Пожиратель - Владимир Сергеевич Василенко
Братья Нестора тоже вскочили, оскалив клыки, и Велесов с Варей бросились им наперерез, с трудом удержав на месте.
— Во-первых. Я не какой-то там прохиндей, — проговорил я, и голос у меня оказался так холоден, что казалось, каждое слово падет вниз острой сосулькой и рассыпается вдребезги. — Я князь Василевский. И пока Варя живёт в моём доме — она под моей защитой. Во-вторых. Я нефилим. И если ты решил померяться, у кого клыки длиннее — то это очень хреновая затея. Таких, как ты, я жру на завтрак.
Нестор снова дёрнулся, и на этот раз я отпустил его. По инерции он отшатнулся, невольно отступил на шаг. Поморщился, потирая запястья.
— И, наконец, третье. В Самуси и правда творится неладное. И если ваш отец застрял там — то это и правда серьёзно. Вам об этом сейчас надо думать, а не отношения выяснять. Но без моей помощи вам точно не обойтись, иначе попросту ухнете в ту же трясину, что и он.
— Да что там такое? — вмешался Илья. — Расскажи толком!
— Я уже сказал — сейчас у меня дела. Расскажу всё, когда вернусь. А вы пока подготовьтесь. Демьян, как нам добраться до Самуси побыстрее? Знаешь, где раздобыть подходящую машину?
— Лучше по реке. Сегодня потеплело, дороги за городом развезёт. Есть у меня лодочник знакомый…
— Отлично! Займись этим. Нам надо засветло добраться до места.
— Может, хватит командовать? — не унимался Нестор, да и братья его тоже смотрели на меня сычами. — Мы ещё ничего не решили!
— Ну вот и подумайте, пока я буду в отъезде. У вас как раз есть пара-тройка часов, — отмахнулся я и направился к выходу. Мне уже стала надоедать эта упрямая троица, и я боялся сорваться.
У самой двери я всё же задержался и, обернувшись, добавил:
— Только крепко подумайте. И отбросьте всю эту чушь про «дела семейные», «сами управимся». Не управитесь. Это дело для Священной Дружины.
Глава 15
Чтобы реализовать наш с Путилиным план по тайной перевозке Беллы, пришлось разыграть целую пьесу. Причём получилась та ещё многоходовочка.
Вначале я вместе с Полиньяком и Варей отправился в институт. Довёз нас Путилин, и это должно было выглядеть со стороны вполне правдоподобно — он и раньше так уже делал, к тому же сегодня мы изрядно опаздывали к началу занятий.
Однако на лекции я не явился. Кружными путями вернулся обратно в город, пробрался к мосту через Ушайку, под которым располагался один из входов в систему потайных туннелей. Путилин тоже подтянулся туда, оставив машину где-то возле дома генерал-губернатора — слишком уж она приметная. По подземному ходу мы добрались до усадьбы, забрали из подвала Беллу и снова углубились в катакомбы, но на этот раз воспользовались другим туннелем, ведущим ещё дальше от дома.
Тем временем филёры Путилина, охранявшие Беллу, разыграли свою часть спектакля. К дому подогнали машину вроде той, что обычно используются для перевозки задержанных — с глухим отсеком позади, снабженным отдельной дверью, запирающейся снаружи, и крошечными зарешеченными окошками. Путилин даже договорился с полицией о конвое, следующем позади в отдельной машине. Эту часть плана он, похоже, подготовил заранее. Со стороны всё выглядело так, что пленницу перевозят в другое место — под охраной, всё чин-чинарём.
Теоретически даже после всех этих предосторожностей оставалась вероятность, что нас могут выследить. Всё-таки в мире, в котором существуют Одарённые, нельзя сбрасывать со счетов даже самые невероятные варианты. Магия есть магия. К тому же за усадьбой, по моим подозрениям, могли вести слежку сразу несколько сил, каждая по своим причинам. Это и Стая, и губернатор, и Арнаутов с «молотовцами». Но кровно заинтересован в освобождении Беллы только последний, а людей у него, похоже, не так уж много. Так что всё должно получиться.
Белле заточение, хоть и довольно короткое, не пошло на пользу. Содержали её во вполне пристойных условиях — по сути, на домашнем аресте — но всё равно она за эти пару дней осунулась и поблекла, будто старая выцветшая фотография. Возможно, дело в синь-камне. Основное свойство этого вида эмберита — блокирование магии. Но, может, есть и побочные, не очень полезные для здоровья.
