Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза - Терри Брукс
Рослая, широкоплечая фигура и глубокий голос говорившего приковали внимание всех мастеров. Взгляд Квай-Гона останавливался на каждом лице по очереди, следя за реакцией. Члены Совета изучали его в ответ – величественный Ки-Ади-Мунди, молодая и прекрасная Ади Галлия, тонкая и хрупкая Депа Биллаба, Ивен Пиелл, с высоким хвостом на макушке и мраморной кожей. Внешность их разительно отличалась, и каждый обладал уникальными качествами, жизненно важными для общего дела.
Квай-Гон перевел взгляд на Йоду и Мейса Винду. Именно этих двоих ему предстояло убедить. Они, как самые уважаемые и могущественные среди джедаев, обладали правом судить и принимать решения.
– У меня есть основания полагать, – негромко произнес рыцарь, завершая свой рассказ, – что на Татуине на меня напал владыка ситхов.
Повисшая в воздухе тишина была почти осязаемой. Члены Совета зашевелились в креслах, обмениваясь взглядами. По залу пронесся недоверчивый шепоток.
– Владыка ситхов? – громогласно переспросил Мейс Винду, наклонившись вперед. Это был сильный темнокожий мужчина с бритой головой и проницательным взглядом. Его кожа была гладкой, несмотря на годы.
– Не может быть! – гневно воскликнул Ки-Ади-Мунди, хотя его голос выдал тревогу. – Ситхи вымерли тысячу лет назад!
Йода шевельнулся в кресле. Глава Совета был здесь самым маленьким и древним – крохотный сухонький старичок с длинными ушами. Он сощурил глаза, как песчаная пантера. Морщинистое личико выражало задумчивость.
– Беда Республике грозит, если ситхи вернулись, – произнес он тихим скрипучим голосом.
Собравшиеся принялись вполголоса обсуждать новость. Квай-Гон молча ждал. Джедаи верили, что уничтожили ситхов, что их заклятые враги пали жертвой собственной жажды власти. Оби-Ван поежился за спиной учителя. Ему было не по себе от повисшего в воздухе напряжения.
Мейс Винду грузно откинулся на спинку кресла, нахмурив брови:
– В это трудно поверить, Квай-Гон. Не понимаю, как ситхи могли вернуться без нашего ведома.
– Не видна взгляду темная сторона, – мрачно изрек Йода. – Кто был тот чужак, должны мы выяснить.
– Возможно, он скоро объявится, – предположил Ки-Ади-Мунди, кивнув Квай-Гону.
– Да, – согласился мастер Винду. – Он напал не без причины, это ясно. Его цель – королева. Он потерпел поражение, но может предпринять новую попытку.
Йода указал на рыцаря худенькой рукой:
– С королевой Набу останься, Квай-Гон. Защитить ее ты должен.
Остальные негромким шепотом выразили одобрение: они доверяли способностям и чутью Квай-Гона. Но сам он ничего не сказал.
– Мы используем все ресурсы, чтобы проникнуть в эту тайну. Мы узнаем, кто напал на тебя, – пообещал Винду и жестом отпустил его. – Да пребудет с тобой Сила, Квай-Гон Джинн.
– Да пребудет с тобой Сила, – эхом повторил Йода.
Оби-Ван поклонился и направился к выходу, но его учитель не сдвинулся с места. Молодой человек тяжело вздохнул, зная, что последует дальше.
Йода вопросительно поднял голову:
– Есть еще что сказать тебе, Квай-Гон Джинн?
– С вашего позволения, мастер, – ответил рыцарь, решительно глядя ему прямо в глаза. – Я нашел точку сосредоточения Силы.
– Сосредоточения, говоришь? – удивленно повторил Йода.
– Внутри живого существа? – добавил Винду.
Квай-Гон кивнул:
– Это мальчик. Я никогда прежде не встречал такой концентрации мидихлориан в клетках живого существа. – Он сделал паузу. – Возможно, он был зачат мидихлорианами.
