Мертвая петля времени. Книга II. Марс популярный - Артем Лукьянов
– Ну, вот, ты и попался!
Меркури снова использовал буст, игнорируя сообщения о перегреве орудия. У него в обойме оставалась 5-ка заряженных снарядов, поэтому разгонная центрифуга и ее проблемы с температурой его мало волновали. Нужно было любым способом сократить дистанцию, пока «Приговор» не увел своего «Стрижа» на безопасное расстояние. Гоняться с ним было не вариантом. Если бы Меркури попытался состязаться наперегонки, то единственной его возможностью обогнать было бы оседлать грави-волну у Юпитера.
«Хинто» атаковал стремительно и в лоб. 5 заряженных снарядов полетели в сторону «Стрижа». Первых два тот пропустил мимо себя просто болтанием крыльев из стороны в сторону. То, как лихо «Стриж» выделывал пируэты, восхищало и удручало Меркури одновременно. 3-ий снаряд ударил по крылу в момент такого вращения. Брызнули искры, и сверхманевренный космолет внезапно потух, будто заглотил яд. 4-ый и 5-ый снаряды вонзились в другое крыло, прошив насквозь. Однако искрящие пробоины очень быстро зацементировались контурно-активным составом «живой» брони. Меркури нечто подобное ожидал увидеть. Внезапно он осознал, что его выманили и развели вот таким вот нехитрым способом. «Стриж» быстро ожил и вернулся к битве, хотя прежней сверхманёвренности уже не наблюдалось. Что-то все же было нарушено электромагнитным импульсом заряженных снарядов в его цепях. «Стриж» выписывал дугу вполне предсказуемо. Его пилот явно хотел показать, что все под контролем, но его блеф Меркури быстро раскусил. Он выдал буст, отправив свой космолет наперерез. Сократив дистанцию он дал полный 10-снарядный длинный залп обычными незаряженными стержнями. Электромагнитная катушка наотрез отказывалась облучать боеприпасы, наполняя ими новую обойму. Только Меркури сейчас это все было не важно. Он использовал момент и добивал противника на сколько ему технически позволял его космолет.
Очередь прошила стальную птицу вдоль фюзеляжа. Образовавшийся при разгоне «Стрижа» плазменный пузырь смог погасить скорость половины стержней и сократить их кинетическую энергию, но остальные 5 из обоймы нанесли ощутимый урон. Во вспышках и каскадах искр от космолета отлетели какие-то внутренности. Контурная броня снова зацементировала пробоины, сведя ущерб к минимально возможному. «Стриж» ответил ударом из лазера, но что-то, видно, замкнулось невовремя в его энерго-цепи. Все, чего он добился – это окончательно сжег левый маневровый «Хинто», слизав так же немногие остатки броне-покрытия с той стороны. Выдай он чуть больше энергии, то стрело-подобный космолет, возможно, выбыл бы из состязания, но удача, казалось, снова была на стороне Меркури.
– Ха! Да! Жри! – ликовал он, осознав, что «Пепел» больше не сможет выстрелить из излучателя, пока не произведет полевой ремонт.
Меркури мог праздновать победу. Все его соперники были либо обезоружены, либо выведены из игры. Он направил «Хинто» полукругом над стагнирующим «Стрижом». «Хамел» Сибил тоже приближался к поверженному, но не выбывшему из гонки космолету Влада «Приговора». Меркури не любил рисковать, а потому дождавшись полной перезарядки обоймы, саданул «Стрижа» в упор, метя в разгонные и маневровые двигатели. Эти места были плохо защищены контурной броней, а значит максимально уязвимы для маломощного оружия. Меркури не пожалел и 10-и снарядов, чтоб раскромсать ускорители «Стрижа», окончательно выведя того из игры.
– «Чемп», он готов! Его баланс на твоем счету! По бальному рейтингу у тебя неоспоримое лидерство с большим отрывом от ближайшего соперника! Это первая игра за 10 лет, которая может закончиться досрочно просто по достижению финиша твоим космолетом!
