Евгений Бабарыкин - Новая работа
– Давно площадку очистили?
– Да года два всего.
– А поле не забросили?
– Как можно? Бывал у нас? – осторожно поинтересовался мужик.
– Бывал, – ответил Сет. Помолчал немного и добавил: – А тебя что-то не помню.
– А я недавно тут. Мы с Зеленого. Слыхал?
– Слыхал, – в тон ему ответил Сет. – Сколько ж успело уйти?
– Немного… Человек сто. Да детишек двадцать. Мои там остались. А могли все там остаться. Говорят, предупредил кто-то Пима в последний момент.
– Говорят…
Антон быстро взглянул на Сета. Что-то мелькнуло у того в глазах, и Антон понял, что об этой истории Сет знает, пожалуй, побольше мужичка.
Прошли еще несколько кварталов. Немного в стороне от улицы, по которой они шли, Антон заметил среди домов еще один жилой квартал.
– Тут тысяч пятьдесят живет. – Сет перехватил взгляд Антона. – Они не подчиняются правительству. Поселок Зеленый года три назад с воздуха штурмовики расстреляли. После этого Пим расселил своих подальше друг от друга. Тут от деревни до деревни километров десять бывает. Селятся в основном там, где до земли проще добраться. – Сет тряхнул рюкзаком. – Я семена им несу, у них с этим туго, сам понимаешь.
Между тем они добрались до большой площади со статуей огромного быка на каменном постаменте. На спине быка сидела голая девица в весьма пикантной позе.
Мужик повел их прямо к статуе. Оказалось, что постамент – это здание с узкими окнами. Антон кивнул на статую и поинтересовался:
– Сет, а что это?
– Публичный дом был, – бросил Сет и нырнул в дверь за мужиком. Антон оторопело оглянулся на Ишли, который с беззвучным смехом подтолкнул его в дверь.
Оказалось, здание как здание. И на бордель действительно похоже. Сразу от входа внушительный зал, отделанный черно-белым мрамором. Широкая пологая лестница с медными шишечками на перилах вела на второй этаж. Лестницу украшали статуи девиц, тоже обнаженных. Поднялись на второй этаж. Длинный коридор и двери с золотыми ручками по обеим сторонам. Антон снова оглянулся.
– Да гостиница это, гостиница! Внизу табличка висела. – Ишли заржал, не сдерживаясь.
Зашли в одну из комнат, в былые времена, видимо, принадлежавшую администратору. Письменный стол, три стула и облезлый сейф. И автомат в углу.
Сопровождавший их мужик вышел:
– Подождите здесь…
Через несколько минут в комнату вбежал высокий чернокожий мужчина. Ни слова не говоря, обнял Сета, и они принялись хлопать друг друга по спине, улыбаясь до ушей. Мужики оба были здоровые, и звук стоял, словно ковер выбивали.
Наконец Сет представил своих спутников:
– Пим, это мои друзья. Это Антон, он с Земли, это Ишли, он с Тики. Ребята, это Пим, он здесь главный.
– Да ладно тебе… – неожиданно засмущался верзила. – Слушайте, сейчас вас проводят в комнаты, я с делами разберусь, мы завтра экспедицию на север отправляем, – пояснил Пим Сету. – И приду. Тогда и поговорим спокойно.
– Да не надо провожать, я помню, куда идти. – Сет еще раз хлопнул Пима по плечу и дал знак следовать за ним.
Они прошли еще дальше по коридору и поднялись по обычной лестнице на третий этаж. Сет подошел ко второй двери и толкнул ее. Обычный двухкомнатный номер. В одной комнате спальня с двумя кроватями, в другой – гостиная и кухонька в «одном флаконе». Сет вышел и вернулся со стопкой полотенец. По очереди приняли душ. Вода текла тонкой струйкой и была почти холодной, но все равно это было прекрасно, тем более в жару.
Сразу посвежевшие, устроились на диване и креслах в гостиной.
– А электричество здесь откуда? – спросил Антон.
– О-о-о! У них тут все круто. Они умудрились купить двигатель со списанного звездолета и затащили его в подвал под одним домом. Топливо недорогое, и его легко купить в любом космопорте. А производительность двигателя – будто у приличной электростанции. Что будет дальше, не знаю, но пока им энергии хватает с избытком.
Антон и Ишли порасспросили Сета о местном житье-бытье. Он много знал о колонии и сам подтвердил, что не раз бывал здесь. Оказалось, что в свое время они вместе с Пимом работали. Где именно, Антон спрашивать не стал.
Пришел Пим, притащивший пакет с едой и несколько бутылок спиртного, по вкусу напоминавшего плодовое вино времен студенческой молодости. Еда была преимущественно консервированная, но имелись и овощи, и зелень, выращиваемые колонистами.
