Желанный трофей (СИ) - Константин Георгиевич Калбанов

— Что, девочка моя, сама не заметила, как влюбилась в него?

— Так уж вышло, — глухо ответила она.

— У меня сложилось впечатление, что ты ему тоже не безразлична.

— Только он слишком тянул, а я не давила.

— Никто не может помешать вам быть вместе.

— Батюшка полагает так же? — с грустной иронией спросила она.

— Твоё счастье ему небезразлично.

— Спасибо. Но если мы так поступим, то все ваши труды пойдут прахом. Государь не простит нашей выходки, и Нефёдовскому никогда не быть городком, а батюшке не стать боярином.

— Ерунда. Мы поговорили с Володей и решили, что если тебе по силам взять этого мужчину, забирай.

— Вы готовы пойти на поводу у моих чувств? — искренне удивилась она.

— Мы тебя любим и нам не безразлично твоё счастье. Но уж прости, руководствуемся по большей части выгодой, которую сулит твой брак с Никитой. Немилость? Мы и так на границе. Государь пойдёт на поводу у своей гордости и не даст Нефёдовскому статус города? Да и чёрт с ним, это ведь не помешает нам развивать наше село и дальше. Его немилость, как и он сам, не вечны. Если не мы, то твой старший брат Егор получит титул боярина. Но это точно будет под большим вопросом, если здесь не будет такого витязя, как Никита, пусть он таковым пока и не является. Именно с ним мы сможем крепко встать на ноги, и именно он должен быть во главе нашей охотничьей артели.

— Но он и не отказывается нам помочь.

— Пока не женится, да. Но как только его сочетают узами брака, он сразу окажется под рукой какого-либо влиятельного рода. Ты же не думаешь, что его приберут к рукам столбовые дворяне? Он будет для нас потерян однозначно. Мы с твоим отцом взвесили все за и против и решили, что лучше уж нам попасть в немилость, чем потерять Никиту. Но тут уж всё в твоих руках.

— Он не захочет вам вредить.

— Ну так сделай так, чтобы у него ум за разум зашёл, и он не мыслил жизни без тебя. Просто знай, это пойдёт на пользу не только тебе, но и нам.

* * *

До портальной площади мы добрались без проблем и весьма быстро. Лихач погонял крепких лошадок с задором и посвистом, а те легко несли сани, словно в них влили усиливающие зелья. Но ничего подобного, эти рысаки хороши сами по себе. Просто удивительно, что элита среди извозчиков позабыл на нашем пятачке?

К площади пришлось идти с чемоданами в руках. И весили они столько, что впору было волноваться, чтобы ручки не отвалились. Бросать вещи мы не станем, а потому для меня это обернётся сущим мучением. Увы, но цепочки левитации я пока ещё не освоил. Хотя и сомнительно, что моего дара сейчас хватит совладать с таким весом.

Ещё одна из причин, отчего многие предпочитают путешествовать по рекам и сухопутным путём. В портал с собой слишком много не унесёшь. Даже если сможешь поднять груз, совсем не обязательно, что у тебя получится совладать с объёмом. К примеру, третий чемодан мне только в зубы брать. Стопкой тоже несподручно, потому что габариты у них под стать сундуку.

Я отошёл в сторону, наблюдая под непрекращающийся грохот за отбывающими и прибывающими путешественниками. Последние либо следовали дальше, используя другие карты, либо направлялись на выход с площади, любезно раскланиваясь со знакомыми.

К слову, в столице таких площадей четыре, по две на Хамовники и Замоскворечье. Москва-река довольно извилистая, вот в двух её излучинах и устроили столицу. Началось всё, конечно, с Кремля, поставленного у слияния с Неглинкой. Он в свою очередь прирос Китай-городом. Но в дальнейшем для роста столицы использовали одну из излучин. Город рос, в результате дошло и до соседней.

Так что, по сути, столица разделена на три части. Но на территории Кремля и Китай-города построить портал не получится ни у кого, разве только у царя. Этому препятствуют артефакты, расставленные по башням. Поговаривают, что они невероятно прожорливы на ману, но безопасность того стоит.

— Готово. Купила сразу на весь прогон до Москвы, — подойдя ко мне, сообщила мать.

Я глянул на движение вокруг, прикинул суточный расход карт, то, что до столицы нужно сделать пять переходов, и мысленно присвистнул. Это какой же получается расход карт! А их ведь нужно рисовать полдня, причём за один присест. Конечно, какая-то часть путешественников изографы, и они могут строить порталы самостоятельно. Но таковых немного, и расход карт всё одно огромный. И это Орёл, княжеский стольный град. Что уж говорить о Москве.

— Матушка, а почему ты не рисуешь карты? Одну портальную ты могла бы сдавать за два рубля, и получалось бы куда больше, чем портнихой.

— Для начала, у смотрителей порталов есть устоявшиеся связи, и влезть туда не так уж и просто. Можно, конечно же, писать боевые карты и сдавать их в лавки, но они пользуются не таким большим спросом, как портальные, и закупочная цена у них ниже. Ну и, наконец, убивать на это по десять часов… Мне нравится рисовать, но я не готова посвящать этому так много времени.

— Ясно.

— Ну что, отправляемся, — протянула она мне пять карт на полный прогон до столицы.

— А давай, когда реки вскроются, прокатимся по воде, — предложил я.

Вот захотелось что-то. В прошлой жизни всё думал отправиться в речной круиз, но цена оказалась слишком высокой. Не то чтобы не было денег, но платить столько же, сколько стоит круиз по Средиземноморью на туристическом лайнере, жаба не подписала. Так отчего бы не попробовать здесь.

— Полагаешь, что по весне у меня будет возможность бездельничать несколько дней?

— Если речь о средствах, то уверен, — убеждённо заявил я.

— Ладно. Поглядим, как оно будет, добытчик, — поправила она мне чёлку.

Затем подмигнула, мол, догоняй, и активировала карту. Я перебрал свои, выбрал Мценск и всмотрелся в изображение. Хлопок, и, подхватив тяжёлые чемоданы, я уверенно ступил в зев портала, разом преодолев пятьдесят вёрст. Следующий переход будет на шестьдесят пять…

Как и ожидал, Московская портальная площадь встретила нас суетой и толкотнёй. Откуда сюда только не прибывал народ и куда только не отправлялся. Причём вовсе не обязательно по направлениям, на которые ориентирована площадь. Если карты куплены предварительно или сам умеешь строить порталы, то направишься к ближайшей точке перехода.

— Не отставай, — махнула мне матушка и лёгкой походкой двинулась в сторону выхода.

— Барин, поднести вещички? — нарисовался передо мной носильщик.

— О, братец.