Путь первого - Максим Александрович Лагно
Такая разумная атака на поверженного врага и та сила, с которой кабан её провёл, натолкнула меня на мысль:
— Постой-ка, это похоже на … «Тяжёлый Удар»! Неужели у кабанов есть Линии и озарения?
— А как же иначе? — кивнула Виви. — Они ведь тоже рождаются на Дивии.
— Именно из этих озарённых свиней и буйволов получается самое сильное озарённое мясо?
— Тс-с-с, — смешливо ответила Виви. — Это как бы секрет сословия Созидающих Пищу. Секрет, который многие знают. Озарённых животных мы, конечно, не продаём, а выращиваем, чтобы делать из них озарённую еду. Уход за озарёнными свиньями требует большего терпения и знаний. Среди них попадаются озарённые устойчивостью к «Внушению Неразумным». А один раз нам попался буйвол, владевший «Обманом Взора», представляешь?
— Нет. Как он его изучил? В Доме Опыта?
— Вот как-то изучил. Он прожил в хлеву до самой старости, ажно целое поколение. Всё это время он пасся на наших лугах, брюхатил буйволиц, но челядинцы и мой отец просто не замечали его, поэтому так и не зарезали. Только когда он ослаб от старости, мы наконец обнаружили его и прикончили. Мясо у него было очень жёстким, но настолько озарённым, что дважды увеличивало толщину и крепость даже самой крепкой и толстой Линии Тела. Отец наварил и продал этого мяса почти на миллион. Но никому не рассказывай об этом.
— Это тоже тайна рода Карехи?
— С тех пор мы специально держим озарённых буйволов до старости. Поэтому наше лучшее озарённое мясо такое и невкусное. Это мясо очень старых животных.
Мы достали из сундука, стоявшего у входа в свинарник, обувь, похожую на кожаные валенки, и натянули на ноги. Виви уверенно пошла по грязи, я за ней.
Свиньи заметно обрадовались появлению хозяйки, даже выражения морд сменилось на что-то вроде умиления и покорности. Строптивые кабаны успокоились, перестав гоняться за арестантами, и ластились к её ногам, как кошки, ждущие еды.
Виви весело разговаривала с животными, гладила их по головам и спинам. Я догадывался, что она не просто общалась с ними, но вела учёт и контроль. С помощью Внутреннего Взора и Голоса она помнила каждую свинью и то, кому будет продано её мясо.
Этот только ей понятный пересчёт занял минут десять. Виви выбралась из стада и подошла ко мне:
— Я отправлю заказанное тобой мясо дней через тридцать-сорок. Раньше никак нельзя, свинки ещё маленькие.
— Это даже к лучшему, — ответил я. — Мне как раз надо уладить остальные дела с едальней.
Мы вышли из свинарника. По отчаянным крикам арестантов понятно, что кабаны снова перешли в атаку.
✦ ✦ ✦
Мои дела с Виви завершились, но расставаться ни ей, ни мне не хотелось.
Сначала мы прогулялись до пастбища. Виви показала мне на буйволов, которые паслись отдельно от остальных.
— Озарённые? — спросил я.
— Но у большинства какие-то неизвестные озарения, — пояснила она. — А вот у вон того, кривоногого, тощего и с рыжеватой гривой, есть «Смятение Духа», с помощью которого он побеждает остальных буйволов в битвах за самок. Но мы ему не мешаем, пусть даст побольше озарённого потомства.
— Да тут у вас прямо славные рода!
Виви фыркнула:
— Почти. Только никто из этих буйволов не умрёт своей смертью. Скоро придётся зарубить их всех, так как род Кохуру требует у нас поставок сразу сотни шкатулок озарённого мяса.
Я уже знал, как помогает такое мясо накануне битвы. Спросил:
— Кстати, снова о мясе. А не могла ли бы ты…
— Нет, нет, и не проси продать тебе. Всё наше мясо выкупили Кохуру.
— Зачем им столько?
— Частенько едят его вместо обычного. И кормят детей, чтобы быстрее увеличить Линию Тела. Нередко скупают только для того, чтобы Патунга меньше досталось.
— Их вражда — ваша прибыль?
— А то!
— Но Патунга, вроде бы, покупают у рода Кхарт?
— Да. Но у Кхарт мало озарённых животных. К тому же они взялись обслуживать род Поау. Так что они не справляются с заказами.
— Жаль.
— Если тебе так нужно хорошее озарённое мясо для твоего отряда, то я могу посоветовать: иди на рынок для высокоморальных и отыщи там лавку под названием «ШЕСТЬ И ШЕСТЬ ШКАТУЛОК».
— Так.
— Лавка принадлежит подчинённой нам семье. У них могут остаться запасы озарённого мяса, сваренного ещё моим отцом. Но они тебе его просто так не продадут. Поэтому обязательно попроси вызвать хозяина и скажи, что тебя прислала госпожа Карехи, то есть — я. Скажи, что они могут продать тебе три шкатулки мяса в счёт своей дани.
— Спасибо!
— Цену они, конечно, завысят. Ты поторгуйся, но не угрожай, а то обидятся и ничего не продадут.
Я был благодарен Виви за подсказку. Хотя на рынках и продаётся вдоволь озарённого мяса нескольких видов животных, но только мясо, выращенное и сваренное представителями славных животноводческих родов, обладало наибольшим эффектом. Славные военные рода выкупали его ещё на стадии роста буйволят.
Беседуя, мы дошли до высоченного каменного здания без окон — сеновал. Отсюда я и Хаки когда-то таскали снопы сена для свинарника. Несколько таких строений возвышалось рядом, до боли напоминая мне спальные районы родного города.
Виви предложила посмотреть, сколько заготовлено сена для животных.
— Зачем?
— Да так… интересно же...
— Очень интересно, — согласился я.
Виви подошла к воротам здания и приложила руку к замку. Секретный механизм щёлкнул. Я отодвинул тяжёлую створку ворот — из щели потянуло прохладой и густым запахом трав.
Мы молча зашли внутрь и некоторое время плутали между блоками прессованного сена. Интересно, как дивианцы придавали снопам прямоугольную форму, которая так удобна для хранения?
Не сговариваясь, я и Виви остановились в самом тёмном и укромном углу. Один блок сена развалился, образовав ложе из душистых трав.
— И как? — спросил я. — Достаточно сена заготовлено?
Виви не ответила.
Как у всех добродушных людей желания Виви написаны на её лице. Добром, улыбчивом и пухлом лице. И я был бы идиотом, если бы сделал вид, что не замечаю этих желаний. Взял её за руку и привлёк к себе.
— Но у меня есть муж.
— Что же теперь поделать, — ответил я.
— Твоя правда, — улыбнулась Виви. — Теперь уже ничего не поделать.
Она толкнула меня в грудь. Я не стал сопротивляться
