Девид Геммел - Сумерки героя
- Ты совершенно прав. Это я убедил Шастара перейти на другую сторону.
- Ты признаешь это, презренный пес?
- Да, признаю. - Арик уселся напротив пораженного Панагина. - Но все в прошлом. Теперь мы можем добиться гораздо большего. Мы сражались друг с другом, чтобы получить власть над возможно более крупными областями Кайдора - крупными областями крошечной страны. Теперь представь на миг, что мы могли бы завоевать Чиадзе и Готир, а потом Дренай, Вагрию, Лентрию и стать во главе великих империй!
Панагин разразился презрительным смехом.
- Как же, как же, кузен. Мы будем облетать наши империи на крылатых свиньях - намедни такая как раз пролетела мимо моего окошка.
- Я не упрекаю тебя за твои насмешки, Панагин, и даже предоставлю тебе еще один случай пошутить. Мы не только будем править империями, но и обретем бессмертие. Как боги. - Арик помолчал и улыбнулся:
- Ну что - не хочешь больше шутить?
- Не хочу, но буду крайне обязан, если ты дашь мне попробовать дурмана, которого наглотался.
Арик засмеялся:
- Как твой глаз, кузен?
- Болит. А ты как думал? В него воткнулась стрела, и мне пришлось вырвать ее вместе с яблоком.
- Что ж, возможно, небольшой опыт поможет нашим переговорам. - Арик обернулся к Элдикару.
Маг поднял вверх указательный палец. Голубой огонек слетел с него и закружился в воздухе.
- Это еще что? - опешил Панагин. Огонек между тем подлетел к нему и прошел сквозь нашлепку у него на глазу. Панагин со стоном отшатнулся, схватившись за кинжал.
- В этом нет нужды, - сказал Элдикар. - Успокойтесь и потерпите: боль скоро пройдет, и результат удивит вас, князь. Ну вот, теперь боль должна утихнуть. Что вы чувствуете?
- Глазница чешется, - пробурчал Панагин, - будто туда вставили что-то.
- Так и есть. Снимите нашлепку. - Панагин повиновался. Элдикар коснулся пальцем его туго зашитых век, и они разошлись, а под ними обнаружилось вздутие. - Откройте глаз, - приказал маг.
- Святые небеса! - прошептал Панагин. - Он видит. Это чудо.
- Нет - всего лишь магия, - ответил Элдикар, рассматривая глаз. - И я не совсем верно подобрал цвет. Эта радужка чуть темнее правой.
- Боги, да наплевать мне на нее. Главное, что я избавился от боли и вижу обоими глазами. - Панагин вышел на балкон, посмотрел на залив, засмеялся и вернулся обратно. - Как вы это сделали?
- Мне пришлось объяснять бы очень долго, князь. Если говорить по существу, он восстановился сам. Глаза - это очень просто, а вот кости требуют несколько большей опытности. Если бы вы лишились, например, руки, мне понадобилось бы несколько недель и две дюжины магических пассов, чтобы отрастить ее. А теперь, князь, не угодно ли вам будет повнимательнее присмотреться к своему кузену?
- Хорошо, когда можешь рассмотреть как следует что бы то ни было. На что я должен смотреть?
- Как по-вашему, он хорошо выглядит?
- Ну да, я вижу, что он выкрасил себе волосы и бороду.
- Это не краска. Я вернул ему около десяти лет жизни. Теперь ему слегка за тридцать, и он может оставаться в таком возрасте несколько сот лет, если не больше.
- Боги, а ведь он и правда помолодел, - прошептал Панагин. - Вы и для меня можете сделать то же самое?
- Разумеется.
- А что вы потребуете взамен? Душу моего первенца? - Панагин заставил себя рассмеяться, но глаза смотрели серьезно.
- Я не демон, князь Панагин. Я такой же человек, как и вы. Я прошу лишь вашей дружбы и вашей преданности.
- И это сделает меня королем?
- Да, со временем. Наша армия собирается войти в эту страну, и мне не хотелось бы, чтобы ей сразу же пришлось вступить в бой. Гораздо лучше будет, если она не встретит здесь враждебности. У вас под началом три тысячи бойцов, Арик может созвать четыре тысячи. Я не хочу, чтобы боевые действия начались так рано.
- Откуда должна прийти эта армия? Из Чиадзе?
- Нет. Милях в тридцати отсюда откроются Врата, и через них пройдет тысяча моих людей. Чтобы провести всю армию, понадобится время - год или больше. Однако, закрепившись здесь, мы сможет завоевать Чиадзе и те страны, что лежат за ее пределами. Мы восстановим наши древние владения, а вы будете вознаграждены так, как вам и не снилось.
- А как же другие - герцог, Шастар, Руалл? Они тоже участвуют в вашем предприятии?
