Бледная звезда. Том 3 - Сергей Анатольевич Горбонос
— Командор! — их разговор прервало появление Миимэ и Диспетчера одновременно. И выглядели оба искина крайне обеспокоенно, что, бывало, невероятно редко. — Вам нужно срочно вернуться на станцию.
— Что-то случилось? — только ушедшее беспокойство снова вернулось.
— С вами кое-кто хочет поговорить.
— Кто? — коротко спросил командор.
— Вы… не поверите, пока не увидите сами.
* * *
Сфера?
Станция?
Планетоид?
Невнятный объект шарообразной формы парил в космическом пространстве. Вся его поверхность была испещрена вертикальными и горизонтальными бронепластинами, что составляли внешний слой защиты.
Движение. Шаги. По поверхности, по бронепластинам вышагивали огромные дроиды. Схожие с теми, что штурмовали склад Сигмы. Они неспешно делали шаг за шагом, всматриваясь не в космос и не в даль, а наклонившись вниз, к пластинам. Казалось, эти могучие роботы что-то обронили и пытаются «это» найти.
Рядом с одним из дроидов пролетел небольшой челнок. Он был похож на старые модели кораблей Баронств, вот только поверхность его брони была модифицирована и усилена кристаллами Криста. Пролетев мимо дроида, корабль открыл люк и выкинул не меньше десятка небольших транспортировочных контейнеров. Те упали почти у ног дроида.
Правда один контейнер все же приземлился не настолько мягко. Весь серый и изъеденный трещинами, он распался еще при падении, высвободив содержимое в виде пополнения боезапаса — кинетических патронов и малых ракетниц для пусковых установок, вперемешку с невесомым серым прахом. Стоявший рядом дроид наклонился и взял несколько кассет с боеприпасом и установил их в специальные пазы рядом с оружием на плечах. Перезарядив орудия, дроид двинулся дальше.
Скрежет. Треск. Несколько бронепластин вспучились в месте стыка. Щупальце, очень похожее на имеющиеся у адаптанта, вырвалось из расширившегося стыка и оплело ногу проходившему мимо дроиду. Сила была такова, что огромная машина наклонилась, упав на одно колено. Когда щупальце перестало хаотично двигаться, стали видны различия между ним и обычным адаптантом. Грязно-алое, как застывшая кровь, щупальце было покрыто странными наростами, похожими на кристаллические чешуйки.
Но атакованного дроида это волновало мало. Удерживая в руке что-то отдаленно напоминавшее копье с короткой ручкой, этот механизм нанес удар. Проткнув щупальце, он пригвоздил его к бронепластине. На мгновение металл копья засветился ярким золотым светом и тут же погас. Но и этого времени хватило, чтобы обвивавшее дроида щупальце вспыхнуло и превратилось в пепел.
Дроид поднялся. Встряхнул оружием и подошел к раскуроченному стыку. Удар ноги выровнял обе пластины, а копье, все так же засияв, расплавило их, слив в одно целое. Будто любуясь своей работой, механизм некоторое время постоял, осматривая спаянные вместе пластины, а потом так же неспешно пошел дальше.
Ящики оставались там, где их сбросил челнок. Но теперь рядом с ними поднималась едва заметная серая взвесь. Секундой позже серый человек, Константин Фрост, подошел к тому месту, где прошел столь скоротечный бой. Он наклонился, опустив руку на поврежденные пластины.
— Думал я не замечу тебя? — раздался голос прямо в его сознании. — Такое количество некроэнергии не скрыть ничем.
Константин встал и оглянулся. Рядом никого не было. Но точка над его головой постепенно увеличивалась, превращаясь в корабль. Судно опустилось на бронепластины рядом со спокойно стоявшим Константином. Люк на корабле открылся.
— Прах, да? Думаешь сможешь сбежать? — снова этот голос. — Сможешь. Но я здесь не за тем, чтобы гоняться за тобой. Нам нужно поговорить.
Тьма внутри люка колыхнулась и на поверхность вышел облаченный в легкий бронескафандр, Леон.
— Просто поговорить, — повторил он, при этом его губы внутри доспеха слегка шевелились. — Прошу тебя…
Глава 27
— Князь, командор, у нас есть продвижения, — один из альвийских ученых, не смотря на почтенный возраст (даже по меркам альвов), вбежал в рубку не хуже молодых. Глаза горят, щеки порозовели и ничего, что голова альва седая. — Есть продвижение! Есть продвижение!
