Убивать, чтобы жить - Жорж Бор
— До места довести сможешь?
— Да, — уверенно кивнул воин, — Там не заплутаешь. Слишком много…указателей…
Последнее слово лесовик произнёс с особым отвращением. Видимо, рейдеры использовали для запугивания населения максимально грязные методы.
Дитрас повёл отряд по полям. Кривая тропа, оставленная деревенскими жителями, вызвала у него только кривую усмешку.
К деревне Нокса мы вышли со стороны леса. Пришлось дать небольшой крюк, чтобы остаться незамеченными.
— Кот, — когда мы убедились,что в посёлке никого нет, повернулся я к одному из братьев. — Можешь посмотреть кто тут был и откуда пришёл?
— Попробую, — ответил следопыт.
Пока Кот винтами бродил по деревне, мы осмотрели пустые дома и амбар. В домах царил полный разгром, а в хранилище еды — стерильная чистота. Если там что-то и было раньше, то об этом уже никто не узнает.
— Сильно натоптанно, — вернувшись к нам и устало опустившись на землю, произнёс Кот. — По времени точно не скажу ничего. Видел три группы, но деревенских можно не считать. Ушли в одном направлении. К нам. Пришли оттуда.
Воин указал рукой в сторону зарослей кустарника на окраине деревни.
— Они не скрывались, — добавил он. — Могу провести по следу. Думаю, там тоже будет пусто. Разве сторожа только. Я посчитал следы — всего двадцать семь. Не хватает двоих.
— Значит все, — кивнул я, вспомнив пару первых преследователей, которых оставил в поле.
Дитрас сдержанно хмыкнул и приказал Коту вести отряд. Остальные разошлись в стороны и взялись за луки. Пока следопыт смотрел на землю, члены отряда глядели по сторонам.
По большому счету, я оказался ни при делах. Мне достался крепко сбитый отряд, в котором все отлично знали свои роли. На данном этапе. Всегда можно было что-то улучшить, но сначала стоило присмотреться к новым подчинённым. Понять кто на что способен и как себя ведёт. Пока что мне всё нравилось.
— Там, — где-то через час пути произнёс Кот. Местность вокруг ничем не отличалась. — Метров сто ещё.
— Как определил? — с интересом спросил я.
— Полоса дозора, — указал на едва заметные следы на траве Кот. — Проходили много раз. Двое. Отряд пришёл оттуда.
— Я пойду первым, — произнес я. — Дитрас, Кот, Берц — за мной в десяти метрах. Анар, Жора — на вас поддержка. Вперёд.
Отряд бесшумно разошёлся в стороны и двинулся за мной. Если до этого лесовики двигались незаметно, то сейчас практически растворились в окружающем пространстве. Им бы «Хамелеонов» вместо «Оберегов» и излучатели нормальные… Но всему своё время.
Раз нашлись предметы гражданской обороны, может и что-то более приличное найдём. Хотя эффективность лесовиков может от этого пострадать. С луками и мечами они знакомы с детства, а вот с технологиями могут возникнуть проблемы.
Стоянка рейдеров открылась неожиданно. Сразу за густой рощей молодых деревьев находилась уютная поляна. Вид портили только пятна остывших костров и болтающиеся на деревьях тела.
— Указатели, — послышалось справа ворчание Дитраса.
На груди повешенных были выжжены знаки. Голова какого-то животного и стрелки. Все указывали в одном направлении. Действительно, пропустить их было сложно.
Неприятно было видеть куда скатились представители человечества. Нет, среди людей всегда хватало всякой грязи, но она раньше держалась на дне. В этом мире всё настолько прогнило, что роли поменялись местами. Но это поправимо.
Я махнул Дитрасу рукой и спокойно пошёл к палаткам. Если бы в лагере кто-то был, то уже наверняка заявил о себе. Бес был настолько уверен в своих силах, что даже сторожа у своего имущества оставлять не стал.
Рядом с кострищами стоял десяток примитивных палаток. Каждая на четыре-пять человек. Слишком много для отряда в тридцать бойцов, часть из которых постоянно в полях.
Я заглянул в ближайшую и увидел сваленные в дальней части мешки. Там же лежали связки какой-то травы. Отдельно лежало сушеное мясо. Дань с окрестных деревень ждала отправки на основную базу.
Это был ещё один интересный момент. Люди в этом мире жили достаточно просто. Деревня Нокса жила от урожая до урожая. Даже если рейдеры вообще не работали. Даже если они усердно формировали стратегический запас — столько еды им было просто не нужно.
Полторы сотни мужчин. Плюс семьи, обслуживающий персонал и гости. В подчинении у Волка был десяток деревень. Куда уходили излишки? Промышленных холодильников у них точно не было.
— Дитрас, — позвал я. — Как у вас обстоят дела с торговлей?
— Мех продаём немного, — начал перечислять воин. — Иногда живого зверя, но это редко. Бережем лес и лишнего не берём.
— Кому продаёте? — рассеянно осматривая лагерь, спросил я. Палатки стояли на равном расстоянии друг от друга. В центре оставалось пустое пространство.
— Скупщикам, понятное дело, — удивлённо ответил Дитрас. — Они к северным вратам каждый сезон приходят.
— За деньги продаёте? — подойдя ближе к заинтересовавшему меня месту, спросил я.
— На что нам они? — усмехнулся Дитрас. — Железом берём, мечами. Тканью иногда.
— А откуда скупщики приходят? — задал следующий вопрос я. БСО молчала и это было странно. Либо я ошибся, либо в середине лагеря действительно ничего не было.
— Из Центра, — осторожно ответил воин, словно не мог понять смысл нашего разговора. Для него это были очевидные вещи, о которых знал каждый ребёнок. — Они всё забирают и Наместнику отвозят. Вожаки рейдеров целые караваны организовывают. Неприкосновенные. На них метки особые стоят. Если кто-то додумается напасть на такой, то его всем миром со свету сживут.
— Понятно, — ответил я и слегка пнул попавшуюся под ногу головешку. Уголек пару раз подскочил и бесследно исчез. Тут же ожила БСО.
Требуются дополнительные данные для анализа!
Я принюхался. Характерного запаха гари не почувствовал. Значит, прямой угрозы можно было не опасаться. Я вытянул вперёд руку и всё пространство передо мной начало искриться. Посреди пустого места проявились очертания невидимого объекта.
— Что это? — мгновенно напрягся Дитрас.
— Это, — рассеянно улыбнулся я. — Наш пропуск в неприступное логово Волка.
Глава 16
Каждая частичка души твоей, каждая капля крови твоей