Вечер, что называется, удался. Вспоминали прошлое, Сет рассказал, как ему удалось освободить Антона и Ишли. Бывшие заключенные узнали, что теперь они в розыске, которому присвоен высший статус. Сет пояснил, обращаясь в основном к Пиму:
– Нам повезло. Их не хотели «светить», поэтому охрана была в основном электронная, представляешь? Ну, а теперь, когда их потеряли, всех собак спустят, я уверен.
Пим посмотрел на друзей и тихо спросил:
– Сет, ты знаешь, как я к тебе отношусь, но если вас будут искать…
– Мы завтра уйдем. Ты же знаешь, я не стану вас подставлять. Сможете нам помочь?
– Конечно, если получится. Что нужно?
– Оружие, вода и еда на две недели.
– Ого. Куда собрался? Хотя подожди! Лучше не говори. Мне так спокойнее будет. И вообще, давайте сегодня о делах ни слова. Так редко удается расслабиться!
Проснулся Антон поздно. Сета и Ишли уже не было. По воздействию на голову вино и вправду было плодово-ягодным. Антон поднялся и пошел умываться. Затем спустился на второй этаж и спросил Пима. Ему сказали, что Пим на улице.
Всю компанию Антон нашел сидящей на ступеньках, под памятником. Припекало, и было приятно просто сидеть и щуриться на солнышко. Антон закрыл глаза и чуть не уснул. Но тут Сет встал и скомандовал:
– Ну, парни! Пора!
Оказалось, люди Пима уже все подготовили. Три рюкзака были уложены на четырехколесную самодельную тележку на резиновом ходу. Антон и Ишли получили автоматы, похожие на немецкий «Шмайсер» времен Великой Отечественной. Сету досталась штурмовая автоматическая винтовка со снайперским прицелом.
Пим сказал им напутственное слово:
– Не знаю, в какую сторону вы пойдете. Главное, помните, что хреново везде.
На этой оптимистичной ноте они расстались с Пимом и его людьми. До границы территории, охраняемой жителями поселка, их провел все тот же мужичок. У последнего блокпоста он с ними расстался.
Антон оглянулся. Мужичок и часовой смотрели им вслед, выделяясь на фоне неба четкими контурами.
Глава 6
Сет толкал тележку перед собой. Отойдя на километр от поста, свернули на параллельную улицу, затем еще несколько раз. Сет подкатил тележку к стене и уселся на бордюр.
– Поговорить надо, парни.
Дождался, когда Антон и Ишли устроились рядом, и продолжил:
– Короче, так. Нам нужно добраться до моря. Отсюда до места, где нас ждет катер, не так много – пятьсот километров. Думаю, за две недели доберемся. Беру с запасом, поскольку не знаю, что нас ждет впереди. Пока вы спали, я поговорил с Пимом. Они отправляли примерно по нашему маршруту две маленькие экспедиции.
– И что? – спросил Ишли.
– Никто не вернулся. Кроме того, через поселок Пима и другие люди проходили к морю. Один вернулся. Кто-то отхватил ему обе руки. Как он сумел добраться, никто не знает. По дороге он сошел с ума и умер от ран через два дня, так ничего толком не рассказав.
– Что ты предлагаешь?
Сет усмехнулся:
– Я уже говорил. Выбор у нас невелик. Решать вам.
– Я иду с Сетом.
Антон посмотрел на Ишли и просто молча кивнул.
– Тогда вперед, парни. Смотрите по сторонам. Чуть что – стреляем без предупреждения. Людей здесь быть не может. А если и будут, то вряд ли они наши друзья…
– А кто здесь вообще может жить?
– Никто не знает… – Сет явно что-то не договаривал.
– Выкладывай, Сет. – Антон посмотрел на Сета.
– Не хотел вас пугать… В городе, ну, где людей нет, всякая живность водится. Кабаны, волки, белки всякие. В общем, всякой твари по паре. А в последнее время они странно себя ведут… Противоестественно…
– Да не тяни ты жилы! – Антон подался к Сету, боясь пропустить хоть слово. – Говори уже!
– Зверье начало жаться к людям, понял? Не убегать, хотя люди охотятся на них, а стараются быть к ним как можно ближе! Выводы делай сам. Все, выступаем!
По предложению Сета пошли в таком порядке: один впереди, другой с тележкой, третий замыкает. Менялись по очереди местами. Идти было, в общем, нетрудно. Бетонное и асфальтовое покрытие почти нигде не пострадало, и они быстро продвигались вперед.
Первое время Антон трусил, прокручивая в голове рассказ Сета. Но время шло, ничего не происходило, и он почти успокоился. Кроме того, город не производил впечатления вымершего. Светило солнце, кое-где пробивалась трава, щебетали мелкие пичуги.
Прошел день. Удлинились тени, и безоблачное небо стало темно-синим.
Сет выбрал дом поцелее и сделал знак, чтобы его подождали. Вернулся и сказал:
– Остановимся на ночь здесь. Квартира на четвертом этаже. Мне понравилось, что там металлическая дверь и замки целы. Давайте заберем вещи, а потом вернемся за тележкой.