— Что-то серьезное? — Князь всю экспедицию был олицетворением самого счастливого человека… ну или альва. Альва, который с каждой минутой, с каждым новым шагом узнавал больше и больше информации о старом, кровном враге.
— Мы смогли пройти слой псевдоморфита и дошли до зоны помех, — ученый быстро поправился, видя непонимание правителя. — Точка, куда не могли пробиться сканеры. Внутри совершенно другой материал. Мы думаем, что это ядро Короля.
— Так… а разве не… уже, — Князь растерялся на мгновенье. — Вроде же это и было ядром? Нет?
— Возможно, это его истинное ядро. Мы точно не знаем, пока. Активно работать не получается, надо снять морфитовый слой. Но оборудование для такой работы требует длительной подготовки, к тому же, — ученый неожиданно замялся. — Мы не успели подготовить все расходники.
Улыбка Князя исчезла в один момент:
— Почему не подготовились? Я же говорил взять все необходимое.
Бедный ученый. Он менял цвета похлеще хамелеона. То красный, то серый, теперь белый.
— Но, Князь, вы установили сроки. За такое время их физически невозможно подготовить. К тому же, разработка морфита — не то, к чему должна обычно подготавливаться научная экспедиция.
Этот спор мог продолжаться довольно долго. Его прервал и без того спешивший на станцию командор:
— Князь, мне нужно вернуться на базу. Я могу доставить расходники оттуда…
— К их оборудованию наши не подойдут! — прокричал Себастьян из-за стойки с мониторами. Стоявший рядом ученый только молча кивнул.
—… или переправить их в Княжества для подготовки… Кстати, Док, а почему мы не пользуемся нашим оборудованием?
— Потому что ребята, — кивок в сторону альвийских ученых. — Сказали, что будут со своим. Мы не готовились, даже не собирали машины для фокусированного бурения.
Казалось, что из глаз Князя сейчас выстрелят лазеры и испепелят ученого.
— Александр, я бы хотел вернуться в Княжества и лично проконтролировать подготовку. Подготовьте перечень… хотя нет, пойдем, подготовим его вместе, я проконтролирую, — правитель альвов едва ли не за руку потащил ученого с мостика. Кажется, «тяжелая часть» беседы с начальником у группы альвийских ученых была только впереди.
— Диспетчер, — пока Князя не было, командор мог общаться свободно. — Кому я понадобился? Можешь говорить свободно.
Главный искин базы тут же появился рядом с Александром:
— Константин Фрост. — было сказано без объяснений. Да и не требовались они.
— Странно. Хорошо, я скоро буду. Ах да, Себастьян, у вас то хоть в наличии? — некромант подошел к работавшему в отдалении ученому.
— Не переживай, все есть и даже больше. Но пусть ребята посуетятся. Я хочу, чтобы это открытие целиком принадлежало альвам. — не отвлекаясь от работы, быстро ответил Док.
— Неожиданно. А почему, не расскажешь?
— Ну что там может быть за слоем защиты? Кристаллический искин Гипериона там. Я представляю их глаза, когда они поймут, что обнаружили редкую, но все же вполне привычную технологию нашей галактики. Понимаешь, Александр, что будет дальше? — ученый все же отвлекся, повернувшись к командору.
— Тогда станет ясно, что Король не просто «Не Криста», а даже не пришелец. Вся эта война в нашей галактике происходила с внутренним врагом. Действительно, ты прав. Пусть лучше они сами к этому придут, а не получат ее от нас. В такой ситуации очень легко потом стать крайним. Ладно, я на базу, Фрост вышел на связь.
— О! Ситуация не менее редкая. Думаю, Александр, тебя ждет разговор не менее интересный, чем исследования древнего искина, — Себастьян задумался. — А может еще интересней. Обязательно расскажи.
— Хорошо, Док. Я потороплю остальных, раз уж ты тут сам отдуваешься.
— Было бы неплохо.
* * *
Установка связи, особенно межсистемной — сложный и недоступный большинству процесс. Но Тиберий смог настроить особых дронов, ретранслирующих сигнал, что обеспечивало его стабильность. К тому же, этим занимался Диспетчер, что так же снижало вероятность неудачи. Но, даже так, связь с Фростом не удалось установить сразу. Он передал кодировку, но все равно, расстояние было слишком большим. Огромное количество помех. Но потом, в один момент, все пропало.
