Смертельный попутчик - Артем Лукьянов
Смотровая встречала его бардаком и вывернутыми на изнанку шкафами. То тут то там плавали в пространстве помещения скафандры. Некоторые из них были со снятыми шлемами. Тоффен попытался позвать Нару голосом, но в ответ было тихо. Он попробовал обратиться к Зандеру и Тумену — опять безуспешно. Попытки позвать их, крича в вент-шахту, снова не дали желаемого результата, хотя, прислушавшись, он обратил внимания на какие-то шоркающие звуки и скрежеты внутри. На память сразу же пришли те чудовища с 8-го уровня, звуки были слишком уж похожи. В итоге дабы не навлечь на себя беду Тоффену пришлось поумерить пыл. Высунись из потолка какая-нибудь тварь вроде той, что он видел недавно и ему был бы конец. Тоффен расстроился. Он сильно пожалел, что не расспросил Нару еще тогда, когда был с ней на связи, где именно они разместились. Смотровая разделялась на секции, и в каждой имелись вент-отверстия в потолке. На ум Тоффену пришла идея поковыряться в нейро-обруче и попытаться его починить, но в этом деле его смущал повышенный уровень радиации снаружи. Тем временем звуки в вент-канале тоже не утихали. Тоффен и сам теперь понял, что своим криком разбудил нечто внутри. Испугавшись не на шутку он не придумал ничего лучше, как залезть в ближайший опустошенный шкафчик и закрыть за собой дверку. Дабы видеть, что происходит снаружи, он оставил щель. Его глаза уже давно привыкли к темноте так, что фонарем он уже и не пользовался. Зато вспомнил, что эти панцирные твари до смерти боятся обычного света. Настроение немного улучшилось. Появилась некая уверенность, что он в принципе и без оружия отобьётся от тварей, если что. Сидя в шкафу он извлек фонарик с грудной сцепки и прицепил его к потолку, направив светопоток себе на руки, шею и грудь. Тоффен снял перчатку и неспешно ощупал шейный бортик комбинезона. Его интересовал конечно не он, но обруч под ним. На ощупь, если это вообще имело смысл так проверять, тот казался целым. Снимать же защиту с лица, чтоб добраться внутрь он побаивался из-за радиации. Руку он так же быстро вернул в перчатку и решил побыть тут и понаблюдать. Хотелось переждать, пока дроны закончат с 5-м уровнем и с двигателем, запустят его, и корабль рванет дальше. То, что рем-дроны направились на 5-ый уровень именно за этим Тофф даже не сомневался.
— «Блин! Вот я дурак! Нара и остальные наверное тоже засекли дронов и перебрались туда, где безопаснее!».
На память пришел уровень ниже, где был целый закольцованный этаж с якобы жилыми каютами. Тут же на смотровой по сути был тупик. Загляни сюда дроны, и ему пришлось бы туго, потому что убегать некуда. У него были некоторые сомнения на счет собственного предположения. Дело в том, что «вскрыватель» в их группе был только у него. Однако все быстро сошлось, когда он вспомнил, что «оборотни» похозяйничали в резервном пункте управления и вероятнее всего просто сняли блокировки со всех дверей в секторе, если не во всем корабле. Тоффен загрустил. Спустя почти час бестолкового сидения он вынужден был признать, что без нейро-обруча ему будет крайне сложно найти остальных, а они по факту могут быть вообще, где угодно на корабле. Очень хотелось пить. Да бы поднять себе настроение он достал пищевой брикет и раздавил его сразу с двух сторон, чтоб превратить в очень жидкое пюре и подкрепиться. Настроение немного улучшилось, но усталость и потраченное на корабле время сделало свое дело. Его веки отяжелели, и Тоффен уснул.
Чейз атаковал стремительно. Важным моментом его плана был максимальный «засвет» фонарем «змея» входа в нору, да бы не дать панцирьникам прийти на помощь мелкой крылатой твари. Ее он по любому решил пленить во что бы то ни стало. Слишком уж необычной она была с этим своим светящимся камнем на шее вместо головы. То, что летающая бестия могла передвигаться не только с помощью крылышек, Чейз мог бы и догадаться, но к сожалению этого не сделал. Мелкая тварь лихо ускорилась за счет мелких пор на своем тельце и нырнула в нору, до того, как туда скользнул луч света. Ответный ход панцирников не заставил себя долго ждать. Они выпрыгнули из норы, невзирая на луч света и ту боль, которую он им доставлял. Чейз отчетливо слышал их рыки и хрипы, хотя до сих пор не имел возможности видеть их морд и ртов, если таковые имелись. Спрэдган в его руке заплясал, как мячик у жонглера. Он выстрелил с опережением, как учил отец. Яркие раскаленные осколки металла разорвали первое существо на кусочки. Второму повезло больше — оно лишилось только пары щупальцев. А вот третье и четвертое смогли слишком уж беспрепятственно выскочить в пространство, хоть и не без ожогов. Чейз тут же врубил фонарь на груди на полную силу и принялся им водить, пока выцеливал недобитую вторую тварь. Он сделал еще два выстрела, но мелкая гадина каждый раз умудрялась обхитрить его, меняя траектории прыжков. Эти панцирьники чувствовали себя в невесомости, как некие рыбы или скорее кальмары в воде, лихо меняя направление и скорость, отталкиваясь то от стены, то от потолка, то от какого-то попутно проплывающего мусора. Затвор спрэдгана клацнул в холостую. Чейз тут же врубил ускорители и его спиной понесло в кучи мусора. Вот только в этот раз твари от него не отставали и видимо решили дожать. Он ощутил очень болезненный удар в правую ногу ниже колена. Не обращая внимания на боль, он