– Да! … Кто чемпион!? Я – чемпион!
Внезапный финал
– «Дабл-Эн», Айзек на линии… Извини, что не вовремя, но тебе придется свернуть трансляцию да и сам финал.
– Что!? Кто!? Почему!? … Айзек, ты в своем уме!?
– Не совсем, но прямо сейчас «Мотыль» Патруля занял низкую орбиту Юпитера аккурат на разгонной дуге твоих гонщиков… Сам понимаешь, долго не продержимся и будем маневрировать то выше, то ниже, чтобы не свалиться в гравитационный штопор. Юпитер – это тебе не Марс… Просто объяви всем участникам финала Стар-Дартс, что лететь к финишу небезопасно.
– Айзи, ты сдурел!? Это же Галактическая Серия! Миллионы людей в эфире!
– Я!? А при чем тут я!? Меня взяли в заложники! … Я просто передаю тебе требования похитителя.
– Блин! Жесть! Нужно срочно вызвать Звездный Патруль на помощь и вытащить тебя!
– Ага! Они уже в курсе, прикинь! И службы на Марсе – тоже! … Тут в заложниках сам Берримор Васко из Патруля! … Для начала выполни ее требования, а потом доживем – увидим!
– Ее!? Террористка она!? – удивился «Дабл-Эн».
– У тебя с этим проблемы, Найдж!?
– Нет.
– Ну так давай, объявляй! … Да, и сами эти твои игры придется свернуть!
На той стороне произошла короткая пауза. Айзек прекрасно понимал, что Найджел переваривал полученную информацию. Его всего прямо колотило от предвкушения. Молодую террористку он, само собой, уже ни разу не боялся и даже где-то рулил ею для будущего шоу, убедив, что так будет лучше для дела. Эта наивная Тина сейчас стояла у него за спиной, приставив к виску пистолет. Такой кадр угрозы жизни непременно должен был подействовать отрезвляюще. «Дабл-Эн», видимо, наконец, переварив полученную картинку, взволновано выдал:
– Капец у вас там все жестко!
– И не говори! … И нам нужен выход на аварийный канал для связи с планетатором, сечешь? … Иначе террористка начнет убивать заложников, начиная с меня!
– Связь с «Чемпионом»!? … Блин! Тут он такое наворотил! Просто топ! … Айзи, может подождете немного? По старой дружбе… Прошу! …Конец уже не за горами!
– Найдж, окстись! Нас с Берримором сейчас грохнут, а ты про рейтинг! Бегом, пока не поздно!
– Ладно. Понял тебя. Будет канал… Только позволь мне вести переговоры!
– Тю, Найдж, какой из тебя переговорщик! Ты ж вне политики! Просто спортивный комментатор! Это не твой уровень, дружище!
– Ага! А ты, значит, под дулом бластера, конечно, можешь!
– Точно, приятель! И могу и буду!
– Ладно. Хрен с тобой, хитрый ты ублюдок.
– Но-но! … Давай без оскорблений. Я, все-таки, в заложниках, а не ты. На твой век игрищ еще хватит.
– Имею право причитать! Ты сейчас оседлаешь мою аудиторию! Прояви уважение!
– Ладно! Не кипятись! Сделай, как говорю, вместе все проведем, чтоб и мне в копилку, и твоей публике зашло… Такой конец никто ж не ожидает, а!?
– Это да! … Хорошо, Айзи! Я в деле!
Диск Юпитера давно так не радовал Меркури своим видом, как сейчас. «Чемпион» вернулся. Внутри него все ликовало. Оставалось дело за малым – дождаться окончания ремонта ускорителя тех-дроном и финишировать на орбите Марса и как можно скорее. Если Меркури окажется первым, то он победил, иначе – на второй круг. Вряд ли хоть кто-то из оставшихся в строю соперников