А может, всё проще, и прежняя завораживающая красота этой женщины —лишь следствие её Дара. Внешне-то она не изменилась — те же чёрные блестящие локоны, доходящие сзади до лопаток, те же омуты тёмных с поволокой глаз, та же фигура с тонкой талией а-ля «песочные часы». В целом — эффектная штучка. Но в ней не осталось ничего колдовского, манящего — того, от чего замирало дыхание и выдувало все мысли из головы. Обычная женщина. И, кстати, не такая уж молодая. Похоже, настоящий её возраст — крепко за тридцать. А может, и больше, учитывая, что нефилимы стареют медленнее.
Но всё-таки — кто она, и какова её истинная роль в той организации, что готовит покушение на Романова? Насколько верны мои догадки по поводу самого этого плана? А подозрения Путилина насчёт того, что эта женщина — не просто заговорщица из «Молота Свободы», а иностранная шпионка?
Путилин ещё пару раз пробовал проводить допросы, но это ничего не дало. Он не спец в таких делах, он просто Охотник. А чтобы расколоть такой крепкий орешек, как Белла, нужен настоящий профи. Шеф сделал соответствующий запрос в Императорскую Службу Экспертизы, однако сколько этот запрос будет обрабатываться и когда именно к нам пришлют соответствующего спеца — непонятно. Возможно, придётся ждать кого-то из столицы, так что как минимум несколько дней уйдёт на дорогу. Этак сам Романов может нагрянуть раньше.
В общем, пока что нам остаётся только спрятать подозреваемую получше и ждать. Хотя, подозреваю, что Путилина это вряд ли устраивает, и перевозка Беллы — это только часть его плана. Ведь та машина, что сейчас уехала под полицейским конвоем от моего дома, куда-то должна приехать. Скорее всего, он планирует отвлечь внимание Арнаутова туда, а может, и устроить ловушку. Но со мной пока подробностями не делится.
Впрочем, это его дело. Это даже к лучшему, если он будет занят Беллой, потому что брать его с собой в Самусь я не планировал.
Несмотря на то, что я сказал Колывановым, Осокорь — это не дело Священной Дружины. По крайней мере, не в нынешнем её виде. Путилин и его подручные — всего лишь смертные, и вряд ли они могут серьёзно помочь с этой напастью. Их главное оружие — это синь-камень, но я сомневаюсь, что с его помощью можно будет нейтрализовать чёрное древо. Я вообще, если честно, пока слабо представлял, что делать. Но надеялся разобраться на месте.
Пока главное — это побыстрее сопроводить Беллу и вернуться в усадьбу. Надеюсь, Колывановы в моё отсутствие не наделают глупостей.
Подземный ход, по которому мы продвигались, представлял собой обложенный кирпичом узкий тоннель, до противоположных стен которого можно было свободно дотянуться, расставив руки в стороны. С низкого сводчатого потолка свисали какие-то пыльные тенёта, капала вода, местами на полу собирались целые лужи. Пятна света от эмберитовых фонарей плясали на стенах, вызывая причудливый танец теней. Из-под ног частенько разбегались мыши — шустрые, округлые, с короткими хвостами, похожие на стремительно катящиеся меховые шарики. Воздух был спёртый, сырой, пахло не очень, но в целом, состояние подземных ходов было пока вполне сносным, учитывая, что сюда не спускались десятилетиями.
Шли мы гуськом. Я впереди, Путилин позади, временами придерживая Беллу под локоть — поверх бетона на полу нанесло уже целые кучи какого-то мелкого сора и грязи, так что немудрено было оступиться. Пленница поначалу, когда мы только вытащили её из подвала, пыталась протестовать, но мне хватило разок прикрикнуть на неё, добавив давление Морока, чтобы она затихла. Позже, поняв, что из туннеля ей деваться некуда, она и вовсе снова ушла в себя и вышагивала, как робот, не глядя по сторонам.
Продвигались мы не очень быстро, но без особых трудностей. Больше всего проблем доставляла вязкая глинистая грязь под ногами. Судя по сырым разводам на стенах, ходы несколько раз основательно подтапливало грунтовыми водами. Кое-где эта линия доходила до уровня пояса. С водой в туннели наносило всякого мусора, но это ерунда. Лишь бы нигде
