движение или звук могли ему помешать. Артюхов сам невольно притих. В воцарившемся безмолвии было слышно лишь, как свистит ветер да гудит полосатый шмель, зависший напротив автоматного ствола, – видимо, решил устроить там гнездо. Или что у них, у шмелей?
Маузер все молчал, подтянувшись, будто хищник перед прыжком. От напряжения побелели костяшки его пальцев, капля пота скатилась с виска, повисла на подбородке. Наконец он опустил бинокль, выдохнул и улыбнулся:
– Вышли трое. Машут фуражками.
Не ловушка ли это? Артюхов посмотрел глазами ворона: разговаривать вышли три командира, в том числе лысый. Подчиненные расселись на земле и загудели растревоженным ульем. Вроде бы, все честно.
Когда он вернулся в тело, Маузер разбивал людей по отрядам и выстраивал вдоль стен.
– Автоматы держите в руках, – говорил он. – Чтоб видели… Вы что, из лесу сбежали? Кто вас учил так держать строй? Пузо подтяни, плечи расправь…
Забыл, вояка, что тут не армия. Ничего, дисциплина этим головорезам пойдет на пользу. Хорошо, что тут много новичков, еще не развращенных Зоной и не распробовавших безнаказанность. А вот бывалым сталкерам мириться с муштрой будет сложно. Артюхов поймал себя на мысли, что не знает, сколько тут человек. Двести? Больше? Меньше? Перепись «населения» он сделать не успел.
– Януш, – Маузер обернулся к блондину: – Назначаю тебя командиром танкового взвода, полезай в свой БТР и торчи из люка.
Бойцы, толпившиеся по большей части возле проема ворот, сейчас рассредоточились по двору. Януш и еще один сталкер залезли в пятнистые БТРы и имитировали танкистов. Машины были не на ходу, но врагу об этом знать незачем.
