Дмитрий Казаков - Монстры Кремля
Со стороны оставшегося за спиной моста донесся знакомый посвист и, обернувшись, Андрей увидел, как по его железнодорожной части движется «поезд» из черных продолговатых пузырей.
Подводное существо, что размерами могло поспорить с китом, устремилось в ту сторону. Вздыбились из волн десятки то ли щупалец, то ли усов, прянуло вперед нечто похожее на выдвижную пасть монстра из «Чужого».
Железнодорожная тварь изогнулась, но ее сорвали с путей, точно гусеницу с ветки, и уволокли в реку. Ударил настоящий гейзер, вода вскипела, полетели ошметки черной и темно-зеленой плоти, поплыли по волнам, но постепенно все затихло, и Москва-река стала такой же, как десять минут назад.
– Ну, это отпад… – сказал Илья. – Кино со спецэффектами отдыхает.
Лиза ошеломленно покачивала головой, и даже Рик выглядел удивленным.
Вновь потянулись заросли – спускающийся к реке склон, покрытый деревьями, пересеченный лесенками и ложбинами. Идти по нему оказалось на редкость неудобно, так что пришлось спуститься к самому берегу и постоянно поглядывать на воду – не покажется ли под ее поверхностью огромная тень?
Тут стояли лавочки, попадались указатели, сообщавшие, что они на территории заказника «Воробьевы горы».
Добрались до еще одного моста, обычного, автомобильного, и тут Андрей решил, что они достаточно отклонились и пора возвращаться. По извилистой дорожке двинулись вверх, прочь от реки, и почти тут же наткнулись на очередное «людо-дерево», к счастью, оказавшееся неагрессивным.
Оно лишь проводило их недоуменным взглядом, но с места не сдвинулось.
Тропа вывела к неширокой улице, разделенной полосой газона с деревьями и обильно поросшей «зонтиками».
– Так, и куда нам? – спросила Лиза.
– Прямо, судя по всему, – ответил Андрей.
Карту он помнил неплохо – проспект Шестидесятилетия Октября, переходящий в Калужское шоссе, на котором лежит Обнинск, находился южнее, и чтобы добраться до него, нужно пересечь некоторое количество кварталов и парочку широких, некогда оживленных магистралей.
За забором началось нечто вроде парка, но очень «окультуренного» и редкого, со множеством построек. Почти тут же встретили стаю из полутора десятков «собак», валявшихся на травке и гревшихся на солнце, точно обыкновенные бездомные псы.
Лежавший с краю вожак поднял голову и оскалил зубы в сторону людей, но этим все и ограничилось.
– Тихие они какие-то, – сказал Илья, и прозвучало это почти как жалоба.
– Ничего, встретятся и шумные, – пообещал Андрей, – только успевай стрелять.
Вскоре наткнулись на «гориллу», непонятно зачем обрывавшую ветки с дерева, но та сама поспешила убраться с пути. В вышине промелькнула «белка-летяга», даже сделала вираж в их сторону, но атаковать не стала, удалилась в направлении университета, чей шпиль все так же торчал над кронами.
Парк закончился, и они очутились на очень зеленом проспекте, который из-за полного отсутствия машин выглядел необычайно голым. Автомобили, оказавшиеся тут в момент катастрофы, то ли куда-то сгинули, то ли их просто не было из-за отсутствия движения.
«Зонтики», трещины и прочие «радости» посткатастрофного пейзажа стали появляться лишь метров через двести.
– Может, пообедаем? – предложил Илья, увидев на одном из домов за левой обочиной вывеску «Продукты». – Да и воды осталось на гулькин чих.
– Давай, – согласился Андрей.
В магазине, судя по расколоченной витрине, кто-то побывал, но всю минералку утащить не смог, и они набили рюкзаки пластиковыми бутылками, а также пополнили запасы консервов.
Когда после обеда снова пустились в путь, увидели на другой стороне улицы «сросшегося». Тот не стал ни убегать, ни нападать, а потащился следом за людьми, и, когда Андрей оглянулся в очередной раз, оранжево-коричневых тварей оказалось уже трое.
– Может, пугнем их? – спросила Лиза.
– Чтобы все в окрестностях узнали, что тут есть люди? – он покачал головой. – Пока не нападают, и ладно.
Вскоре «сросшихся» стало пятеро, и они подобрались поближе, так и шлепали следом. Когда над проспектом полетело раздраженное рычание, Андрей подумал, что набравшиеся смелости монстры решили все же напасть, и торопливо повернулся к ним.
Увидел, что один из «сросшихся», дергаясь, лежит на асфальте и шерсть его покрыта кровью, а остальные бестолково мечутся из стороны в сторону, вертя головами и размахивая руками.
