Вячеслав Шалыгин - Грозовой фронт
Чугунки почему-то прекратили огонь, наверное, определили, что в руках у полумёртвого безумца зажат ценный взрывоопасный предмет. Или же чего-то ждали, какого-то особого распоряжения. Кто их разберёт?
Тем временем Апостол проковылял… да что там, почти пробежал больше половины расстояния до тамбура. Силы быстро покидали фанатика, он двигался с каждым шагом всё медленнее, тело его тряслось, а руки разжимались, едва не роняя тяжеленный фугас, но Апостол не сдавался. Он в очередной раз запнулся и почти выронил бомбу, но тут же выпрямился, запрокинул голову к серому небу и разразился нечеловеческим хохотом. После чего вдруг резко прижал фугас к животу.
Получилось примерно то, что Апостол и планировал сделать на пороге тамбура. Только он планировал использовать для этого другого человека, никак не себя. Компактная машинка почти целиком вошла в развороченный живот Апостолу. Получалось, что пресловутой «оболочкой» стал сам лидер «СД».
Хохот сменился жутким воем, Апостол на миг замер, покачиваясь из стороны в сторону, а затем вдруг ринулся вперёд. Вряд ли на «скрытых резервах», скорее всего, ему помогали сервоусилители бронекостюма, но сути дела этот нюанс не менял. Главное, что Апостол имел шанс прыгнуть в тамбур — фальшивый или нет, неважно — и там устроить «большой бум». И если тамбур фальшивый, что скорее всего, Сухову светил второй «персональный ядерный апокалипсис». За два-то дня! Явный перебор.
Не добежав до тамбура несколько шагов, Апостол сильно оттолкнулся и прыгнул «рыбкой». Точнее, попытался прыгнуть. Оттолкнулся он хорошо, по восходящей дуге прошёл тоже неплохо, но в высшей точке полёта Апостол будто бы попал в скоростную мясорубку. Сотни точных попаданий из импульсных орудий и лазерников биомехов превратили Апостола в кровавое облако. При этом ни одна пуля или лазерный импульс не задели фугас. Прочный металлический шар звякнул о мокрый растрескавшийся бетон площадки и откатился от тамбура на десяток метров.
Там его и поднял непонятно откуда выруливший биомех-андроид, под три метра ростом и в чёрной броне. Кроме того, что выглядел этот чёрный бот необычно, он и вёл себя довольно странно для биомеха. Казалось бы, робот роботом, типичное для Зоны пугало, чем-то напоминающее одного из трансформеров из популярного вот уже полвека комикса, но поди ж ты, эта образина отлично имитировала жесты и повадки человека. Лучше любого морбота или сталтеха.
Вот странный биомех обернулся к Сухову, вот пристально на него посмотрел своими светящимися красными объективами, вот слегка склонил голову набок и чуть вздрогнул; едва уловимо, тонко, будто бы усмехнулся. Сухов на миг даже забыл, что эта тварь опасна и её особое внимание не сулит ничего хорошего.
«Чего уставился? — мелькнула мысль. — Принял за кого-то? А сам-то ты кто? Уж не… чёрт возьми! Уж не сам ли Троян?!»
Видимо, вдоволь насмотревшись на Сухова и сделав какие-то выводы, странный биомех обернулся и красноречивым жестом (тоже вполне человеческим, у кого только нахватался?!) приказал ботам уничтожить Сухова. Лейтенант ни на секунду не усомнился, что приказ отдан именно такой. Не арестовать и допросить или просто взять на мушку, а именно уничтожить. Ну, а что ещё прикажете думать, когда в твою сторону тычут пальцем, а затем этим же пальцем проводят поперёк горла?
«Где ты, туча?! — Сухов вжался в землю и попятился, но прополз только метр, грязь вокруг него вскипела под шквальным огнём биомехов. — Конец!»
Нет, Сухов ошибался. В поднебесье знакомо громыхнуло, а над землёй пронёсся ощутимый порыв ветра. Местное небесное руководство услышало молитвы лейтенанта и, что гораздо важнее, откликнулось на них. Сухов боялся поднять голову, чтобы посмотреть вверх, поэтому ориентировался лишь на слух. Громыхание стало не только слышимым, но и ощутимым, несколько ударов слились в продолжительный раскат, затем на миг всё стихло и вдруг долбануло так, что Сухова подбросило на пару сантиметров. Пожалуй, Павел ощутил самый сильный удар за всё время наблюдений за аномальным грозовым фронтом.
Биомехи не прекратили стрелять, но интенсивность их огня заметно снизилась. Сухов рискнул поднять голову и бегло оценил обстановку. Чугунки замерли на позициях метрах в пятидесяти от лейтенанта, бессмысленно вращая башнями и поводя стволами из стороны в сторону. Большая часть стволов молчала. Некоторые машины всё же изредка постреливали, но неприцельно, для профилактики. По корпусам роботов бегали тысячи мелких синеватых искорок, и эти статические разряды явно сбивали с толку системы наведения биомехов.
