Сурен Цормудян - Странник
Однако сейчас Сергей мог на своей шкуре убедиться, что эта аксиома неверна. Он оторвался от карты, понимая, что мчатся они сейчас не на Баррикадную, как должно было быть, а совсем в другое, неизвестное место. Маломальский водил фонарем, и луч света выхватывал бесконечную вереницу ребер туннеля, километры ржавых труб и кабельных трасс наверху, перепуганных крыс. Вот в поле зрения, слева по ходу движения дрезины, промелькнул странный маленький перрон, так непохожий на большие, отделанные мрамором и гранитом станции. Сергей только и успел заметить бетонную платформу с зачем-то вмонтированными в пол большими стальными кольцами и огромные прохудившиеся железные двери с надписью «Объект МО РФ». Была еще какая-то надпись чуть ниже, но дрезина мчалась так стремительно, что прочитать ее Маломальский не смог.
– Не может быть, – пробормотал сталкер. – Это что, мы попали в Метро-2? Ходили слухи, что ветка, уходящая в мир секретных бункеров, чьи размеры, по слухам, превосходили транспортную подземку общенародного пользования в разы, существует где-то в районе станции Маяковская. Но ведь они были совсем не там! Или он запутался в хитросплетениях пересечений туннелей и смежных станций? Вдруг Сергей понял, что крысы несутся вслед за дрезиной. Не в стороны, напуганные рычащей машиной, а следом, уносясь прочь от платформы. И в последние секунды, когда свет фонаря еще дотягивался до загадочной станции, а дрезина начала уходить по дуге в поворот, двери с надписью «Объект МО РФ» разлетелись в стороны, и оттуда вынырнуло огромное существо, кинувшееся следом за ними. Существо было стремительным. Оно неслось с невероятной скоростью, умудряясь не только поспевать за дрезиной, но и постепенно сокращать расстояние между ними. Сергей с ужасом смотрел на эту тварь.
Она была огромна – наверное, с треть вагона электрички, если не больше. Косматое, с густой черной шерстью и невероятно большой, круглой головой. Еле видная в густом мраке туннеля, его морда ужасала. Чудовищная, во всю ширину головы, пасть была утыкана тонкими и длинными зубами. А на лбу… Неужели не кажется?! Один большой, как фара, мерцающий тусклым серебром, как будто незрячий, глаз. Видимо, во мраке того мира, в котором обитала тварь, глаза были вообще ни к чему. Мелькали широченные лапы, от которых тюбинги шли трещинами. Все сложение чудища наводило на мысль, что это нечто, способное с большим успехом рыть свои туннели и перемещаться под землей, подобно кроту. Сергей уже хотел было окрестить это невиданное доселе существо «сатанинским кротом», но у него вырвалось нервное:
– Шайтан-крот! – Маломальский вскинул автомат и прицелился. – И кто вас придумывает такими страховидлами?!
Существо неистово вопило, гоня несущихся в панике крыс. Сталкер вдруг подумал, что стрельба по нему из автомата – пустая трата патронов, и нервно осмотрел бочки с напалмом. Их было четыре, и по его мнению – это куда больше, чем нужно для мозза. До которого, кстати, еще надо добраться. А эта мчащаяся следом чертовщина может помешать это сделать.
Маломальский быстро отодвинул затвор, сдерживающий заднюю бронестенку грузовой платформы дрезины, и откинул кормовой борт. Затем, наспех проверив надежность крышки и поднатужившись, столкнул на пути одну из бочек. Бочка рухнула, раздавив несколько крыс, и Сергей прицелился. Еще несколько секунд, и тварь будет в нужном месте.
– Только бы получилось! И только бы нам самим не сгореть!
Он сделал одиночный выстрел, но ничего не произошло. Дрезина быстро удалялась. Торопливым движением переключив оружие на стрельбу очередями, Бум вновь нажал на спусковой крючок, и яркая вспышка едва не сожгла ему глазную сетчатку. Маломальский бросился на пол дрезины. Грохот сотряс туннель, и яркий свет наполнил мглу. Сильный жар въелся в тело, и кипящий воздух превратился в ураган.
– Задержи дыхание, Стран Страныч! Не дыши! – крикнул Маломальский, прижимаясь к напарнику.
Собственно, дышать уже было нечем. Беспощадное пламя, поглотившее неведомое существо, жрало все: крыс, мусор, камень и, конечно, воздух. Сергею начало казаться, что на нем горит одежда и вскипает кожа. Он сильно зажмурился, костеря себя за неверный расчет. Если он и не воспламенится сейчас сам, то от жара непременно сдетонируют оставшиеся бочки…
Однако этого не произошло. Жар и свечение вдруг стали резко идти на спад. Скорость дрезины и кривизна туннеля спасли компаньонов.
Они умчались от смерти.
