Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

Когда в спальне включился свет, Хэн вскочил, готовый к бою. Увидев Акбара, он облегченно вздохнул.

— Ну, адмирал, ваше счастье, что я не сплю с бластером под подушкой.

Лейя проснулась и то ли насмешливо, то ли недовольно поглядела на Акбара.

— Друг мой, когда я приглашала вас заходить в любое время, я думала, что вы хотя бы дождетесь, когда я проснусь.

— Доброе утро, принцесса.

— Скажите, что за срочное дело у вас в такой час?

— Одевайтесь, я подожду вас снаружи.

— Ох… Да в чем дело?

— Есть кое-что, на что вам нужно взглянуть. На улице нас ждет спидер.

— Акбар, почему вы мне не скажете, что там такое?

— У вас еще не совсем ясная голова. Вы должны поверить мне, принцесса. Да, генерал Соло, я думаю, что вам тоже лучше поехать с нами.

Они приехали в военный госпиталь. Заглянув через прозрачную стену в палату интенсивной терапии, Лейя увидела молодого человека, помещенного в резервуар с бактой. Доктор и два медицинских дроида MD-7 наблюдали за биомониторами.

— Кто это?

Акбар сказал:

— Его имя Плэт Маллар, он с планеты Поуллнай. Чудо, что он вообще выжил. Я полагаю, вы должны были увидеть его.

Лейя удивилась.

— Я? Я, конечно, сожалею, что он так пострадал, но при чем…

Хэн нахмурился.

— Поуллнай? Никогда не слышал. А что случилось с этим Малларом?

— По сообщению экипажа разведчика SP-8, который его нашел, он пытался совершить межзвездный перелет на ДИ-перехватчике.

— Да это просто самоубийство!

Акбар вздохнул.

— Или самопожертвование. Иногда их трудно различить. Похоже, Плэт Маллар пытался доставить сообщение из Кластера Коорнахт единственным путем, каким мог.

Глаза Лейи зажглись.

— Какое сообщение?

Акбар сказал:

— Я покажу вам.

В кабинете Акбара в штабе флота Хэн и Лейя просмотрели голографическую запись, сделанную рекордерами ДИ-перехватчика Маллара. Странно было видеть знакомые угрожающие силуэты имперских кораблей, разрушавших города Поуллная.

«…Найдите убийц и покарайте их… Я умоляю о справедливости — за моих родителей, за моих друзей, за меня…» Когда запись кончилась, Лейя резко повернулась к Акбару.

— Адмирал, вы это специально сделали, чтобы унизить меня?

Акбар удивленно посмотрел на нее.

— Я не понимаю…

Хэн присоединился к нему:

— О чем ты говоришь, дорогая?

— Если вы хотели заставить меня уйти в отставку, адмирал, вы не могли найти лучшего способа.

Акбар сказал:

— Принцесса, вы абсолютно не правы. Вы глава государства, и я не хотел бы видеть никого другого на этом месте. Нам нужна ваша смелость и решительность.

Лейя не поддалась на такую лесть.

— Чьи это корабли?

— Вы знаете это не хуже меня.

— Имперский дизайн. Имперские истребители. Это может быть кто угодно.

— Плэт Маллар подошел достаточно близко к одному из этих кораблей. Компьютер его истребителя опознал корабль как ИЗР-1 «Доблестный». Это звездный разрушитель, по сведениям Нилайкирки, был включен в состав соединения «Черный Меч».

— Я знаю. Но нам неизвестно, кому он сейчас принадлежит.

Акбар сказал:

— Кто бы ни послал эти корабли атаковать Поуллнай, это враг мира, который вы с таким трудом пытались установить в Галактике.

Лейя вздохнула.

— За все время, что я занималась политикой, я поняла, что абсолютный мир невозможен. Всегда найдется кто-то, кто найдет для себя политические причины, чтобы убить кого-то другого. Вы не сможете сделать так, чтобы этих причин не было.

— Лейя…

Лейя встряхнула головой.

— Я ничего не могу сделать. Поуллнай не входит в состав Новой Республики. Я сожалею, что они стали жертвой атаки, но Сенат никогда не санкционирует вмешательство в дела миров, не состоящих в Новой Республике. Я надеюсь, что Маллар выживет. Хотя это страшная участь — быть последним выжившим… Кому как не нам, альдераанцам это знать… Акбар, а кто еще видел эту запись?

— Очень немногие.

— Я надеюсь, что это положение сохранится и в дальнейшем. Сейчас я иду домой. Хэн, ты со мной?

Хэн посмотрел на нее как на кого-то чужого.

— Думаю, я останусь здесь ненадолго.

Она пожала плечами.

— Как хочешь.

Когда дверь за ней закрылась, Хэн удивленно посмотрел на Акбара.

— Я не понимаю, что с ней такое? Может, это не Лейя, а дроид-двойник?

Акбар сказал:

— Ей очень плохо сейчас. Ей пришлось подвергнуть сомнению саму себя и свои идеалы.