Сухов взглянул на тучу. В этот раз она выглядела гораздо крупнее, чем обычно, и казалась не лиловой, а вовсе чёрной. Веточки разрядов на её поверхности и между клубами проскакивали тоже гораздо чаще, но к земле молнии почему-то не тянулись. А ведь считалось, что против биомехов мощные электрические разряды это самое эффективное оружие, как говорится, то, что доктор прописал. Но у тучи имелось собственное мнение на этот счёт. Устрашающе посверкав ещё несколько секунд, туча вдруг словно лопнула по шву и на землю посыпался… снег! Да ещё какой! Крупные, с два кулака хлопья падали стремительно, словно это не снежинки, которым полагается порхать и танцевать в свете фонарей, а кирпичи. Впрочем, оно и понятно, с такой массой особо не попорхаешь.
Снегопад обрушился на поле боя стремительно, как горная лавина, но не равномерно. Основная масса снега шлепнулась, словно комок манной каши, точно на пути у биомехов. Всё остальное пространство снег завалил по принципу пьедестала. С одной стороны от горы — высшей ступени — его получилось по «серебряную» тумбу, с другой — по «бронзовую». Сухов оказался именно бронзовым призёром, его накрыл «всего-то» полуметровый слой, а биомехи получили «серебро», их завалило по самые башни.
Павел с трудом выбрался из-под снежного завала и побрёл, то и дело проваливаясь в рыхлый снег, в сторону участка земли, свободного от холодных осадков. Пока биомехи откапывались, Сухов имел шанс либо смыться, либо придумать какой-нибудь маневр.
— Сюда, лейтенант! — вдруг послышалось сзади.
Голос показался Сухову знакомым. Павел повернул голову вправо и попытался рассмотреть того, кто его окликнул. В густых сумерках, которые обеспечила чёрная туча, разглядеть что-либо оказалось непросто. На фоне снега ещё куда ни шло, а на фоне черноты пространства, свободного от аномальных осадков, все силуэты терялись, если только не выдавали себя движением. Человек, видимо, сообразил, что Сухов его не видит и помахал рукой.
— Ты кто? — Сухов поднял «Шторм». — Стой!
— Некогда! — прозвучал буквально над ухом у лейтенанта ещё один голос, женский и тоже почему-то знакомый. А вернее, голос этот напоминал Сухову голос Ольги. Но говорила однозначно не Ольга.
Импульсник вдруг выскользнул из рук у Сухова и улетел в темноту. Правда, недалеко. Он перекочевал в руки к третьему человеку.
— Не ссы, военный, свои! — заверил разоруживший Сухова человек.
И снова у Сухова возникло ощущение, что он узнаёт голос. Выражался третий, как Чех, но интонации и тембр вызывали у Павла другие ассоциации. Почему-то ему вспомнились новостные передачи Первого всемирного мультимедийного агентства.
— Направо, лейтенант Сухов, — негромко приказала женщина. — К тамбуру бегом марш!
— Кто вы такие?!
— Некогда объяснять! — отрезала женщина и схватила Сухова за руку. — Бегом!
— Да не побегу я никуда! — Павел выдернул руку и попятился к снежному завалу. — У меня миссия срывается! Фугас у чугунков! Это очень опасно! Его надо вернуть!
— Сухов, уймись! — первый мужчина подошел ближе. — Всё закончилось. Ты прокачал все варианты. Пора возвращаться.
— Нет! — Павел вдруг шагнул в сторону второго, выхватил у него свой «Шторм» и бросился к снежной горе.
— Сухов! — донеслось сзади. — Остановись! Это не реальность!
— Я знаю! — негромко, скорее самому себе, чем странной троице, ответил Павел. — Но это ничего не меняет! Я должен закончить миссию!
Глубокий снег существенно притормозил, но не остановил Сухова. Павел упрямо двигался к снежной горе. При этом он совершенно не понимал, чего хочет добиться. Взобраться на гору, объявить себя её царём и повелеть подданным-биомехам отдать бомбу монарху? Или откопать того гигантского чёрного биомеха-андроида и каким-нибудь обманом отнять у него фугас, как новогоднюю мандаринку у диатезного малыша? Ой, что-то не верилось ни в то, ни в другое. Но Сухов всё равно упрямо продвигался к снежной горе. Добраться, а там будет видно!
Снег начал подтаивать, но легче Сухову не стало. Он уже почти добрался до склона горы, поэтому сугробы стали выше. Павел попытался на них взобраться, но снег под ним проваливался до земли. В таком режиме взобраться на вершину Сухову не светило. Всё, что он мог — проложить траншею, а затем тоннель сквозь горку. Но для этого ему требовалась хотя бы лопата.
