Руслан Мельников - Хэдхантер. Охотники на людей (полукомикс)
Впрочем, водила был профи и пока нужды покидать кабину у него не возникало.
Разжав захват и отцепившись от одной клетки, тягач крутнулся на месте, пополз за другой. Рог жука-электрокара цапнул новый крюк. Снова звякнула сцепка. Еще одна мини-тюрьма на колесах выкатилась из общего ряда.
– Что он делает? – поинтересовался Борис у Уха.
– Кареты готовит, – усмехнулся сержант. – Сейчас наш товар развезут по номерам.
– По каким еще номерам? – не понял Борис.
– По жилым.
– По камерам, что ли?
– Ага.
Электромотор тягачика стих.
Кто-то коротко вскрикнул. Борис услышал звук падающего тело. И сразу же – еще один вскрик. Еще один человек рухнул на пол.
Что за!.. А-а-а, понятно! Сотрудники колизея уже приступили к работе. Шустрые ребята в черной форме охаживали шокерами будущих гладиаторов. Колизейские работали профессионально. Мощные электрические разряды валили людей с ног и, судя по всему, вырубали надолго. Скованные пленники падали друг на друга.
Все произошло быстро, деловито, без лишних слов и церемоний. Хедхантеры, удерживавшие тресов, едва успели убрать руки, чтобы самим ненароком не попасть под разряд.
Добро пожаловать в колизей, короче…! В воздухе пахло озоном. Под ногами, на прохладном полу лежали вповалку люди с закатившимися глазами. Такие сопротивляться не станут. Таких можно спокойно укладывать в клетки.
В этот раз Борис помочь чернявой ничем не мог.
М-да, такой прыти от колизейских не ожидал никто из новичков.
– Ни хрена ж себе! – вырвалось у Щербы.
Только Стольник и Ухо вели себя спокойно и невозмутимо. Привыкли, видать. Трес-водила в миниатюрном тягачике – тот тоже не обращал внимания на происходившее.
– Ну и чего встали, салаги?! – весело прикрикнул Стольник на ошеломленных хэдов. – Какого хрена сопли жуем? Наручники с тресов – снять. Цепи и ошейники – отцепить. Ухо, соберешь барахло…
Зачем снимать? На кой отцеплять? Этого Борис не знал. Однако пререкаться с командиром не стал.
Нагнувшись над чернявой, он освободил ее от наручников. Та даже не шелохнулась. Да, видать, конкретно шарахнули! «Не повезло девчонке», – в очередной раз мысленно посетовал он.
Теперь – ошейник. Ключик – в замочную скважину. Щелк. Створки обруча разомкнувшись, повисли на цепи. На шее чернявой – прямо на шраме от ожога – осталась красная полоса. След одного ошейника поверх следа от другого.
Ухо побросал браслеты, ошейники и цепи в кучу. Сержант был весел. Судя по всему, его забавляла растерянность салаг, не знакомых еще с процедурой гладиаторских закупок.
Кто-то из колизейских притащил большой и черный – под цвет своей униформы – мешок. В мешке позвякивало. Что? Ага, понятно…
Колизейские уже вытаскивали новые ошейники – особой конструкции, гладиаторские, каких Борис не видел в гипермаркете, но в каких постоянно щеголяют бойцы на арене. Теперь представилась возможность рассмотреть эти «украшения» поближе. Более широкие и массивные, с лентой накаливания на внутренней поверхности кольца, они закрывали почти всю шею. Колизейские ловко защелкивали замки, посвящая бесчувственных пленников в гладиаторское братство.
Работа не заняла много времени. Пара минут – и все было готово.
– Загрузить товар в клетки, – приказал подчиненным Стольник.
Борис поморщился. А кроме них что, тут работать некому? Тресов, небось, хватает. Один, вон, в драндулете сидит. И униформистов в черном целая орава. Или фраерам колизейским западло форму пачкать?
Нет, ерунда все это конечно! Просто выслуживается Стольник перед важным клиентом. Заставляет своих горбатиться, как тресов, лишь бы покупатель был доволен. Вот, мол, мы какие! Обеспечиваем товар с доставкой в клеточку, мля. Сервис, типа…
– Диких сюда кладите, в эту клетку, – деловито распоряжался взводный. – Хутор… Ну, этих… других диких – вон в ту.
«Других диких?» Борис усмехнулся. Хуторян то бишь. Что ж, все правильно. Хуторян и дикарей лучше сразу отсортировать друг от друга. Если захотят выяснять отношения – пусть занимаются этим на арене.
– Берест, а ты чего стоишь?! – рыкнул Стольник. – Особое приглашение нужно?! Ну-ка хватай свою девчонку и заноси в клетку.
Свою? И-эх! Борис поднял чернявую. Ты уж извини, подруга… Сама понимаешь: работа такая.
М-мать ее!
