Авторов Коллектив - Зона с нами (сборник) (СИ)
В данный момент на борту спасательного катера КС-24, приписанного к флагману Пятого Флота Земной Федерации звездному крейсеру класса "Касатка" - "Петр Великий", находилось не три, а четыре живых существа. Четвертым пассажиром являлась собака по кличке "Кортик". История о том, как Кортик попал на борт спасательного катера, началась задолго до происходящих событий. Дело в том, что матрос Збруев решил завести какую-нибудь животину у себя в кубрике, хотя Устав и запрещает держать животных на корабле. И вот в ремонтном доке Лунной Базы, где стоял на плановом ремонте крейсер, Збруев попросил одного из рабочих достать ему щенка. Через неделю рабочий принес пятимесячного щенка Збруеву, за что и получил от последнего блок сигарет. Щенок оказался породистой немецкой овчаркой и если бы рабочий знал, какую собаку отдает, то Збруев блоком сигарет не отделался бы. Кличку " Кортик " дали лохматому шарику буквально через пять минут после его появления в кубрике для личного состава. Какой-то нерадивый матрос оставил на табурете подменный китель, так этот щенок буквально считанные секунды изорвал в клочья китель да еще в придачу наложил целую кучу на то, чем недавно был этот злосчастный китель. Збруеву пришлось идти к главному корабельному старшине на поклон за еще одним кителем и слезно просить старшину о том, чтобы тот не докладывал дежурному офицеру о собаке. Кортика команда полюбила сразу и навсегда за свой дружелюбный и покладистый нрав. Правда, сначала было несколько эксцессов, связанных с тем, что Кортик ложил свои небольшие кучки возле дверей кубрика старшины. Матросы ржали, мол, собака знает перед чьими дверьми кучи ложить. Старшина на это зубоскальство особого внимания не обращал, однако со Збруева взял слово, что тот лично приучит щенка к гальюну. После этого старшина поворчал еще несколько дней, и успокоился. Успокоение его было еще и в том, что Збруев в первом же порту, в увольнении, обещал выставить старшине пятилитровый бочонок Двойного Золотого. Кортика негласно поставили на котловое довольствие, спал он под койкой Збруева, а во время различных смотров прятался у старшины в каптерке. Збруева Кортик безоговорочно признал хозяином.
Находящиеся в спасательном катере люди и собака находились в противоперегрузочных креслах. Эти кресла, конечно, не полностью гасили перегрузки, но, тем не менее, шансов выжить и остаться не покалеченными прибавляли. В спасательном катере, за неимением свободного противоперегрузочного кресла, Кортик лежал на коленях у своего хозяина, старшины второй статьи Збруева Николая Михайловича. В кресле пилота лежал человек, на вид лет тридцати. Рост выше среднего, крепкого телосложения. Форма черепа была правильных пропорций, уши небольшие, шея короткая, но мощная. Прическа короткая, сверху волосы зачесаны назад, затылок и виски очень коротко подстрижены. Складывалось такое впечатление, что этот человек был этаким денди, что женщины падали к его ногам пачками. В принципе, это было отчасти правдой. Майор Дальней Космической разведки (ДКР) Алексей Белов не был ханжой, и в свободное от службы время не прочь был приударить за миловидной девушкой в каком-нибудь припортовом кабаке. Вот только времени этого было не то чтобы мало, а очень мало. Алексей служил в отделе контрразведки ДКР и по долгу службы не мог себе позволить слишком длинные отпуска. Точнее ему этого не мог позволить его непосредственный начальник, контр-адмирал Быстров. Алексей считался на очень хорошем счету у командования ДКР. Во Флот Алексей попал из наземных сил, а точнее из отдела по борьбе с терроризмом. Штаб-квартира отдела по борьбе с терроризмом находилась на Земле, в Берлине. Сначала Белов служил в группе быстрого реагирования, затем в аналитической группе. После, его забрали в отдел стратегического планирования. На него обратили внимание, когда Алексей еще просиживал штаны в аналитической группе. Командование ДКР запросило Генштаб о переводе капитана Белова в отдел контрразведки ДКР. Однако дело о переводе затянулось, так как грамотные специалисты были нужны всем. Сам же Белов очень долго даже и не подозревал о "битвах", которые развернулись по поводу его персоны. Тем не менее, Быстров, новый начальник Алексея, оказался настойчивее и Белов оказался в рядах контрразведчиков.