— Адмирал, скажите мне кое-что, чего я не знаю. Что тут случилось, пока меня не было на Корусканте?

— Я расскажу вам что могу, но некоторые ответы лучше вам услышать от нее.

Когда Лейя на скиммере, одолженном в штабе флота, подъезжала к дому, она увидела, что перед резиденцией на улице сидит, скрестив ноги, какой-то странный тип. Он был одет в длинную одежду цвета шафрана, и невозможно было определить, что это за существо. Лейя осторожно приблизилась к нему, готовясь в случае опасности вызвать охрану из дома. Дроид-охранник подошел к ней, готовый в случае необходимости прийти на помощь.

— Кто вы?

— Я Джобетт, член совета Фиа с планеты Галантос. Я знаю вас. Вы принцесса Лейя, предводительница воинов, которая повела за собой угнетенных на борьбу с Императором. Вы спасли мой народ от рабства.

— Вот как… Ну что ж, добро пожаловать. Но это все было давно. И я даже не знаю, какую версию истории вы слышали. Я не была воином, насколько я помню.

— Я знаю все истории. Вы великая женщина. Для меня великая честь встретиться с вами.

— Могу я помочь вам?

Фианин сказал:

— Я ждал вас. Ваш металлический слуга сказал, что вы не принимаете посетителей, но у меня очень важное дело. Могу я подойти к вам, не беспокоя вашего верного защитника?

— Дроида? Лучше не рисковать, он не любит, когда народ слоняется перед домом. Вы не обращались к моим помощникам, чтобы назначить встречу?

— К сожалению, нет, принцесса.

— Так обратитесь к ним, а после я смогу принять вас в своем офисе.

Она повернулась, чтобы уйти.

— Принцесса! Подождите! Я пришел, чтобы рассказать вам, что происходит в Великом Множестве!

— Великое Множество? Что это?

— Великое Множество, Круг Небес — вы его называете по-другому, каким-то уродливым именем…

— Вы говорите о Коорнахте?

— Да, точно, Коорнахт!

Лейя сокрушенно покачала головой.

— Это уже слишком… Скажите Акбару, чтобы он прекратил попытки воздействовать на меня.

— Адмирал Акбар? Я и о нем много слышал. Он тоже великий воин Восстания. Но я, к сожалению, не имел чести лично встречаться с ним.

Лейя удивленно посмотрела на него.

— Вы не встречались с ним?

Фианин сказал:

— Нет, я пришел сюда прямо из космопорта, прилетев с Галантоса, чтобы поговорить с вами о деле чрезвычайной важности. Страшное зло свирепствует в Круге Небес. Многие уже погибли. Мой народ опасается за свое будущее.

Лейя устало опустилась на сиденье скиммера, сжав кулаки.

— Откуда вы узнали, что там что-то происходит?

— Мы получили сообщение о нападении на планету Поуллнай, посланное с корабля, летевшего из Множества. Мы послали разведчиков, но они не нашли этот корабль. Он исчез…

Лейя подумала, что Маллар, вероятно, использовал систему связи своего истребителя, чтобы передать записанную им информацию на Галантос. Она сказала:

— Мы нашли этот корабль. И пилота.

— Я рад это слышать. Я готов предложить ему политическое убежище на Галантосе, и, если он пожелает, гражданство.

— Боюсь, он сейчас не в том состоянии, чтобы принимать решения о гражданстве. Так что вы хотите от меня?

Джобетт сказал:

— Я пришел, чтобы просить защиты у Новой Республики и великой принцессы Лейи для моей планеты и моего народа. Я пошу принять Галантос в состав Новой Республики и защитить нас от кровожадных убийц.

Лейя тяжело вздохнула.

— Я рассмотрю ваше прошение.

Она повернулась, чтобы скорее уйти.

Джобетт умоляюще посмотрел на нее.

— Поспешите, пожалуйста! Если те, кто напал на Поуллнай, решат выйти за пределы Множества, мы будем следующими их жертвами. Весь наш военный флот составляют только два патрульных корвета. Полмиллиона жизней на Галантосе под угрозой.

— Хорошо, я сделаю, что смогу. А сейчас отправляйтесь в гостиницу для дипломатов, я прикажу им принять вас. Потом я свяжусь с вами.

Лейя быстро, почти бегом вошла в дом. Но стены уже не обещали ей того покоя, на который она надеялась. И спать уже совершенно не хотелось.

Спустя час после прибытия Джобетта в дипломатическую гостиницу, еще три делегации от планет обратились с прошениями срочно принять их в состав Новой Республики. Две из этих планет находились далеко от Коорнахта, третья в секторе Хатава, но достаточно далеко от границы.

Ни одно информационное агентство не упомянуло в своих программах о нападении на Поуллнай. Все их внимание, включая Глобальную Сеть новостей Корусканта, было отвлечено недавними событиями в Сенате.