* * *Бум почувствовал совершенную бесполезность карты Казимира, когда дрезина ворвалась в следующий перегон. Постоянно поворачивающие рельсы не давали возможности видеть того, за кем они гнались, зато совершенно сбивали с толку и дезориентировали. И вдруг, когда они въехали на пустующую станцию, Сергей понял, что он все еще находится в каком-то параллельном мире неизвестных туннелей, на небольшом диком полустанке. Сколько он ни оглядывался вокруг, ничего похожего припомнить не мог.
Маломальский дернул рычаг тормоза, машина протестующе заскрипела, выбрасывая снопы искр из-под колес, но все-таки остановилась, уже почти покинув станцию.
Сергей внимательно смотрел вперед. Там, всего в десятке метров, лежала перевернутая дрезина, на которой удирал от них молодой фашист. Рядом валялась какая-то чугунная вагонетка. Видимо, их враг врезался в нее, и от удара оба слетели с рельс, освободив дорогу.
– Странник, ты там как? – тихо спросил Маломальский, медленно поднимая автомат и прикрепляя к стволу свой фонарь.
– Жив пока, – прокряхтел напарник, поднимаясь. – Почему остановился?
– Кажись, конечная, дружище. Этот придурок вылетел с трассы.
– Да? И где он?
– Пока не вижу. Скажи, а что будет с моззом, если его носитель воткнется башкой в железобетонную стену?
– Мозз будет искать другой носитель. Тебя, например.
– Какой целеустремленный ублюдок! – поморщился Сергей. – Ладно, ты сиди тут, а я пойду поищу его.
– Нет, Сергей, я с тобой.
– Да сиди ты на попе ровно! – раздраженно дернул головой сталкер, чувствуя напряжение от грядущей неизвестности и царившей на станции гробовой тишины. – Ты же ранен, тебе шевелиться нельзя, а то кровь опять пойдет. Силы беречь надо!
Маломальский полез в подсумок, который отобрал у бойца, сторожившего дрезину. Так, еще одна граната, патроны для винтовки и три штуки калибра 5.45, являвшиеся одновременно и деньгами, и боеприпасом к «калашникову». Кулек с какой-то едой. Выцветший календарик за 2012 год с изображением голой девицы, во всю спину которой был вытатуирован разноцветный дракон. Сергей разочарованно покачал головой и снарядил тремя патронами полупустой рожок своего автомата. Не спеша спустился с платформы дрезины и взглянул на Странника. Подумал немного, потом вытащил свой верный разводной ключ и, отцепив от авто мата фонарь, протянул оружие товарищу.
– Держи. Пристрели любого, кто не Сергей Маломальский, понял?
Странник, покачав головой, нехотя принял оружие.
– Ты поосторожней. Нельзя его недооценивать.
– Уж как-нибудь! – И сталкер двинулся к месту крушения.
Осмотр показал, что удар дрезины о вагонетку был очень сильным: толстая сталь машины была деформирована, а у чугунного корпуса вагонетки отколоты куски. Однако тела поблизости не оказалось. Утащили какие-нибудь животные? При таком столкновении выжить нереально. Хотя если враг успел среагировать, то он мог изловчиться и прыгнуть в кучу мусора, благо его тут предостаточно: какое-то тряпье, одежда, битком набитые чем-то сумки. Кроме того, по всей платформе валялась разбросанная посуда, пустые и заполненные плесенью трехлитровые банки, открытые и разграбленные чемоданы, всевозможное бытовое барахло. Создавалось впечатление, что здесь когда-то была стоянка беженцев, которую затем спешно покинули. Но сейчас Сергею было не до размышлений: напряженный, как пружина, он высматривал врага, который мог затаиться где-то поблизости. Осмотрев платформу и не заметив ничего подозрительного, сталкер ступил в туннель. Луч света тут же выхватил стоявший впереди вагон электропоезда. Стекла выбиты, крыша смята. На остатках лобового стекла и под ним – засохшая кровь. Но нет, цвет не тот – этой уже много лет.
Сергей осторожно подбирался ближе. Оказалось, за головным вагоном шли следующие – весь поезд целиком. Враг мог притаиться где-то здесь. Маломальский медленно приближался к поезду, нервно перебирая пальцами по рукоятке разводного ключа, пока не наткнулся на автоматизированную стрелку железнодорожных путей.
Черт знает, где он сейчас находился! Неужели сбитые стрелки и впрямь вывели их в мифическое Метро-2?
Бум двинулся к провалу второго туннеля, подсвечивая путь фонарем. Как только лучи света тронули первые метры этой ветки, позади, со стороны станции, послышался какой-то металлический лязг. Сергей вздрогнул от неожиданности: в гробовой тишине, где он слышал лишь свое дыхание и хруст под ногами, лязг был оглушающим.
