Милослав Князев - Пираты Драконьих островов
Над водой звуки иногда разносятся очень хорошо и далеко. Это был как раз один из таких случаев. Эффект получился потрясающий. Оба преследователя остановились как вкопанные, словно кто-то резко нажал на тормоза. Не иначе действительно нажал. Не на якоря, конечно, но воспользовался амулетом. Потом они быстро развернулись и рванули в обратную сторону, теперь уже однозначно с использованием всех имеющихся в распоряжении магических артефактов. Хитрость сработала как нельзя лучше, только имела и неожиданные последствия. Откуда-то издалека донеслось ответное пение.
Убегать в ту же сторону, что и пираты, мы, понятно, не стали. Кроме всего прочего, даже неудобно как-то, вроде сами и позвали хозяев этих вод. Но и прямо на всякий случай тоже не поплыли. Оба наших корабля легли в дрейф, в ожидании, что будет дальше. На луне пусть и с виртуальными русалками мы уже общались. Весьма симпатичны и приятны. Можно надеяться, что и эти будут такими. А что пиратов не любят, так это нормально.
Ждать пришлось совсем недолго. Пение несколько раз повторялось, всё ближе и ближе, однозначно показывая, что его источник стремится к нам. Потом среди волн появились крупные дельфины. Сначала сами по себе, затем и с русалками на спинах. От одной опасности мы гарантированно спаслись, как бы теперь лекарство не оказалось страшнее болезни.
Весь мой расчет строился на том, что, услышав знакомую песню, русалки как минимум заинтересуются, кто мы такие, и не станут топить сразу. Вернее, поначалу вообще никакого расчета не было, просто нашёл единственный выход и им воспользовался, а уже задним числом объяснил, какой весь из себя умный и хитрый. Даже строчки из песни под это дело вспомнил:
«Самоубийца!» – слышу за спиной.Но знаете, на том, на этом свете ли,Я не вступаю в безнадежный бой.Там выход был. Вы просто не заметили.{8}
Особенно актуально сейчас звучало продолжение:
Стратег? Ну да, возможно я такой.Один клинок – на сотню небожителей?Я не вступаю в безнадежный бой.Я собираюсь выйти победителем.[4]
Эти слова были более уместны, когда разрабатывался план почти безнадёжного последнего морского сражения, но и теперь попали в точку. В любом случае всё вышло именно так, как я спланировал, пусть и задним числом. Обнажённая красавица, восседающая на дельфине, дождалась, пока её рассмотрят все желающие, после чего пропела короткую фразу. Это явно было не частью первой песни, а уже обращение к нам. Естественно, никто ничего не понял.
– Мы вас приветствуем и просим убежища, – пропела в ответ Эль на общем языке.
Водная жительница отрицательно покачала головой. К счастью, это был всего лишь знак того, что она тоже ничего не поняла. У меня возникло впечатление, что сам язык русалка узнала, просто не владеет им. Потом она сделала ещё одну попытку:
– Кто вы такие и откуда знаете слова нашего древнего приветствия? Этот вариант известен только жрицам глубинного храма!
Несколько раз прокрутил на языке «древнее приветствие», пока до меня вдруг не дошло, что оно действительно в самом буквальном смысле древнее. Русалка обращалась к нам на общем языке, каким он был во времена Первой Великой войны. И я её понял! Эль, Лара и Анжа – тоже. А ведь он давно забыт. Ни они, ни я этого языка никогда не слышали. Вернее не так, несколько фраз когда-то рыжая Ли перевела, но этого точно недостаточно. Выходит, когда находились на луне в виртуале, созданном коллективным разумом, нам этот язык в головы всё же вставили. Хоть какая-то польза. Только странно, почему этот остался, а русалочий нет? Хотя совсем не помню, на каком языке мы с ними тогда разговаривали.
– Мы путешественники, – ответил я. – А песню слышали от представительниц вашего народа, когда гостили у них в подлунном море.
Удивил. Причём очень сильно. Можно было не сомневаться, что теперь нас точно топить никто не будет. Во всяком случае, сразу. Так и оказалось. Дельфинья всадница попросила никуда не уплывать, пока она не сообщит своей королеве.
– Королева – это, конечно, хорошо, но нельзя ли нам подождать на каком-нибудь острове? – поинтересовался я. – И очень желательно, не посещаемом пиратами, а то у нас с ними возникли некоторые разногласия, в результате чего приходится убегать.
– Можно. Плывите в ту сторону. О пиратах не беспокойтесь, их сюда не пустят.
