Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак
— Эй, тут нет Кастина!
— Пусто?
— Я бы не сказал, — Тайнер вытащил из отсека нечто лохматое в оранжевом комбинезоне и кожаном колпачке. — Поздоровайтесь с лейтенантом Кеттчем!
В обнимку с игрушечным эвоком Келл смотрелся восхитительно. Гарик восторженно заржал.
— Слушай, ты никогда не задавал себе вопроса, каким образом он кочует по территории? Может, он все же живой?
Тайнер ради проверки ткнул эвока пальцем в живот, затем опять глянул в тайник.
— А еще добрая душа, пожелавшая остаться в неизвестности, загрузила сюда кучу полезных предметов, — доложил он. — Пара бластеров, консервы и даже выпивка. «Хальмадское первосортное»!
— Последнее неси сюда!
Тайнер посадил лейтенанта Кеттча обратно и запечатал отсек.
— Обойдешься.
— Я же генерал, — оскорбился Мордашка. — А все генералы надираются на дипломатических миссиях до лиловых ранкоров.
Келл уселся рядом с тви'леккой и принялся упражняться в искусстве корчить рожи, которые становились все противнее и противнее.
— И буду продолжать, пока ты не забудешь о выпивке.
Гарик Лоран страдальчески застонал.
— Победа за тобой, бунтовщик. Приготовьтесь к старту.
Глава 14
«Нарра» вышла из гиперпространства в заданных координатах. И очутилась в глубоком космосе, во все стороны на много световых лет — ни единой достопримечательности, но кое-что их все-таки здесь ждало. Из динамика, перемешиваясь и наслаиваясь друг на друга, потекли фразы.
— приветствую Нетопырки я приветствую Нетопырки военачальник Зсинж не передавайте никому я приветствую мы приготовьтесь получить их просто военачальник Зсинж новый набор я приветствую следуйте им координат не передавайте никому мы приготовьтесь обедать к взаимной выгоде вскоре мы будем будем обедать в комфорте не набор обедать к взаимной выгоде координат следуйте к великой взаимному комфорте и выгоде…
Слова лились нескончаемым потоком. Мордашка только головой покачал.
— Ну и неразбериха. Интересно, можно ли утрамбовать эту чушь в осмысленные предложения? — он пододвинул к себе деку. — Во как! Кто-нибудь заметил, что прямо по курсу у нас висит автоматический буй? Один сигнал сильнее других. Что дает нам…
Он застрекотал клавишами.
— Нетопырки! С вами говорит военачальник Зсинж. Приветствую вас. Приготовьтесь получить новый набор координат. Не передавайте их никому, просто следуйте им, и вскоре мы будем обедать в комфорте и обсуждать дела к великой взаимной выгоде.
Послание повторилось, Гарик убрал звук.
— На той же частоте мы получаем текстовый файл, — вмешалась Диа.
— Не открывай его, — предупредил Тайнер. — А вдруг это одна из тех программ, которые так обожает Кастин? Не стоит давать ребятам информации больше, чем нам хотелось бы.
Мордашка вовремя остановил руку.
— Точно подмечено. Файл небольшой. Мы откроем его на моей деке, а навигационные данные введем руками. Как думаешь, что произойдет, если мы попытаемся передать сведения на сторону?
— Одно из двух, — ответила за призадумавшегося Келла тви'лекка. — Возможно, у маячка есть довесок. Либо оружие, и оно выстрелит. Либо гиперпространственный передатчик, и тогда Зсинж узнает, что мы ослушались, задолго до того, как мы пребудем на место.
Келл вновь перебросил ярко-рыжий водопад через плечо.
— Все зависит от того, какая система дешевле, — добавил он.
— Ну, мы в любом случае воздержимся, — Гарик сравнил цифры на деке с теми, которые он только что ввел в навигационный компьютер «Нарры»; они совпадали, поэтому Мордашка нажал «ввод» и приказал Дие вывести эль-челнок на новый курс.
Итак, акт второй, действие первое.
***Два «крестокрыла» выскочили из гиперпространства на периферии системы, подальше от влияния гравитационного поля местного солнца, которое могло помешать им уйти обратно.
Лара нетерпеливо активировала визуальные сенсоры и навела их собственно на Альдивы; на экране появилось изображение бело-голубой планеты, дрожащее и расплывающееся, совершенно непригодное для идентификации.
Девушка с трудом удержалась от кислой гримасы. Все, что она знала об Альдивах, было выкопано в имперской базе данных и в энциклопедиях из информатория. С картой поверхности Лара, разумеется, ознакомилась, но из-за толстого слоя облаков ничего не могла разобрать на таком расстоянии.
Затрещал комлинк.
— На частотах Империи я ничего не слышу, — доложил напарник. — На стандартных и коммерческих — обычная болтовня. Да и того едва-едва.