Какая все же неприятная у него работа…
Дикая показалась ему хрупкой и беззащитной. Где-то глубоко-глубоко снова ворохнулась жалость. Или что-то еще? Ладно, чем скорее он покончит с этим, тем лучше.
Да, покончить, уйти и забыть. Может и получится так. Нужно, чтобы получилось. Чтобы выполнять непростую хэдхантерскую работу, нужно научиться забывать, что ты сделал и делаешь.
Он внес чернявую в клетку. Осторожно (пусть думают, что товар бережет, да и вообще… Пусть что хотят, то и думают) положил на пол. Пристроил голову на мягком: на плече бородача, потерявшего в заброшенном Хуторе дочь. Вот тебе вместо дочки, дядя. Позаботься, пока сможешь.
Вышел. Обернулся…
Все пленники лежали в клетках. Окольцованные шеи. Сведенные судорогой лица.
Раздвижные дверцы с лязгом сомкнулись. Одна. Вторая… Щелкнули замки.
Ну что ж, вот и готова новая партия гладиаторов. Аж сразу две группы буйных. Свести их на арене – и колизейские не пожалеют о потраченных денежках. Денежки эти окупятся сторицей.
Краем глаза Борис заметил, как апельсиновый перекинулся парой фраз со Стольником и кивнул водителю тягача.
Пора увозить клетки?
Жук-тягач снова зажужжал электромотором, завозился. Но странно: кар разорвал сцепку с клеткой, забитой живым товаром, и провернулся на месте.
В первый миг Борис подумал, что трес взбунтовался и, забыв о тихоходности своего средства передвижения, решил передавить всех скопом – и ненавистных охранников, и хэдхантеров.
Но нет. С таким отрешенно-усталым лицом бунты не устраивают. Трес просто продолжал выполнять свою работу.
Лязгнула сцепка. Тягач потянул из ряда у стены третью клетку.
Интересно, зачем?
– А это… – Борис повернулся, ища взглядом Ухо.
Сержант стоял неподалеку. Улыбался. Шире, чем обычно. Черный униформист протягивал ему большой мешок. Тот самый, в котором лежали гладиаторские ошейники. В котором они еще оставались.
Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Ухо, для кого эта клетка? – хрипло выдохнул Борис. – И мешок для че…
Снова кто-то вскрикнул. Кто-то сзади. А ведь сзади пленников больше нет. Все пленники – вон они, в клетках. А сзади – только…
Паника нахлынула ледяной волной.
Время остановилось. Мгновения потянулись, как расплавленный пластик.
Борис разворачивался, занося руку, готовый ударить любого, кто…
Не успел. Ударили его.
Перед глазами мелькнул шокер, от которого нельзя уже было увернуться и перехватывать который тоже нельзя. Резиновая дубинка с торчащими во все стороны короткими стержнями-шипами ткнула в солнечное сплетение.
Внутри словно разорвалось с десяток парализующих шприц-ампул. Мощный разряд сшиб Бориса с ног и отбросил к пустой клетке.
…Сколько времени он пробыл в отключке, Борис не знал. Но когда пелена перед глазами, наконец, рассеялась, и удалось снова сфокусировать зрение, он понял, что лежит на обитом жестью полу клетки. И клетка эта заперта.
«Клетка! Третья клетка!»
Пальцы левой руки касались железных прутьев. Все тело ломило. Мысли постепенно обрели четкость.
«Клетка была приготовлена для нас!» Теперь Борис мог сам ответить на вопрос, ответа на который так и не дождался от сержанта.
Впрочем, для них приготовили не только клетку. В подбородок упиралось что-то жесткое и прохладное.
Все три клетки были сцеплены друг с другом. Три таких маленьких вагончика, которые удобно будет тянуть по узким проходам колизея.
Клетка с хэдхантерами замыкала паровозик. В середине располагалась клетка с дикими, до которой можно достать, если просунуть руку между прутьями. Впереди находилась клетка с хуторянами, зацепленная рогом электрокара-тягачика. Вокруг суетились колизейские.
Борис увидел Стольника, Ухо и этого… Апельсинового. Хозяина колизея. Все трое были так близко!
Ухо деловито паковал пятнистый камуфляж в черный мешок – в тот самый, в котором раньше лежали гладиаторские ошейники. Рядом лежали связки цепей, ошейников и наручников, снятых с тресов.
Стольник и апельсиновый о чем-то разговаривали.
– Товар достойный? – услышал Борис гнусавый голос апельсинового. – Проверяли?
– Ты же меня знаешь – гнили не подсуну, – ответил взводный. – Драться умеют все. И злости всем хватает.
Колизейский скривил толстые губы в недоверчивой гримасе:
– Расчет как обычно. Половина сейчас, половина после первых боев. За каждого выжившего добавлю еще по десять процентов. Плюс бесплатный проход на бои до конца недели. Посмотрите на свой товар в деле. Если барахло – увидите сами. Заплатите неустойку в двойном размере.