В 2247 году Земля наконец-то столкнулась с братьями по разуму. Жители Земли с полгода ликовали по этому поводу. Пока не пришло прозрение. Инопланетяне выставили условия - космические технологии в обмен на полезные ископаемые и присутствие Земных легионеров в боевых частях других космических рас. Оказалось, что разумных цивилизаций в исследованной части Космоса, что-то около трех с половиной десятков и не все они дружелюбны. Самым опасным был Тройственный Союз, в который входили Немроды, Кворты и К'уоты. Этот Союз существовал уже очень долгое время, практически со времен первых контактов этих рас. В Тройственный Союз больше никого не приглашали, даже если это было стратегически обосновано. Тем не менее, Кворты периодически заключали с кем-нибудь кратковременные соглашения, но не более. Стоит заметить, что развитые расы не спешили дружить с вероломным Союзом. В истории были случаи, когда Союз предавал своих компаньонов и поворачивал оружие против своих недавних союзников. Это были гуманоидные расы, как в прочем и практически все остальные. За исключением четырех: Кролги - похожие на земных лемуров; Окты - представители водной цивилизации, могущие дышать как под водой с помощью жабр, так и вне родной водной стихии, правда, не очень долгое время; Брамги - прямоходящие ящеры высотой около двух с половиной метров, тем не менее, с правильными пропорциями и, наконец, Дранги - самые загадочные и непонятные из всех негуманоидных рас, причем обладающие телепатическими способностями.
Ко времени Контакта с внеземным разумом, или если быть точнее, разумами, человечество уже практически досконально изучило Солнечную систему. Постоянные Космические Базы находились на Луне, Марсе, на орбитах планет Сатурна и Урана. Научно-исследовательских станций, исскуственных спутников различного назначения было такое великое множество, что имели девятизначные цифробуквенные значения. Транснациональные корпорации, добывающие полезные ископаемые, имели свои филиалы на всех планетах, а также вели разработки крупных астероидов.
Полеты внутри Солнечной системы стали будничными. Но кто в первый раз покидал Землю, получали впечатления, которые оставались в памяти на всю жизнь. Это было совершенно особое чувство, чувство понимания себя самого микроскопической песчинкой в безграничности Вселенной. Все дела и мысли, которые по мнению человека, должны были, как минимум, изменить орбиту Земли, обращались в прах перед прекрасным и в то же время грозным ликом Вселенной. Человечество, как маленький несмышленый ребенок, кинулось осваивать Галактику, только подозревая, какие опасности сулит любопытство. Но больше всего Люди задумывались над тем, какие богатства скрыты на других планетах. Промышленные гиганты подсчитывали барыши от добычи минеральных ресурсов, авиакомпании - от нескончаемого потока космических туристов, обусловленное тем, что билет на космический челнок стоил чуть больше, чем на самолет, следующий рейсом вокруг Земли. А после установления Контакта полеты в космос оказались безумно дешевы и Человечество ринулось в Космос.
В кресле, рядом с пилотским, сидел молодой человек в штатском костюме. На вид ему было около тридцати лет, нормального телосложения. Это был репортер из газеты "Галактика - Экспресс". Том Браун родился в Лос-Анджелесе, в семье журналистов. С детства он вращался в кругах журналистской богемы и родители брали маленького Тома с собой практически на все вечеринки и презентации. Поэтому Том в совершенстве владел искусством ведения дипломатических переговоров и прекрасно знал психологию. В специальной нише возле кресла лежала его сумка с цифровой камерой и фотоаппаратом. С ними Том не расставался никогда. На борт крейсера "Петр Великий" Том попал по приглашению Генерального Штаба в числе группы журналистов, которые должны были освещать в средствах массовой информации ход учений, в которых принимал участие звездный крейсер. Такое решение Генеральным Штабом было принято для того, чтобы увеличить интерес всего населения Земли к Вооруженным Силам Земной Федерации, и, в частности, к Военно-космическим силам. В особенности это касалось инвесторов. Армии и Флоту не хватало средств на перевооружение своих частей, а также на постройку новых кораблей.
Замысел учений сводился к тому, что "Петр Великий" должен был отойти от Солнечной системы примерно на пять световых лет, а затем попытаться скрытно вернуться и условно атаковать несколько целей около Сатурна. После этого произвести боевые стрельбы по учебным целям, которые представляли собой давно отслужившие свой срок шатлы и небольшие грузовые ракеты, которые заранее были разбросаны в не судоходной части Солнечной Системы. Причем эти учебные цели необходимо было еще найти по сигналам радиомаяков, что в условии противодействия противостоящей группировки было не так просто. Против крейсера противостояли части Третьего флота в составе четырех крейсеров класса "Акула", пяти эсминцев и двух эскадрилий перехватчиков "Тюльпан". В задачу этой оперативной группы входило обнаружение "Петра Великого" во время его входа в Солнечную систему, а после обнаружения - его условное уничтожение.
