Отпуск не по плану - Алекс Хай
Все лопнуло примерно пятнадцать лет назад, и миллионы людей по всей империи пострадали. Макарова лишили всех членств и регалий в гильдиях, посадили на десять лет. Но недавно он вышел и, судя по всему, взялся за старое… И куда смотрит финансовая полиция?
— Пришли, — сказала Аграфена, когда мы остановились перед высокой деревянной дверью с табличкой «Редакция журнала 'Тайное и явное». Над дверным звонком висела написанная от руки бумажка с призывом сильнее нажимать на кнопку.
Я вдавил ее что есть силы и принялся ждать. Примерно через минуту дверь приоткрылась, и на нас уставилось лицо женщины неопределенного возраста с копной крашенных рыжих кудрей, крупными красными бусами на шее. Женщина приспустила очки на кончик носа и уставилась на нас.
— Вам кого?
— Это точно редакция? — тихо спросил я у Аграфены. — Больше похоже на коммунальную квартиру.
— Господа, вам назначено?
— Нет, — я с улыбкой шагнул к двери. — Я преданный поклонник вашего автора.
— Поздравляю. Приходить лично не обязательно. Пишите письма на абонентский ящик журнала.
Она хотела было захлопнуть дверь перед моим носом, но я крепко ухватился за створку. Нет, Алексиус, давай обойдемся без ментальных воздействий. Силу надо экономить, да и ораторское мастерство тоже неплохо бы оттачивать.
— Сударыня, прошу прощения, — я напялил самую обворожительную из своего набора улыбок. — Я не хотел вас отвлечь. Дело в том, что я приехал из Выборга. И мне очень нужно встретиться с одним из ваших авторов. Полагаю, у меня есть информация, которая его заинтересует. Я кое-что видел.
Женщина уставилась на меня со смесью жалости и снисхождения. Понятно, решила, что я очередной дурачок, которому что-то привиделось. На пьяницу я не тянул внешне, так что она сразу поставила мне диагноз. Что ж, минимум один адекватный человек в этом бедламе уже есть — ибо дама явно не питала иллюзий относительно тематики издания.
— С кем вы хотите поговорить? Если автор в офисе, я передам.
— Костенко, — ответил я. — Господин Костенко.
Дама высокомерно хмыкнула.
— Костенко нет в офисе. И уже давно.
Черт. Надо было зайти в ближайший магазин и взять коробку конфет. Эта дама выглядела как хрестоматийная секретарша. И, судя по ее выдающимся формам, как человек, который любит пить чай вприкуску с конфетами.
Ладно, это не тот случай, когда можно соблазнять. Но всегда можно воспользоваться образом наивного школьника. Материнский инстинкт — штука серьезная.
— Простите великодушно, госпожа, — виновато улыбнулся я и кивнул на Аграфену. — Мы с сестрой приехали в Петербург только чтобы встретиться с господином Костенко. А поезд обратно у нас только вечером. Вас не затруднит хотя бы позвонить своему сотруднику? Быть может, он соизволит приехать в редакцию… Или мы можем к нему подъехать…
Видимо, я хорошо отыграл роль — дама вздохнула и шире открыла дверь.
— Эх… Проходите, молодежь. Только хорошенько вытирайте ноги! Идите за мной.
Мы оказались в бывшей квартире, переделанной под офис. В прихожей еще остались пожелтевшие от времени обои от предыдущих жильцов. Мне в нос сразу ударил запах табака — журналисты курили прямо на рабочем месте.
Местечко было колоритным. На высоченных потолках — лепнина, в углу — потрепанная временем изразцовая печь. Рядом с этой стариной соседствовали вполне современные стеллажи с кучей папок, книг, документов. На офисных столах стояли компьютеры с огромными мониторами.
— Давайте я вам хоть кофе налью, бедолаги, — принялась хлопотать секретарша.
С удивительной для ее комплекции легкостью женщина принялась сновать возле электрического чайника. Достала пару кружек, насыпала растворимого кофе с сахаром… Затем, усевшись на свое рабочее место, словно королева на трон, она взялась унизанной массивными кольцами рукой за телефонную трубку и стала набирать номер.
Мы тактично ждали, усевшись на два предложенных стула.
Секретарша набрала один номер, должно ожидал ответа. Затем что-то перепроверила и набрала снова… И положила трубку на рычаг.
— Не отвечает уже второй день, — разозлилась она. — Номер сдавать в типографию в среду, а у нас три статьи не сверстаны. Костенко, чтоб тебя… Сейчас спрошу редактора. Быть может, он что-то знает.
Кто их знает, этих журналистов… Профессия в какой-то степени богемная. Может, господин Костенко отправился в очередную экспедицию на поиски аномалий и запил вместе со свидетелями…
Тем временем секретарша вышла из приемной и вернулась к нам через пару минут.
— Значит, так, молодежь. Ситуация следующая. Про Костенко никто ничего не знает — как корова слизала. Говорите, у вас поезд только вечером?
Я постарался не обращать внимания на умоляющий взгляд Фени.
— Ага!
— Раз вам так нужно поговорить с Костенко, езжайте на адрес. Только позвоните мне или пусть корреспондент свяжется. Я сейчас все вам напишу.
Секретарша сверилась с бумагами и передала мне записку с адресом и номером редакции.
— Мой добавочный — сто двенадцать. Обязательно отзвонитесь и спросите, что там происходит. Потому что на Костенко это не похоже… Хотя эта шизофрения любого ответственного сотрудника сведет с ума…
Я бережно сложил записку в карман пиджака.
— Непременно позвоним. Большое вам спасибо!
Выйдя из редакции, я ненадолго подошел к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Как они там вообще работают если дышать невозможно?
— Феня, надо…
— Алексей Иоаннович! Ваша матушка меня убьет.
— Ну так давай я ей позвоню и все объясню…
Мы как раз спустились в полумрак парадной.
— Лучше позвонить сейчас, — взглянув на светящийся циферблат часов, сказала Аграфена. — Мне и правда нужно уладить пару срочных дел до обеда.
Я придержал ее за локоть, заставив остановиться. Она хотела было что-то мне возразить, но потом увидела причину.