— Альдивы не густо заселены, — откликнулась Лара. — Сотня-другая поселков, не больше. Имперцы заняли планету, но не видят в ней особой ценности, чтобы оборонять до последней капли крови. Насколько я помню, весь непосильный имперский гнет состоит из двух ДИ-истребителей и эль-челнока.
— Плюс местные силы обороны.
— Ну да…
Больше всего ей хотелось, чтобы кореллианин перестал задавать вопросы. Надо же, как эта нация страдает от любознательности! Один лишний вопрос, и Дойнос поймает свою спутницу на неверном ответе.
— Наша полиция… Боюсь, они — не защита от интервенции.
— Твой дом на дневной или ночной стороне?
— Как раз выясняю.
Заткнись. Захлопни свой болтливый рот и молчи.
— Не могу сказать точно, — после некоторого колебания, произнесла Лара. — Подойдем ближе, тогда и пойму.
***Дверь ходовой рубки, таковой не являвшейся, открылась с обычной пугающей скоростью, внутрь бесшумно вошел генерал Мелвар… и остановился при виде обеденного стола, занимающего капитанский мостик почти целиком. Во главе, закинув ноги на столешницу, восседал сам военачальник Зсинж и подтачивал ногти маникюрной пилочкой. За его спиной экраны особой конструкции весьма достоверно притворялись иллюминаторами; на фоне звездных скоплений военачальник казался центральной фигурой Галактики.
Зсинж послал оторопевшему помощнику ободряющую улыбку.
— Ваше мнение?
— Редкостная показуха, — признал Мелвар и подошел ближе. — Не изволите ли окружить себя нимбом для пущего эффекта?
— Недурная мысль. Может быть, в следующий раз. Что вам понадобилось?
— Могу предоставить список. Но пока что гравиакустики сообщают о появлении по вектору, который вы передали Нетопыркам, эль-челнока. Гости поднимутся к нам на борт через несколько минут.
Зсинж спустил ноги со стола и встал.
— Соберите экипаж. Известите камбуз. И войдите в роль, спектакль вот-вот начнется.
***Вид увеличающегося в размерах «Железного кулака» вызывал желание запереться в гальюне как можно скорее. Мордашка нервно сглотнул и пожелал сам себе, чтобы желудок прекратил акробатические упражнения.
— Э-э… кому совет напоследок? Запомните: мы такие же наглые, как и они, но только очень слабые. Поэтому на дурное с нами обращение реагируем адекватно. Но только так, чтобы никого не убили. В особенности — нас.
Келл пошевелил пальцами в воздухе, как будто вводил данные в воображаемую деку.
— Никого не убили, — повторил он. — Постараюсь запомнить.
— Я бы хотел, чтобы все переговоры достались мне, но ведь не получится, — продолжал Гарик. — Мы прилетели сорвать шквал аплодисментов, зрители обязаны биться в экстазе. Придерживайтесь ролей, а на любой вопрос о силе нашего отряда, тактических разработках, всяком таком отвечать буду я.
— Мы все-все поняли, генерал Каргин, — вкрадчиво мурлыкнула Диа.
Мордашка вздрогнул, настолько ее новый голос не был похож на скучный, ровный, почти лишенный эмоций, который он привык слышать. Лоран скосил глаза на тви'лекку; впору было вздрагивать еще раз. Изменился не только голос. Рядом сидела незнакомая женщина, которая напоминала плохо прирученное животное, и оценивающе мерила его взглядам, выискивая слабости. Гарик, на данный момент состоящий из одних только слабостей, поспешно отвернулся. Он не мог сказать, играет ли Диа или вспомнила какую-то грань своего характера, о которой никто из них не знал раньше.
К разочарованию Лорана, с мостика «Железного кулака» поступило распоряжение встать на прикол в дополнительном ангаре, вдалеке от центральной летной палубе. Очень уж хотелось полюбоваться на разрушения, причиненные импровизированной бомбой Тайнера, а заодно оценить ход ремонтных работ.
Диа ввела эль-челнок в указанный ангар, где уже отдыхала парочка «жмуриков», еще один челнок эль-класса и большой грузопассажирский транспорт, уродливый, угловатый, облюбованный десантниками Зсинжа.
Еще там наличествовал небольшой комитет по встрече, состоящий из офицера и шестерки «куколок». Техник указал на отмеченную красным посадочную площадку. Тви'лекка искусно посадила челнок.
— Представление начинается, дамы и господа! — объявил Мордашка.
Они спустились по трапу, Гарик впереди, Диа и Келл чуть сзади. Офицер не отреагировал на роскошные шрамы, перечеркивающие физиономию «генерала Каргина». Пожалуй, впервые в жизни Мордашка столкнулся с полным отсутствием хоть какой-то реакции.
