Николай Иванов - Линия на стекле. Сфера 2
– Если он, случайно конечно, объявиться здесь, передайте, я могу помочь вернуть магистра Норма. Я знаю, как это сделать! – склонил голову в легком поклоне, повернулся и медленно продолжил путь.
– Остановитесь, господин! – услышал он незнакомый голос. Не торопясь повернулся и заметил в сумраке бокового коридора чей-то силуэт. – Прошу следовать за мной, господин! – неизвестный повернулся, и оператор услышал удаляющиеся шаги.
У Вирта радостно забилось сердце, он пошел за ним, стараясь не отстать, прибавил шагу, вошел в плохо освещенный коридор, и, получив сильный удар по голове, потерял сознание…
Первым, кто понял, что с Виртом что-то случилось, был Вест. Контрольный срок вышел уже минут десять назад, а метка Вирта на экране так и осталась в границах особняка Сата. Сообщения агентов, блокирующих дом, только усилили подозрения: они доложили, что из дома за последние полчаса никто не выходил и не входил, исчез даже привратник при входе. Вест приказал взять дом штурмом, но обошлось без боя – дом был покинут, и, судя по всему, совсем недавно. Но как, если все это время он находился под пристальным наблюдением? Ответ дал тщательный обыск старого особняка: один из агентов обратил внимание на едва заметную щель в стене подвала; с трудом, сломав два меча, открыли массивную дверь в подземный ход. Там обнаружили одежду Вирта с «маяком» и брошенный парализатор. Ход вывел преследователей в дом на противоположной стороне улицы, который тоже оказался покинутым. Опрос жителей соседних особняков ничего не дал. Никто ничего не видел и не слышал. Поиски зашли в тупик. Такого провала люди со звезд еще не переживали…
Вирт, вздрогнул, от потока вылившейся на него холодной воды, попытался пошевелиться, но сил не было. Он был полностью обнажен и лежал на прохладном каменном полу. Голова нестерпимо болела, с трудом он открыл глаза, но увидел лишь плывущие разноцветные круги. Пока сознание боролось с многочисленными кругами в глазах, чьи-то руки сильным рывком подняли его и поставили на ноги. Держали крепко, не давая упасть. Вирт почувствовал, как на него надели грубой ткани штаны и куртку, на голову нахлобучили кожаную шляпу. Его шатало, он еле стоял на ногах и дрожал от холода. Что-то ткнулось в губы: в рот полилась обжигающая жидкость, настоянная на каких-то травах. Он непроизвольно сделал несколько глотков и закашлялся. В темноте кто-то беззлобно рассмеялся. Неизвестный напиток подкрепил его силы, и он мог стоять самостоятельно. Ему сунули в руки старые сапоги и заставили обуться. Сапоги оказались великоваты, но хорошо разношены. Снова заставили выпить из бутылки настоя и толчком обозначили направление движения. Кто-то засветил трескучий факел и встал во главе небольшой колонны.
Шли по низкому туннелю, выложенному из дикого камня. Путь оказался недлинным, и вскоре, поднявшись по крутым степеням, они попали в небольшой подвал. Вирт, расслабленный действием необычного напитка и ударом по голове, соображал плохо, а тут перед тем, как куда-то вывести, ему набросили на голову плотный мешок. Шли недолго, хлопнула дверь, и он почувствовал дуновение свежего воздуха. Мешок сорвали с головы, и он увидел узенькую, замусоренную улочку, точнее тупик. Ему не дали оглядеться: подхватили с двух сторон и потащили к низкой арке в доме напротив, которая вывела их на соседнюю улицу, где уже стояла телега с возчиком. Его бесцеремонно закинули в телегу, конвоиры сели рядом, прижали к днищу, и, возница, не дожидаясь команды, ударил коротким кнутом застоявшуюся лошаденку. Телега, загремев колесами по брусчатке, куда-то поехала, впрочем, опять недолго; поравнявшись с узким проходом между домами, конвоиры спрыгнули, на ходу стащили Вирта, и бросились туда, буквально волоча его по брусчатке. В конце прохода, уже на соседней улице их ждала крытая кибитка, запряженная парой жеребцов черной масти. Не говоря ни слова, конвоиры втащили Вирта внутрь, сели по бокам, и кибитка помчалась по улице. Несколько раз не сбавляя скорости, круто поворачивала то направо, то налево и, наконец, остановилась на окраине города, въехав во двор большого дома, отгороженного от внешнего мира высокой каменной стеной. Позади с лязгом закрылись тяжелые ворота. Вирта бесцеремонно выволокли наружу и быстро втащили в дом. За все это время не было произнесено ни слова.
Его усадили на табурет в какой-то небольшой, плохо освещенной комнате без окон, сами конвоиры устроились на лавке у стены. Глаза привыкли к полумраку, и он рассмотрел своих конвоиров – двух крепко сложенных мужчин.