- К сожалению, нет. Герцог лишен алчности и воли к завоеваниям, Шастар и Руалл преданны ему и последуют за ним в любом случае. Поэтому страна, которая сейчас зовется Кайдором, будет поделена между вами и вашим кузеном.
- Значит, они умрут?
- Да, они умрут. Это беспокоит вас, князь?
- Все мы смертны, - улыбнулся Панагин.
- Не все, - поправил Арик.
***
После нападения демонов на дворец многие слуги не могли спать. Оставаясь на ночь одни в своих комнатах, они зажигали лампы и читали молитвы. Если они и засыпали, то чутко, и от ветра, тряхнувшего оконную раму, просыпались в холодном поту. С Кивой все обстояло наоборот - она спала крепко, как никогда, не видя снов, и просыпалась свежей и отдохнувшей.
Она знала, отчего это так. Когда пришли демоны, она не пряталась в углу, а взялась за оружие и вступила в бой. Да, она боялась, но страх ее не одолел. Как-то они сидели с дядей на берегу реки, и он сказал ей: "Ты еще не раз услышишь, что гордыня - это грех Не верь этому. Гордость - главная черта в человеке. Не гордыня, а гордость, запомни. Гордыня - это всего лишь самовлюбленная глупость. Но ты должна гордиться собой. Не совершай ничего подлого, достойного презрения и жестокого и не поддавайся злу, чего бы это тебе ни стоило. Будь гордой, девочка, и держи голову высоко" - "Ты тоже так жил, дядя?" - "Нет - потому-то я и знаю, как это важно".
Кива вспомнила об этом, сидя у постели жрицы, и улыбнулась. Устарте мирно спала. Кива услышала, как вошел Серый Человек, и подняла на него глаза Он был одет нарядно, хотя и в черное. По его знаку Кива прошла с ним в оружейную.
- Устарте грозит опасность, - сказал он.
- Но она как будто хорошо поправляется.
- Опасность исходит не от ран, а от врагов. Скоро они придут за ней. - Серый Человек умолк, пристально глядя Киве в глаза.
- Что я должна сделать? - спросила она.
- А как по-твоему?
- Я вас не понимаю.
- Перед тобой две дороги, Кива. Одна ведет наверх, в твою комнату, другая туда, куда тебе, возможно, идти не захочется. - Он кивнул на скамью, где лежали пара кожаных штанов и охотничий колет с наплечниками, а также пояс, на котором висел нож с костяной рукояткой.
- Это для меня?
- Если захочешь.
- Ничего не понимаю. Скажите яснее.
- Мне надо, чтобы кто-нибудь увез Устарте отсюда в сравнительно безопасное место. Для этого нужен человек рассудительный и отважный, который не станет паниковать в случае погони. Я не прошу тебя взяться за это, Кива. Нет у меня такого права. Если ты решишь вернуться в свою комнату, мое мнение о тебе хуже не станет.
- А где оно, это безопасное место?
- Примерно в одном дне езды отсюда. Ты подумай, а я побуду с Устарте.
Кива, оставшись одна, потрогала приготовленную для нее одежду, сшитую из мягкой, слегка промасленной кожи. Потом взвесила на руке нож - превосходно уравновешенный, обоюдоострый. Ее одолевали противоречивые мысли. Она была обязана жизнью Серому Человеку, и этот долг ее тяготил, но жизнь во дворце ей нравилась. Она гордилась тем, что вступила в бой с демонами, но больше не желала подвергаться такой опасности. Во время набега на деревню ей повезло - Камран мог бы убить ее сразу. Появление Серого Человека было еще большей удачей. Но всякой удаче есть предел, и Кива чувствовала, что перейдет его, если согласится сопровождать жрицу.
- Что мне делать, дядя? - прошептала она.
Умершие не дают ответа, но Киве вспомнились слова, которые он часто повторял. "Если сомневаешься, как поступить, поступай правильно, девочка".
10
Нездешний подошел к кровати. Золотистые глаза Устарте были открыты, и он сел рядом с ней.
- Напрасно ты это, - прошептала она.
- Я предоставил ей выбор.
- Нет. Ты спас ей жизнь, и она чувствует себя обязанной выполнить твою просьбу.
- Знаю, но мне тоже особенно не из чего выбирать.
- Ты мог бы стать другом Куан-Хадора, - заметила она.
- Разве что остаться нейтральным - но они принесли смерть в мой дом, а этого я простить не могу.
- Дело не только в этом.
Он искренне рассмеялся:
- Совсем забыл, что ты ясновидящая.
- И умею общаться с духами, - напомнила она.
Веселость Нездешнего улетучилась. В первую ночь после своего ранения Устарте, очнувшись, сказала ему, что ей явился дух Ориена, дренайского короля-воителя. Это потрясло Нездешнего, ибо ему много лет назад явился тот же дух и предоставил ему случай искупить свои грехи, отыскав Бронзовые Доспехи.
- Он приходил к тебе снова?