Эледриэль. Тёмная эльфийка
Опять Дим пялится на обнажённую грудь русалки. У всех мужчин одно на уме! Даже у нашего. Причём сама по себе она мужу не так интересна (будто он их не видел самых разных). Человек исподтишка на нас с Ларинэ поглядывает. Как мы отреагируем. А никак! При других обстоятельствах, конечно, а сейчас совсем не время в сцены ревности играть.
Ещё один рассказ лунных жителей оказался правдой. Они вообще напрямую старались не врать, но угадать, что имелось в виду, практически невозможно. Из их пояснений следовало, будто совсем немногие русалки легли в саркофаги, при помощи которых слились в единый разум, большинство предпочло воспользоваться порталом и перебраться на планету. Подводным жителям не так важно, какие войны бушуют на суше.
Оказывается, их потомки прячутся на этих островах уже много тысяч лет, и во всём мире о них никто толком ничего не знает, кроме смутных слухов, что где-то живут русалки. И ведь даже воспоминания о пришедших с луны предках сохранить сумели. Мы, эльфы, о том, что когда-то не делились на светлых и тёмных, давно забыли.
Пока неспешно плыли в указанном направлении, мы с Радмилиэль занимались ранеными. Исцеляла, конечно, только она, а я помогала советами. Работы было очень много, а опыта у мага стихии огня в целительстве, наоборот, крайне мало, без меня она вообще только силой в чистом виде и действовала. Последний бой нам обошёлся очень дорого. На главном корабле из выживших не ранеными остались только прятавшиеся в самых нижних помещениях трюма дети и женщины из клана Клюргаров. Все их мужчины серьёзно пострадали.
Никогда бы не поверила, что так скажу, но быстрее бы эта дракона прилетала! Надеюсь, уже скоро. Хотелось бы отсидеться в безопасных водах, пока всё не кончится. Только, зная наше «везение», боюсь, приключения могут найти нас где угодно, а у водных жителей и подавно.
Заметила одну странную вещь: хотя лечила раненых Радмилиэль, но при этом не только она, но и я невероятно устала. Такое впечатление, будто осталась связь с моим телом и я получаю если не все, то самые сильные его ощущения. В любом случае вечером представилась возможность отдохнуть, и я не собиралась её упускать.
Лучший отдых – это возможность пообщаться с детьми. Только рано я успокоилась. Мариэль с Иваниилом на этот раз нас «обрадовали», проговорившись, что нашли в библиотеке мои старые недописанные дневники о Великой Миссии. Сколько же лет прошло? Для эльфа – так пустяк, а всё равно впечатление, будто было это уже давно. Казалось, ещё вчера познакомилась со странным северным варваром, а на деле годы пролетели. Каждый раз, вспоминая, собираюсь привести те записи в порядок и оформить в виде книги, но как-то в делах и заботах руки не доходят. А зря.
И вот, оказывается, дети уже добрались до дневников, которые им совсем не предназначены. Там же черновики! В них много мыслей и подробностей, которые вообще не должны попасть в окончательный вариант, даже если он будет исключительно для семейного пользования. Да я там про тёмную такого понаписала…
Хоть мы с Ларинэ мужа за это и ругаем, но правильно он иногда маленьких непосед хитроухими ушастиками называет. Есть за что.
– Мы планируем устроить экспедицию за описанным там кладом, – вдруг заявил сын.
– Там ничего нет! – сразу ответила ему. – Я о нём вашим бабушке с дедушкой рассказала. Из их рощи давно организовали экспедицию родственники погибших и всё забрали.
– Мы не про тот клад, – пояснил Иванииил.
– А про какой тогда? – не поняла я.
– Про папин.
– Ничего не выйдет, потому что о его местоположении даже сам папа толком ничего рассказать не может, – успокоилась я. – Если кто и помнит, то старый пёс Дрейк, но от него вы точно ничего не узнаете.
– Мамы, папа, вы только не сердитесь, – начала дочь, – но мы эту экспедицию не совсем планируем, вернее, совсем не планируем.
– А что тогда? – спросил муж. – Ждёте, когда мы вернёмся, и хотите отправиться вместе?
Толкнула Ва'Дима локтем в бок. Вот так всегда, сейчас наобещает, а потом придётся выполнять. Но ответ сына меня удивил:
– Уже всё спланировали и осуществили. Как раз Дрейк место нашёл.
– Кто вас отпустил?! – воскликнули мы с Ларинэ хором.
– Тётя Ли, – сразу призналась Мариэль.
