Магия крови - Ник Перумов
– Так и живем, – бурчал Эрма, вытаскивая из общей кучи тел обескровленный трупик мальчика лет семи и откидывая его в другую кучу – как негодный материал. – Кадавров мастерим, чтобы, значит, Повелитель наш жрал вот этих бедолаг. – И он кивнул на синевато-бледных мертвецов, переплетшихся руками и ногами. – Потому как если он до них не дотянется – нас схомячит. Так вот и выходит, что мы их как бы тоже убиваем.
– Не нравится – не делай, – огрызнулся еще один мастер, Тотта, самый молчаливый из всех. – Чем мы виноваты, что в этой куче лежать не хотим!
– А все равно будем, – усмехнулся Эрма и поволок очередного мертвеца за ноги к своему рабочему столу.
Рико вцепился в волосы в отчаянном раздумье. То, что здесь происходило, казалось кошмарным сном. Да, у Госпожи в некромастерских тоже делали боевых конструктов, и немало, – вспомнить хотя бы тот отряд, которым командовал несчастный Сахил! И рабочих делали, и прислугу, всяких… Но материала для них всегда не хватало. Госпожа почти не практиковала магию крови – только в очень-очень редких случаях, Рико мог припомнить хорошо если два десятка подобных тел, прошедших через мастерские. А о том, чтобы убивать специально ради конструктов, речи не шло никогда; даже Гаттар ни разу не заикнулся об этом, хоть и был на всю голову pazzo, как сказали бы в Игнисе. То ли Госпожа наложила на убийства для некромастерских категорический запрет, то ли сам Анатом – неизвестно. Рико ни разу до сих пор об этом не задумывался…
Повелитель же творил ужасное, неправильное, то, чего не должно было быть. То, с чем любой уважающий себя некромастер никогда не станет мириться!
И их, магов и некромантов, принуждал к тому же…
Однако был ли выход у самого Рико? У этих магов? Прямо сейчас – нет, и бывший господин второй некромастер, а ныне самоназначенный глава Боен это очень хорошо понимал. Можно, конечно, отказаться выполнять приказы Повелителя и героически умереть – только кому от этого лучше-то будет? Не-ет, Рико не настолько stupido! Может, он и деревенщина по своему происхождению, однако понимает, что иной раз большое зло можно победить только через малое. Поэтому ему придется какое-то время делать конструктов для Повелителя – чтобы выжить, пока он не придумает, как отсюда выбраться. А он придумает, обязательно.
Так что Рико с удивившей его самого энергией взялся за обустройство «настоящих мастерских».
Первым делом он потребовал обеспечить своих мастеров хорошей пищей и теплыми спальнями. «Повелителю нужны солдаты, так? – в упор спросил он Схазия, стараясь не отводить глаз от немигающего взгляда змеелюда. – Ему нужны хорошие, сильные, не нуждающиеся в заботе солдаты. Забитые плетьми и полуголодные мастера их не сделают, а вот сытые и выспавшиеся…»
Потом он потребовал приводить к нему на разговор всех плененных магов и искусных механиков, буде таковые попадутся, и вскоре работников на Бойнях числилось уже два десятка. Он потребовал, чтобы им приносили только свежие и наиболее сохранные тела, чтобы в мастерские не попадал уж совсем неподходящий материал – рассортировать его могут и полуорки-«шипари», нечего загружать мастеров ненужной работой!
Он требовал новых помещений, уборщиков, помощников, хорошие инструменты, амулеты… Требовал так, как будто имел на это полное право, так, как это сделал бы на его месте Гаттар, – и получал. Вскоре обновленные Бойни выдали первую партию настоящих некроконструктов – долговечных, ловких, сообразительных; можно было не бояться, что они развалятся в самый неподходящий момент или, обуянные жаждой убийства, обратятся против того, кто отдает приказы. Гаттар мог бы ими гордиться, и Рико мог бы, и даже немного гордился, но все же смотрел на свои создания со странной смесью горечи и стыда.
Нет, не так должен работать настоящий некромастер, совсем не так! Один раз отжившее, если уж оно не возвращается в великий круговорот жизни и смерти, должно служить живущим, а не убивать…
Черному магу конструкты понравились. На другой день Схазий, присвистывая, передал Рико «любез-сную благодарнос-сть Повелителя» и дополнительную порцию тушеного мяса и горячего вина.
Однако на Бойнях никто не радовался. Почти все мастера, и не только ворчун Эрма, глядели мрачно, работали неохотно, все чаще поговаривали о том, что «лучше уж под нож Повелителя, чем так».
И Рико решился.
Мастера ужинали поздно – уже в темноте, собравшись все вместе в отдельной комнатке, освещенной масляными лампами; полуорки-стражники приносили котелки с едой и сразу уходили, не забывая запереть снаружи засов и ставни. У входной двери, знал Рико, всю ночь дежурил охранник.
Но входная дверь от тесной общей комнатки была далеко, не подслушаешь.
Рико по праву старшего водрузил на стол котелки, но ложки не роздал – напротив, постучал по боку одного из котелков, требуя внимания.
– Жрать давай! – возмутился один из недавних работников, Хорга, маг талантливый, но совершенно буйного нрава. – У нас животы к спинам присохли!
– Послушайте меня вначале, – спокойно сказал Рико, и все настороженно примолкли. А его внезапно прошиб пот: вдруг не получится? Вдруг он что-то упустил, не додумал и только всех обречет на ужасную смерть? Ведь он здесь совсем недавно… Вдруг среди этих двух десятков людей найдется предатель? Вдруг, вдруг, вдруг!..
Однако начатую речь следовало продолжать, и Рико, справившись с первым волнением, сказал:
– То, что мы делаем здесь, – неправильно. Вы сами это знаете. Мы делаем инструменты, которыми Повелитель убивает людей. И сами сидим взаперти среди трупов и вони.
– И что? – мрачно спросил Тотта. – Господин Рико, мы тут все голодные. Инструменты для Повелителя целый день делали. Под твоим начальством, уж не обижайся.
Рико кивнул:
– Не обижаюсь, Тотта. Но, раз уж похлебка затуманивает тебе разум, начну с главного: мы можем отсюда выбраться, мы все.
Мастера запереглядывались, потом старый Гор-Амла хрипло выдавил:
– Как?! Заклятие Повелителя, его не снять… мы же двери даже коснуться не можем, ни двери, ни окон… Думаешь, никто не пытался?
– Я знаю, что пытались, – мягко сказал Рико. – Однако все зависит от того, с какой стороны смотреть. Я – некромастер, а не обычный маг, я смотрю по-другому. Погодите обижаться, послушайте! Мы все понимаем, что заклятие Повелителя состоит из двух частей: одна приложена к нам, другая – к самому зданию Боен.
– И как нам это поможет? – выкрикнул буйный Хорга. – А? Как
