Летопись Ториона. Рассказы старого гнома - С. Линд
Глубокой ночью, под сильным дождь, через северо-западные ворота в Прилесье въехал всадник в чёрном плаще и медленно проехал через город. Он останавился у таверны, спешился, привязал коня и зашёл внутрь. В таверне былопочти пусто, лишь несколько завсегдатаев сидели за столами, проводив взглядами незнакомца. Путник стряхнул воду с плаща и, прихрамывая, подошёл к сонному бармену-гному. В полумраке таверны, из-под капюшона путника было заметно лишь нижнюю часть его относительно молодого лица, покрытого шрамами.
— Доброй ночи, чем могу помочь? — спросил бармен
— Доброй ночи! Чего-нибудь сытного горячего и крепкого горячительного! — голос путника был негромкий и слегка хриплый, чем-то пугающий.
— Сейчас посмотрю, что у нас осталось. — гном налил стопку крепкой настойки и, пододвинув её посетителю, ушёл на кухню.
Путник присел за ближайший стол, выпил стопку и окинул взглядом комнату, ожидая бармена с кухни.
— Могу предложить вам куриный суп, больше, к сожалению, ничего не осталось.
— Подойдёт. — сухо ответил путник
Гном снова скрылся на кухне, вернувшись через минуту с порцией горячего супа.
— Что-то ещё?
— Да, ещё стопку, пожалуйста. И подскажите, где я могу найти кого-нибудь из председателей Торговой Гильдии?
— У них здание на площади, увидите сразу. Только они появятся там только утром. Нужна комната для ночлега?
— Большое спасибо! Нет, комната не нужна. Если не возражаете, я оставлю коня у вас под навесом, завтра до обеда.
— Нет проблем, утром конюх его покормит.
Путник доел суп, выпил ещё настойки и вышел на улицу, скрывшись в ночной темноте.
— Какой-то жуткий тип, прямо мурашки по коже. — тихо сказал один из посетителей.
— Не то слово! — подтвердил бармен.
Утром таинственный незнакомец пришёл в Торговую Гильдию, где встретился с Форилиром и Германом.
— Приветствую! Я путешественник и исследователь, у меня есть предложение к вам и охранникам ваших торговцев.
— Доброе утро, я Форилир, а это Герман. Мы председатели совета Торговой Гильдии, мы вас слушаем и хотели бы узнать ваше имя.
— Моё имя не имеет значения. Я сейчас занимаюсь одним исследованием, и мне нужны образцы представителей «диких племён», я готов хорошо заплатить. Ваши торговцы ведь часто с ними сталкиваются.
— Образцы? Я вас не совсем понимаю. — удивлённо спросил Форилир.
— Да, образцы — любые части их тел — руки, головы, просто куски кожи. Готов взять даже тело целиком, плачу по пятьдесят монет за кило.
— То есть, вы предлагаете нам охотиться на них для вас?
— Не совсем, они нападают на торговцев, а охранники их убивают, либо ранят. Вот меня интересуют любые фрагменты. Я же не прошу поймать живого орка, хотя я бы не отказался.
— Простите, но мы торговцы, а не охотники за головами, не думаю, что торговцы согласятся на такое. — Форилир был явно недоволен таким разговором.
— Ну и ладно торговцы, есть же ещё охрана. Они, думаю, точно согласятся. Я даже готов сам с ними поговорить об этом.
— Не стоит, охранники должны быть заняты охраной, а не охотой, тем более на разумных существ.
— Вы считаете их разумными? Они же просто звери.
— Они не так развиты, как мы, но вполне разумны, я имел опыт встреч с ними.
— Я тоже, и, похоже, мой опыт был печальнее вашего! — в голосе незнакомца читалась злость, он скинул капюшон, открыв своё обезображенное шрамами лицо.
— На этом наш разговор окончен, прошу покинуть помещение. — Форилир старался быть вежливым, но был уже изрядно раздражен.
Незнакомец хотел сказать что-то ещё, но Герман его опередил.
— Не стоит ругаться, пойдёмте я вас провожу! — Герман вывел посетителя из комнаты и повёл к выходу, остановившись у двери. — Я постараюсь сделать что смогу, найдите меня через месяц, только не здесь. Приезжайте в Львиный Коготь, я обычно бываю там, здесь я временно по делам Гильдии. Я думаю, мы с вами сможем найти общий язык.
— Рад что хоть кто-то может мыслить разумно… До встречи!
Незнакомец снова скрыл лицо под капюшоном, вышел из здания гильдии, забрал коня у таверны и скрылся за воротами города. Больше таинственного путешественника никто не видел. Герман пообщался с охранниками, которым он доверял и даже нашёл контакт с представителями разбойников, некоторые заинтересовались его предложением. В течении месяца несколько образцов были собраны и ждали своего часа в сейфе Германа, в Львином Когте. Вместо таинственного незнакомца Германа нашёл молодой парень, невысокий, очень худой и с бледным лицом и боязливым видом.
— Добрый день! Вы Герман из совета Гильдии? — спросил парень.
— Добрый, да, это я, чем могу служить?
— Месяц назад вы в Прилесье общались с хозяином, по поводу одного необычного товара.
— Да, помню, кое-что есть, проходите, покажу.
— Нет, нет! Не могу! Взвесьте, пожалуйста, положите в эту сумку и принесите к чёрному входу в Гильдию, буду ждать там.
— Хорошо… — Герман взял протянутую ему тканевую заплечную сумку и пошёл к себе в кабинет, взвесив и упаковав образцы, он вышел к чёрному ходу.
— Вот! Пару пальцев орков, кисть гоблина, несколько обломанных когтей, и пучки волос. Пару кило набралось, всё что смогли, даже это стоило нам нескольких жизней.
— Тссс, тише, пожалуйста, и говорите просто «товар». Мало конечно, но да ладно! Возьмите деньги. Когда можно будет получить ещё?
— Заходите, раз в три недели, не обещаю, но вполне возможно что-нибудь появится.
— Я вас понял, до встречи. — парень скрылся за углом и растворился в толпе, едва успев договорить.
Герман пересчитал монеты и вернулся к своим обыденным делам. День в день, раз в три недели появлялся парень и забирал все, что успевали привезти Герману его добытчики. Обычно товара было не много, а иногда не было вовсе. Не помогло даже стимулирование поднятием цен, орки и гоблины были словно неуязвимые, хотя появлялись всё чаще и чаще.
С момента создания Торговой гильдии прошло уже семь лет, её работа была отлажена, в каждом городе, где велась торговля, было своё представительство. Совет председателей дополнился помощниками председателей. Выпуск монет, хотя и по-прежнему контролировался эльфами, был перенесён из Прилесья в Львиный Коготь. Этому способствовал больший золотой запас, и территориальное расположение на пересечении большинства торговых путей. Нападения «диких племён» по-прежнему были проблемой для торговцев и сильно подрывали гномо-эльфийское
