Арднер 2 – Земля Вампиров - Доминион Рейн

— Это правда? — спросил он у Артикона, охотник на вампиров кивком подтвердил. — Раз ты вышел, значит тебе жаль этих людишек. Может, поступим по-моему? За каждую минуту промедления с твоей стороны я буду отдавать приказ казнить одного любого жителя.

— Валяй, — хладно ответил я. — На сотню больше людей, на сотню меньше…Мне плевать на их жизни. Они в любом случае мертвецы, просто пока не осознают это. Можешь начать с того толстяка.

Я указал свободной рукой на мужика с лишним весом. Если меня не подводит зрение и знание, то он страдает сахарным диабетом, ему тяжело проживать не то что жизнь, а каждый день. Он не знает, проснётся ли утром и не упадёт ли в очередном приступе где-нибудь в поле. Страж смерти моментально оказался позади толстяка и молниеносно обезглавил его.

— Человек страдает от редкой болезни, — прошептал Владыка. — Ты избавил его от мучения. Хитро. Поздравляю. Теперь буду казнить только здоровых людей.

— Завтра будет вся делегация. Мне просто интересно посмотреть, как ты будешь оправдываться, что сначала допустил смерть Пита, а после я застрелился? У тебя просто нет выбора, Владыка упырей, — на последних словах он нахмурился и уже был готов меня самолично выпотрошить. — Попробуй. Секунда на нажатие спускового крючка, а дальше процесс не остановить. Хватит ли у тебя скорости?

— Что тебе нужно? — сдался Владыка, понимая, что я нужен ему живым в любом случае, а пистолет с серебряной дробью мог диктовать свои условия.

— Мне нужен гарант безопасности, что здесь все останутся в живых и их не тронут после моего отбытия к вам, — на слово верить тоже не хотелось, но я прекрасно понимал всю безысходность ситуации. Целый вечер и ночь стоять с пистолетом у виска у меня не хватит ни сил, ни выносливости и, тем более, терпения. Нужно обдумывать все планы, но, как назло, их у меня как раз и не было.

— Даю слово, — искренне произнёс Владыка вампиров.

— Как-то неубедительно, — мне даже стало смешно.

— Тогда я буду гарантом безопасности, — громко произнёс Дрейк, снимая с себя шлем. Неудивительно, что я его изначально не увидел.

— Дрейк? Не ожидал тебя тут увидеть. И как ты можешь быть гарантом безопасности, если сам относишься к верхушке этого королевства? — мне на политику здешних земель было плевать, и к тому же я просто не разбирался в ней.

— Я тебя ни разу не обманывал, сейчас тоже не обману. Все жители этой деревни с этой минуты будут в безопасности и больше не будут отправляться в крепость. Даю своё слово, — Дрейк действительно говорил искренне, но вот загвоздка была в том, что ему больше шести веков и врать для него должно быть обыденностью.

Дрейк подошёл ближе и встал в полуметре от меня. Из-за ржания лошадей вряд ли нас кто-то услышит. Он сделал шаг и положил свою руку на моё плечо. Улыбнулся своей клыкастой улыбкой, к которой я никак не могу привыкнуть. Прищурился и после посмотрел прямо мне в глаза.

— На этом жизнь не заканчивается, — произнёс он тихо.

— Не думаю, что я смогу выжить после потрошения моих органов для ритуала. Это даже близко не укус вампира или захоронение заживо на два метра ниже уровня земли. Тут без вариантов. Я не жилец.

— Арднер, ты был бы давно мертвецом, но твой ум и твоё мастерство спасает тебя не первый раз. И на этот раз есть у тебя план. Я хочу его услышать, так как только я смогу тебе в нём помочь.

— Ты меня проведёшь через Земли Вампиров, а я убью Артикона. Жаль, что ни того, ни другого не получится реализовать, — я понимал все свои шансы, и они стремились к нулю. Видимо, на этом наше приключение и закончится.

— Думай, Арднер. Ты всегда находил выходы даже из невозможных ситуаций, — высший вампир дал мне пощёчину. Вот только я не был в панике или подобном состоянии.

— Талиса. Что с ней? — решил поинтересоваться я боевым магом.

— Она в заточении, но не в подземельях. На момент нашего отъезда была жива.