Нечто серое, расплывчатое сгустилось в воздухе и метнулось к самой крупной из тварей. Та взвизгнула, как попавшая под колесо болонка, и ее отшвырнуло на добрый десяток метров. Не успела приземлиться, как смутный силуэт оказался рядом, с легкостью разорвал «сросшегося» на части.
– О-ха-ха… – глаза у Ильи стали как донышки снарядных гильз.
Лиза вскинула «калаш», но выстрелить не решилась, да и напавшее на «сросшихся» существо сгинуло без следа. А Андрей подумал, что сегодняшней ночью им либо сильно повезло, либо преследователь играет с ними и может убить всех четверых в любой момент.
Третья из оранжевых лохматых тварей погибла, словно наткнувшись на прозрачное лезвие – голова ее отделилась от тела, ударил фонтан крови. Две уцелевшие галопом понеслись в ту сторону, откуда пришли, но убежать смогла только одна, вторая споткнулась на бегу и осталась лежать, точно большой, мохнатый и очень неровный коврик.
– Так это что? Кто это? – спросил Илья.
– Тот, кто помешал нам выспаться, – сказал Андрей. – Пошли, и будьте внимательнее…
Это существо, кем бы оно ни было, практически невидимо не только ночью, но и днем, на обоняние и телепатию надежда слабая, а значит, обнаружить его можно только с помощью слуха.
Двинулись дальше, но Лиза на каждом шагу теперь оглядывалась, Илья вертел головой, как сошедшая с ума сова, а Андрей старался вслушиваться в то, что происходит вокруг. Спокойным остался только Рик – то ли он просто не замечал атаковавшей «сросшихся» твари, то ли совсем ее не боялся.
Когда снова вышли к Ленинскому проспекту, с севера прикатился треск автоматной очереди, и почти тут же грохнуло так, словно взорвалась авиационная бомба.
Там продолжали воевать.
Здесь же было очень тихо, и когда на противоположной стороне проспекта, на газончике, зашевелилось нечто похожее на большую кочку, Андрей не сразу понял, что видит. Потом зеленая мохнатая фигура поднялась, двинулась им навстречу, и стало ясно, что это человек.
Перемещался он медленно, с трудом и с ног до головы был покрыт чем-то вроде мха. При каждом шаге его кусочки отваливались, падали на асфальт и, казалось, прирастали к дорожному покрытию.
– Вот засада, – пробормотал Илья. – Где ж мы такое видели?
– Не видели, а слышали, – поправил Андрей.
Вспомнился второй день пути, поворот на Дзержинск, где столкнулись с путешественником по имени Василий. Он-то и рассказал, что встречал в бывшем центре химической промышленности людей, что поросли какой-то зеленой гадостью и еле ходят, а бо́льшую часть времени спят.
Человек подошел ближе, стало понятно, что лицо и глаза скрыты под коконом изо мха, и ниже, на животе и груди, под ним угадываются непонятные вздутия. Когда свернул в сторону, Андрей понял, что москвич вовсе не шагает им навстречу, а просто бредет, куда ноги несут.
Шаркая по асфальту, он одолел еще с десяток метров и улегся рядом с притулившейся у обочины «Ауди».
– Готов, задремал, – сказал Илья. – Таких что, даже монстры не жрут?
– Невкусные, наверное, – заметила Лиза. – Или вообще ядовитые… что там внутри теперь, кто знает?
И она вздрогнула, словно оказалась на сквозняке.
Следующую жертву мха увидели метров через тридцать – преспокойно сидевшую на автобусной остановке, затем встретили сразу двух, бредущих куда-то под ручку, причем зигзагом, точно пара пьяниц.
– Неужели они нас не видят? – воскликнула Лиза. – Давай попробуем с ними поговорить!
– И не слышат, похоже, – пробормотал Андрей, но его слова не были приняты к сведению, и девушка решительно зашагала наперерез поросшим зеленой гадостью москвичам.
На ее вопрос они не отреагировали, продолжили топать дальше, покачиваясь, точно мультяшные медведи. А затем и вовсе дружно шлепнулись на землю, и над улицей покатился раскатистый храп.
Лиза вернулась к спутникам, и лицо у нее было красное от досады.
На следующем перекрестке, где вставшие дыбом трамвайные рельсы образовали громадный клубок толстых блестящих «нитей», Андрей развернул карту, дабы проверить, туда ли они идут. Выяснилось, что туда, что нужно пройти еще немножко по прямой, а затем уже поворачивать на юг.
По прямой не вышло, поскольку сразу за огромным нелепым зданием Дарвиновского музея наткнулись на синее озеро. Возникнув непонятно откуда в момент катастрофы, оно уничтожило кусок ближнего к дороге жилого дома, и тот в результате стал напоминать часть крепостной стены с двумя утолщениями-башнями.
