Ольга Громыко - Плюс на минус

- Ау-у! Эй-гей-гей!

Больше всего я опасался, что на мои вопли выбежит какой-нибудь шальной грибник или, того хуже, лесник - разумной причины для сидения посреди леса на бочке с бензином у меня не было. Такой причины, как я подозревал, не существовало в природе.

- Ау-у-у!

- Ну чего шумишь-то, мил-человек, чего надрываешься-то? И так уж всех белок распугал, а все орет и…

- Здорово, дедушка! - Я улыбнулся, хотя, подозреваю, со стороны моя улыбка походила на пиратский стяг. Или вывеску "Не подходи, убьет!". - Не ждал? Не ждал, вижу… ты рот-то закрой - желудок застудишь!

- Да я так, мимо проходил, - опомнившись, суетливо забубнил старикан в брезентовом плаще с кучной россыпью дыр, одновременно пятясь назад. - Слышу, кричат, дай, думаю, гляну, мож, помочь кому надо. А у вас-то и в порядочке все, так я пойду себе…

- Стоять!

Леший замер.

- Нет, не там. Здесь, - я ткнул пальцем в кочку перед собой, - стоять.

- А это еще почему я должен стоять? - с вызовом осведомился леший. - Мне, промежду прочим…

- Подойди сюда, кому сказано!

Оглянувшись на кусты, старикан осторожно - бочком, мелкими шажками да еще по спирали - начал подбираться ко мне, готовый в любой момент отпрыгнуть и раствориться среди деревьев.

- Ходют, понимаешь, всякие, - ворчливо бормотал он, - шумят, покоя не дают… Ужо я жалобу напишу, ох и накатаю…

Леший успел обойти вокруг два раза, когда заглушка наконец поддалась, и по поляне разлился резкий запах. На старичка он оказал поистине волшебное действие.

- Ты что в мой лес приволок?! - гневно заорал он, вмиг очутившись рядом со мной. - Да это ж… это ж…

- А ты чего нам подсунул?!

- Знать ничего не знаю! Убирайся отсель вон!

- Ах не знаешь. - Я спрыгнул на землю и, схватившись за край, чуть наклонил бочонок.

- Ты что делаешь?! Нет, чего творишь?!

- Не догадываешься? Лес твой собираюсь подпалить к свиньям собачьим!

- Не-е-е-т!

Леший завизжал так, что уши мне словно пробками забило. Видать, проняло, злорадно подумал я. А то "не можем ничем угрожать, не можем ничем угрожать!". Еще как можем - если хорошенько подумать.

Ход моих размышлений был довольно прост и базировался на Леночкином рассказе о домовых. Если Федькины сородичи так привязаны к конкретным постройкам, то почему бы лешему не питать аналогичных чувств к "своему" лесу?

- Что, не нравится перспектива?

- Нарушение конвенции! Жаловаться буду!

- Ах конвенция…

Глючность китайской зажигалки оказалась неожиданно кстати: при каждом щелчке леший судорожно втягивал башку в плечи.

- Ну а про фальшивые улики в конвенции что записано? - вкрадчиво спросил я. - А?

- Так ведь я эта, - развел руками леший. - От чистого сердца, помочь хотел.

- Помочь?! Ты невинного человека под монастырь чуть не подвел!

- А пусть не ломает деревья почем зря! - выпалил старикашка. - Еле выходил ту осинку…

- Осинку?!

- Молоденькое совсем деревце, а он - дубину ломать…

- Ах вот оно что. Дубина… И ты из-за какой-то хреновой палки сначала его в болоте утопить попытался, а потом под статью подвести? Ну все, друг осин, прощайся со своим лесом!

- Эй, эй, полегче! - возопил леший. - Я тебе щас правильный сапог вынесу!

- Я тебе дам сапог, скотина! Говори, кто убийца!

- А я знаю?!

- Знаешь!

В этом я был уверен процентов на девяносто. Леший не просто подкинул нам свою улику - он еще и позаботился о том, чтобы возле тела не осталось следов настоящего убийцы, явно рассчитывая выставить в этой роли неугодного лично ему ролевика. Конечно, настоящая экспертиза в два счета бы определила, что сапог пробыл в болоте почти год, но тупая нежить вряд ли задумывалась о подобных мелочах.

- Ну!

Леший застыл с открытым ртом, завороженно глядя, как я наклоняю бочонок. Вот прозрачная жидкость выплеснулась из отверстия, перетекла через край…

- Будешь говорить?!

- Буду, - обреченно всхлипнул старичок и почти без паузы зачастил: - Высокий, статный, одеянье будто парчовое, глазищи огнем пышут…

- Стоп! - оборвал я лешего. - Давай без фольклорных элементов.

- А я, промежду прочим, сам - фольклорный алимент!

- Хочешь без леса остаться, алимент? - Я вновь качнул бочонком.

Леший отчаянно замотал головой.

- Тогда по порядку. Рост?

- Говорю ж, высокий.

- Высокий - это сколько? Метр восемьдесят, девяносто, два?

- Непривычный я к метрам, - отперся леший. - Вершок знаю, аршин знаю, сажень… во, маховая сажень в нем была.

- Ладно хоть не косая, - хмыкнул я. - Дальше. Волосы какого цвета?

- Борода у него была. И усищи - во! - почему-то радостно заявил старичок, показывая при этом пальцами нечто вроде усиков ефрейтора Шикльгрубера.

- Угу, - насколько мне помнилось, бородой и усами щеголяла большая часть сидевших в тот злополучный вечер у костра. - А цвет?

- Темно было, - виновато вздохнул леший. - Ну и цвет - темный.

То есть от брюнета до шатена. По крайней мере, подумал я, альбиносов можно вычесть. А то "глазищи"…

- Ну а еще чего-нибудь ты запомнил?

- Все как на духу выложил, - снова зачастил старикашка, - что видел, то и говорю, а сочинять-то мне не с руки, ты сам потом обижаться будешь…

На этот раз я наклонил бочонок резко, почти к самой земле и также резко выпрямил.

- Игорем его звать! - Леший верещал так, словно каждая падающая на землю капля иголкой вонзалась ему в задницу. - Тот, убиенный, только крикнуть и успел: "Игорь, ты чего?!" А больше ничего знать не знаю, ведать не ведаю, жаловаться буду, найду на вас управу…

- Замолкни! - повелительно рыкнул я. - Дай подумать.

Разумеется, среди ролевиков на Игоря мог откликаться хоть каждый второй, но чем дольше я размышлял, тем крепче становилась уверенность, что спутником незадачливого химика в ту ночь был не кто иной, как светлый эльф Игуариан.

- Убери бочонок, а? - совершенно по-человечески заканючил "фольклорный алимент". - Лес-то… не виноват…

- Без тебя разберусь, кто в чем виноват, - буркнул я. нащупывая в кармане заглушку. - Не сбрехнул бы тогда, не имел бы проблем сейчас.

- Да я ж по привычке…

- "По привычке"… Ты учти, - сурово произнес я, - в третий раз я никого звать не буду. Просто возьму и пролечу над твоей деляночкой на "кукурузнике" с пестицидами.

- Да я, - леший всплеснул руками, - да чтобы я…

- Да не суетись ты так, - заваливая бочонок на бок, проворчал я. - И вообще… пока свободен.

- От спасибушки, так я побежал, а если что, завсегда… - зачастил дедок, пятясь к кустам.

- Стой! - В последний момент я вспомнил об еще одной проблеме - хоть и не задевающей лично меня, но раз уж я взялся строить этого народного вредителя по стойке "смирно"… - Трактор на фига угнал?