— При первой нашей встрече или бое, так сказать, ты воспользовался силовым куполом для защиты от огненного потока. Ты боевой маг? — иногда я обдумывал этот момент. — На биологическом уровне я всё равно не смогу объяснить этот процесс. Люди, как-никак теплокровные, а значит, они в состоянии генерировать магию или энергию, но вот кровососы всё-таки хладнокровные. Возможно, есть другой метод генерирования магии?

— Да, — просто ответил он.

— Вампиры могут стать боевыми магами после обращения? — в тот раз я обратил внимание, что магия Дрейка была намного сильнее, чем у Талисы. Это что-то да значит.

— Нет. Вампиризм запечатывает состояние человека на века, и если он был калекой в физическом плане, то останется таким и после обращения. Если опустить всю эту информацию, то, чтобы стать боевым магом, вампиру нужно быть боевым магом до обращения.

— Каково состояние у Талисы? — есть у меня уже в голове пару идей. Интересно, согласится ли Дрейк с этими безумными планами?

— Полное физическое истощение. Сильно похудела. Уже кожа обтягивает кости. Ей не помочь. Не знаю, что с ней сделал Строунт, но спасти её практически невозможно.

— Ты точно готов идти до конца для выполнения наших обязательств? — прошептал я.

— Всё что потребуется, — Дрейк положил ладонь к своей груди.

— Обрати Талису в вампира с теми же силами, которые присущи тебе, — этот шаг для меня дался с трудом. Я не спрашивал у Талисы, нужна ли ей вторая жизнь в лице кровососа? — Её помощь будет чуть ли не основной.

— Хорошо. Только учти, Арднер, если она выйдет из-под контроля, то мне придётся её убить. Ты готов на такой шаг? — Дрейк внимательно смотрел на меня.

— Умереть в мучениях и ожидании смерти или умереть в бою от рук высшего вампира? Ты бы что выбрал? — умел я находить обходные пути, как и говорил высший кровосос.

— Второй вариант мне больше по душе, — криво улыбнулся кровосос. — Тебя казнят или принесут в жертву, как тебе будет угодно называй свою смерть, завтра на закате. Остановить процесс будет сложно, но если будет со мной боевой маг уровня Талисы, то думаю, что шансы возрастают почти на двадцать три процента.

Итого двадцать три процента, — усмехнулся я. — Нужна будет кровь низшего одичалого вампира. Точнее, свежая кровь.

— Ты понимаешь, что просишь то, что может являться смертью для меня?

— Я же как-то выжил, или ты слабее меня? — находить паритеты для меня всегда было легко. — И мне нужно всё моё снаряжение. Это посильно тебе сделать?

— Сделаю. Только меня интересует вот что. Как ты всё это экипируешь, если будешь связан по ногам и рукам? — Дрейк повернулся в сторону своих сородичей по крови и кивнул в знак того, что всё идёт по плану. Вот только явно не по их плану.

— Я слышал, что в ваших землях есть партизаны, — откуда я это знаю?

Выживший успел мне поведать о партизанах, когда Костнер ушёл мыться. Встретил он их в сорока километрах от этой деревушки. И так вышло, что партизаны оказались оборотнями. Не знаю, высшими или нет, но главное то, что они смогут пробить брешь в обороне при штурме крепости. Хоть крепость и выглядит надёжной, как часы одной известной страны, но всегда есть лазейки. Дрейку придётся с ними поделиться такими знаниями.

— И что? Они везде есть.

— Они являются оборотнями, — тихо произнёс я.

— Как я понимаю, ты хочешь штурмовать крепость кучкой сутулых собак? — вампир даже скрестил руки на груди в знак своего недовольства.

— Да. Уверен, что Костнер найдёт с ними общий язык. Тебе стоит только показать, как пробраться в саму крепость без потерь.

— Это прямая королевская измена, — возразил он.

— Тогда увидимся в следующей жизни, — напряг палец на спусковом крючке. Дрейк замер.

— Умеешь ты договариваться. Если всё провалится, то все пойдут на корм древним вампирам.

— Он будет рад увидеть Костнера снова, — улыбнулся я и убрал пистолет с виска. — Надеюсь на тебя, Дрейк. Не подведи.

— Ты будешь мне должен по гроб жизни, — огрызнулся он.

— Это как посмотреть, — я поднял руки и пошёл к стражам смерти. — И помни, что ты являешься гарантом безопасности этой деревни и всех жителей, — последние слова я произнёс специально громко во всеуслышание.

Глава 25