Повисла мертвая тишина. То, что сказал Квай-Гон, было немыслимо! Ребенок зачат не отцом и матерью, а метафизическим экстрактом – мидихлорианами, которые связывали все живущее с Силой и содержали коллективное сознание и разум.
Но не только это беспокоило Совет джедаев. Все они знали о пророчестве, таком древнем, что след его терялся в веках. В нем говорилось об избранном, необыкновенно наделенном Силой, чьи клетки будут насыщены мидихлорианами. Ему предстояло изменить Силу навечно.
Мейс Винду озвучил то, о чем все сейчас думали:
– Ты говоришь о пророчестве, – сказал он тихо. – О том, кто приведет в равновесие стороны Силы. По-твоему, этот мальчик таков?
Квай-Гон помедлил:
– Не мне судить…
– Но судишь ты! – с вызовом бросил Йода. – И очевидно суждение твое.
Рыцарь глубоко вздохнул:
– Испытайте его, учитель.
И снова члены Совета молча переглянулись. Затем все как один посмотрели на Квай-Гона.
– Чтобы искусству джедаев его обучили, ты хочешь? – негромко спросил Йода.
Рыцарь порывисто шагнул вперед:
– Наша встреча предопределена Силой. Я в этом не сомневаюсь. Слишком много невероятных событий произошло в последнее время.
Мейс Винду поднял руку, положив конец спорам:
– Приведи его к нам.
Йода мрачно кивнул. Его веки закрылись.
– Испытания он пройдет.
– Пора идти, ваше величество, – объявил сенатор, подойдя к столу, чтобы сгрести кипу инфокарт.
Королева поднялась, и Энакин поспешил усесться в кресло, бросив на гунгана еще один предостерегающий взгляд.
– Моя никому не говори! – обиженно отозвался Джа-Джа.
Палпатин проводил королеву и ее служанок в приемную. Он прошел мимо мальчика и гунгана, не удостоив их взглядом, и исчез в коридоре.
Амидала чуть замедлила шаг, проходя мимо Энакина. Зашелестела многослойная ткань – еще одно безмолвное повеление.
– Отправляйтесь с нами, – шепнула мальчику служанка Рабе, не поворачивая головы. – Больше подслушивать под дверью вам не придется.
Энакин и Джа-Джа пристыженно переглянулись и побрели за свитой.
17
Пока остальные ожидали в приемной, королева в сопровождении служанок вернулась в свои покои, чтобы переодеться. Костюм, который она выбрала в этот раз, красноречиво представлял ее статус правителя Набу. Ее величество появилась в алой бархатной мантии с широкими наплечниками, отделанной золотым сутажом и тиснеными розетками. Волосы оплетали два массивных, опущенных вниз рога с кисточками на концах, а по центру красовался медальон из кованого золота. Наряд и головной убор подчеркивали власть и величие. Амидала казалась изумленному мальчику и гунгану божеством, сошедшим с небес к простым смертным. Королева, отстраненная и недоступная, была исполнена холодной грации и поражала сказочной красотой.
Эртае и Рабе, закутанные в алые накидки, плавно скользили вслед за госпожой. Энакин поискал глазами Падме и вновь не нашел ее.
– Пожалуйста, ведите нас, – обратилась королева к Палпатину и сделала знак мальчику, гунгану и капитану Панаке следовать за ними.
Они покинули резиденцию сенатора и миновали несколько коридоров, ведущих к соседним зданиям. На пути им встречались в основном пустые залы и лишь изредка – караулы республиканских гвардейцев, так что до места назначения делегация добралась без происшествий. Энакин с восхищением взирал на высокие потолки и окна в пол, на городской пейзаж снаружи и размышлял о том, как бы ему жилось на Корусанте.
Когда делегация добралась до Сената, все прошлые виденные им на планете чудеса в один миг забылись.
Круглая просторная палата со множеством уровней, соединенных лесенками и переходами, напоминала арену. В центре высилась тонкая колонна, поддерживающая платформу Верховного канцлера – полузакрытую ложу, где сейчас