– Чего вы хотите? – произнес он слабым голосом, в голове еще стоял звон, и его поташнивало, но искры в глазах иссякли. Вирт гадал, кто это: люди Сата или князя? Ответа он не успел получить: в комнату вошел высокий мужчина. Полумрак не позволял рассмотреть его лица.
– Хорошо обыскали? – спросил он конвоиров. – Нет колдовских отметок?
– Как было приказано, господин, все оставили на месте! – отрапортовал один из конвоиров.
– Ничего не прихватили с собой? – с подозрением проговорил мужчина. – Никакой мелочи?
– Клянемся, господин, ничего не взяли! – взмолился второй, привстав со скамьи. – Ни единой вещицы не тронули, господин! Зачем нам колдовские силы привлекать!
Вошедший бросил им кошель с монетами.
– Свободны! Понадобитесь, с вами свяжутся! Конвоиры спешно покинули помещение, плотно прикрыв за собой дверь.
Человек сел напротив Вирта, насмешливым взглядом прошелся по потрепанной фигуре бывшего оператора.
– Так, – удовлетворенно протянул человек. – Так вот как выглядит наш самый опасный противник, враг нашего князя! Человек со звезд!
Вирт пожал плечами: отпираться не имело смысла, впрочем, человек за столом этого и не ждал, для него и так все стало ясным.
– Пронюхали, где прячется Сат! – констатировал он, подался вперед к Вирту, проговорил самодовольно: – А Сата там не было! – заметил недоверие в глазах оператора. – И никогда не было! Мы, к сожалению, и сами не знаем, где он может скрываться! – это прозвучало искренне, Вирт не уловил фальши и поверил. Понял – это ему устроили ловушку! Это его очень искусно заманили в западню, обыграв вчистую! «Неужели и подслушанные нами разговоры в доме Спилга тоже были частью плана по моему захвату?! – неприятно удивился Вирт и вспомнил недавнее происшествие, когда князь обнаружил „маяк“ на теле агента Сата. – Похоже, что так!» Человек понял состояние Вирта, обнадежил:
– Вам ничего не угрожают, господин…
– Меня зовут Вирт. А как величать вас, господин?
– Называйте бароном, что соответствует действительности. Так вот, господин Вирт, – повторил человек, – вам ничего не угрожает. Подробностей я не знаю! Сейчас вас отправят дальше; заранее прошу извинения за неудобства, – развел руками. – Таковы правила игры, сами понимаете! Подкрепитесь перед дальней дорогой! – поднялся, приоткрыл дверь и что-то приказал мелькнувшей в коридоре тени.
Вскоре вошла молодая женщина, поставила на стол глубокую миску с горячей похлебкой, кувшин с каким-то напитком, рядом – ломоть черного хлеба, густо посыпанный крупной солью и деревянную ложку.
– Перекусите, господин Вирт, дорога действительно дальняя! Прошу прощения за грубую пищу, но иной здесь не найти, а я выйду ненадолго, не буду вам мешать!
Дверь закрылась, Вирт остался один. От похлебки шел приятный запах, Вирт взял ложку, – попробовал: вкусно, но слишком остро. Проглотил несколько ложек и застыл с открытым ртом – жгло неимоверно, судорожно схватил кувшин, сделал несколько больших глотков, стало легче. Вздохнул с облегчением, и тут его сознание затуманилось, комната закрутилась, пол вздыбился, и он как подкошенный упал.
Тут же вошел барон, увидел лежащего Вирта, махнул рукой и в комнату вошли двое крепких мужчин, смахивающих на ремесленников.
– С дозой не ошиблись? – с некоторым беспокойством произнес барон, глядя на неподвижное тело. – Он не того?
– Не беспокойтесь, господин! Наш знахарь знает в этом толк! – заверил его один из мужчин.
– Хорошо, если так! – протянул барон с сомнением, махнул раздраженно рукой. – Отправляйтесь немедленно! Ехать как обычно, никаких гонок! Все делать по плану! Ясно!? – приказал барон.
– Ясно, господин! Сделает все как надо, не беспокойтесь!
Они связали руки и ноги оператору, подняли бесчувственное тело и унесли во двор; погрузили на крестьянскую повозку, прикрыли мешками с травами, бросили несколько невыделанных, омерзительно пахнущих воловьих шкур и тронулись в путь. Вирту было все равно – он пребывал в глубоком сне…
Дежурный вертолет взял под контроль все дороги, ведущие из Столицы. Вскоре подозрение вызвала быстро мчащаяся карета, уже покинувшая пределы города. Вертолет долго сопровождал упряжку лошадей, идя параллельным курсом и на безлюдном участке тракта, заставил остановиться, распылив усыпляющий газ. Осмотр кареты ничего не дал – ни Вирта, ни следов его нахождения они там не обнаружили. Негласные посты на городских заставах тоже не заметили ничего подозрительного. К вечеру передвижение на дорогах стало иссякать и вскоре замерло до утра, но вертолет продолжал ночное патрулирование, однако и это ничего не дало. Вирт исчез без следа.
