Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

  Нагруженный под завязку Питон прыгал, конечно, не так резво как пустой и путь до ближайшей фабрики, а до неё было ровно четыре сотни светолет, занял у меня под тридцатник прыжков. Несколько раз меня пытались перехватить какие-то отморозки, но, проведя сканирование моего трюма, брезгливо отставали. Ещё бы - кому охота что бы тебя потом друзья подначивали - а, это тот, что груз дерьма отбил?

  Так что можно сказать, что добрался я до нужных мне Станций без проблем.

  Добрался, разгрузился, подсчитал прибыль.

  Ого! За одну ходку - без малого пол сотни миллионов! Как там говорили в древности - деньги не пахнут? В общем подзавис я на том маршруте.

  Весь отпущенный мне продавцом с мусорной Станции срок я провёл развозя био отходы. И действительно - честный труд иногда получает достойное вознаграждение. К концу второй недели у меня на счету набралось без малого три сотни миллионов, что, вкупе со стоимостью моего Питона гарантированно перекрывало его запрос.

  - Набрал бабло? - поинтересовался продавец, когда я зашёл в его клетушку. Робота-зазывалы на сей раз видно не было.

  - А робот твой где?

  - А...железка та? Да забрали его, нашли баги и уволокли. Так ты деньги привёз?

  - Угу. Как корабль?

  - А что ему будет? Стоит себе - в отстойнике. Тебя ждёт.

  - А ремонт? Ты же обещал отремонтировать его?

  - Будут деньги - будет и ремонт. Так что - покупаешь?

  - Да. За три сотни, плюс мой Питон но - после ремонта. Идёт?

  - Нет. Зачем мне твой Питон? Продавай его и неси бабло. Можешь предоплату оставить - треть суммы, я ремонт той конды начну. Ну?

  - Чёрт с тобой! Согласен! - я протянул руку.

  - Чёрт всегда со мной, - парировал он, пожимая мою ладонь.

  Следующие несколько дней я провёл в блаженном безделье. Питона я продал моментально - стоило мне только заявиться в первый же корабельный салон и показать его характеристики. Двести четыре миллиона - неплохо так получилось. И вот теперь я был временно безлошадный и коротал время валяясь на койке местного отеля и лениво просматривая развлекательные каналы.

  На третий день моего вынужденного безделья ко мной связался Чип - вот уж от кого-кого я звонка не ожидал.

  - Занят? - начал он разговор таким тоном, как если б мы только вчера расстались.

  - Бездельничаю, жду когда корабль починят.

  - Что? Раздолбал своего Питона?

  - Питона я продал. Так получилось. Помнишь, я на Рае тебе про свою Золотую конду рассказывал?

  - Да.... Погоди - так её же вроде того, разбили? Или нет?

  - Разбили, вот - случайно на свалке нашёл и...

  - И ты продал своего Питона, над которым мои товарищи так усердно работали и теперь ты никуда не полетишь? - перебил он меня.

  - Нет, почему. Полечу.

  - На Анаконде? - он фыркнул.

  - Да!

  - Прыжок у неё сколько?

  - Ээээ.... - я почесал затылок припоминая ТТХ Анаконды.

  - Не мучайся, двадцать - двадцать два, не больше. - пришёл Чип мне на помощь.

  - Ну норм. Питон тоже на столько же прыгает....эээээ... прыгал.

  - Но бак! Бак у Питона больше! А у твоей конды, хорошо если на три - четыре прыга хватит.

  - Ещё один поставлю. Чего ты кипятишься? Я обещал - значит полечу. За базар отвечаю.

  - Извини, сорвался, - Чип немного помолчал и продолжил.

  - На самом деле никуда лететь уже и не надо.

  - Поясни?

  - Они. Уже. Прилетели. Сами. - он произнёс эту фразу чётко разграничивая слова.

  - Кто они? Куда прилетели? - не понял я.

  - Ты что - за новостями не следишь?

  - Нет.

  - Так включи и посмотри! - рявкнул Чип.

  - Обязательно.

  - В общем так. У меня будет сбор всех наших. Через неделю. Надеюсь - твоё корыто к тому времени сможет летать. Не сможет - бери что угодно и как угодно добирайся сюда. Понял?

  - Ну да, орать-то чего?

  В ответ Чип прошипел нечто нечленораздельное и нецензурное.

  - Всё-всё-всё. Я всё понял Через неделю буду. - не стал провоцировать его дальше я.

  - Отбой. Жду. - он прервал связь а я переключил экран на дайджест новостных каналов.

  В основном все новости крутились вокруг обнаруженных в секторе Плеяд - система AB-W B2-4 обломков корабля Чужих. Пропиариться на этой волне не желал только мертвый или ленивый - выползли, короче, все, начиная с Самых Важных Персон.

  Император Арисса Лавиньи-Дуваль дала интервью в Имперском Дворце:

  - Это открытие может оказаться знаковым и ознаменовать новую эру. Когда я говорю что Империя встретит новую эру с оптимизмом, я говорю от лица всех граждан Империи.

  Президент Федерации Захарий Хадсон выпустил обращение из своего офиса в Белом Доме на Марсе:

  - Как и многие из вас, я наблюдал за развитием этой истории с возрастающим удивлением. Я хочу убедить всех граждан Федерации и разумеется всех членов галактического сообщества, что Федерация готова к любому развитию событий.

  Премьер министр Альянса Эдмунд Махон выразился более конкретно в своем заявлении:

  - Открытие без сомнения знаменательное, но на текущей стадии спекулировать о происхождении обломков безответственно. Я скажу только то, что в настоящее время необходимость в солидарности велика как никогда прежде. Я искренне заинтересован в том, чтобы человеческая раса двигалась вперед как одно целое с единой целью и философией.

  В общем - много пафоса, воды и никакой конкретики. В то же время, читая новостные статьи, я замечал постепенное изменение риторики в сторону агрессии что ли. Если нас кто-то, то мы их - Ух! И победим. Несомненно. Любого. И Империя и Федерация спешно накачивали свои мускулы - верфи обоих сторон, судя по обзорам и блогам, работали в три, а кое где и в четыре смены, ударными темпами клепая всё новые и новые тяжёлые крейсера и ударные линкоры, одновременно заманивая народ на военную службу уж чрезмерно высокими зарплатами. Правители, поделившие наш обитаемый пузырёк, явно к чему-то готовились - не посвящая свои народы в происходящее.

  Что же касается меня, то мне было это всё пофиг. Хватит. Надевать погоны я не собирался. Возможно меня можно было бы упрекнуть в отсутствии патриотизма, но вестись на подобную пропаганду я не собирался. Да и Чип, своим поведением, утвердил меня в мыслях, что в нашем уютном пузырьке назревает нечто новое и реально опасное - для всех обитающих тут.

  И ведь что обидно-то - если это нечто настолько глобальное, что ради борьбы с ним соберутся все инженеры - а это, без прикрас, лучшие умы Человечества, то отойти в сторонку не получится. Сметёт вместе со всеми - в глобальном смысле. И никакие флоты ударных линкоров не помогут. В последнюю войну с Чужими, с Таргоидами, мы, конечно, победили - но какой ценой? А сейчас, походу, ожидается что-то покруче. Нет.... Отсидеться в сторонке и наблюдать за движухой не получится.