Эра подземелий 22 - Сергей Сергеевич Ткачёв
Вскоре впереди показали стены города. Даон оказался расположен всего чуть больше чем в неделе пути от границы с зоной обитания зверей пустоты. Данный факт немало меня удивил. Поэтому я решил поинтересоваться у Марты, почему все здесь было устроено именно так.
— Дедушка рассказывал, что Даон является не только столицей, но и опорным пунктом мастеров самосовершенствования. В случае большого нашествия из-за его близкого расположения к зоне обитания зверей пустоты, руководство города может своевременно послать к границе практиков, которые остановят угрозу.
Замолчав на несколько десятков секунд, Марта собралась с мыслями, словно силясь вспомнить все факты, которые ее дедушка рассказывал об этом городе, а потом продолжила свое повествование:
— На самом деле зона влияния мастеров самосовершенствования постоянно сокращается. Когда я родилась граница между зонами влияния практиков и монстров располагалась в четыре раза дальше от Даона. Дедушка говорил, что рано или поздно монстры окончательно завоюют все жизненное пространство нашего мира и мастерам самосовершенствования места в нем попросту не останется.
Из ее рассказа мне стало понятно, почему зона обитания практиков в этом разрушенном кластере пустоты была такой маленькой. Если вспомнить то место, из которого пришла наша поисковая экспедиция, то даже район внешней области кластера казался больше, чем все здешнее жизненное пространство мастеров самосовершенствования.
«Получается, что даже несмотря на отсутствие в окружающей среде изначальной энергии сила зверей пустоты все равно растет. Скорее всего, причиной этого роста является какое-то сокровище, располагающееся на их территории. В противном случае, воюя за ресурсы, они бы просто пожрали друг друга, пока среди них не остался бы только один, самый сильный монстр…»
Таковой была моя теория. И я считал ее близкой к истине. Ведь время от времени в эти руины попадали мастера самосовершенствования из внешнего мира. Они приносили с собой сокровища, артефакты и даже капли истока пустоты. В противном случае, откуда эти ресурсы могли появиться у коренного населения руин?
Но даже с помощью внешних сил практикам в этом месте приходилось постоянно уступать жизненное пространство зверям пустоты. Следовательно их тоже что-то должно было поддерживать. И это сокровище явно было очень ценным!
«После того как восстановлю изначальную энергию, надо будет повнимательнее исследовать зону обитания зверей пустоты. Если там не будет монстров, равных по силе мастерам самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, то бояться мне нечего. Ведь даже когда наши силы окажутся неравны, остановить меня от побега с моими техниками они точно не смогут!»
Вскоре наш небольшой караван из двух повозок и группы пеших практиков достиг ворот города. Если не учитывать его гигантские размеры, то сам Даон скорее напоминал средневековую крепость. Его стены в высоту достигали сотен метров, а в ширину были более пятидесяти.
Удивительно, но мое восприятие ощутило, что это фортификационное сооружение поддерживала формация. Причем довольно глубокая. Скорее всего, ее создал ремесленник-Грандмастер.
Правда сейчас она находилась в пассивном состоянии. Видимо ее включали, только когда к Даону подступала волна зверей пустоты из рассказов Марты. Ну, или какой-нибудь одиночный монстр с силой этапа Великого завершения.
Формация охватывала весь город. Осторожно направив туда свое восприятие, я был удивлен его размерами. Даон на проверку оказался настоящим мегаполисом. До его противоположного края своим восприятием дотянуться я не смог.
В основном меня интересовала информация о защитной формации. Проанализировав ее, я понял, что эта формация работала как раз-таки от капель истока пустоты. Ее ядро находилось ближе к центру Даона в закрытом месте, защищенном дополнительными фортификационными сооружениями. Ауры мастеров, которые стояли там на страже, можно было отнести к Высшему этапу развития.
Основная же часть жителей Даона, являлась практиками Начального этапа Возвращения к пустоте. Их было подавляющее большинство. Более девяноста пяти процентов. Причем среди них встречались не только люди, но и представители других рас.
Зверолюды из различных племен, похожие на людей, рептилоидов и даже птиц, по численности не уступали человеческой расе. Демонов и астериан было поменьше. И судя по их расположению, за каждой расой в городе был закреплен отдельный район.
Группа бандитов подошла к воротам, которые охраняли практики человеческой расы. Они были на пике Начального этапа самосовершенствования. Но в башне рядом с воротами я отчетливо чувствовал ауру мастера, не уступающего по силе главарю бандитов. Видимо он был капитаном охранников.
— Поисковая группа Детей пустоши прибыла из рейда. — Подходя к охранникам, сказал один из бандитов.
Он материализовал из своего пространственного браслета пластинку медного цвета, на которой был изображен человек в плаще, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Вскоре примеру практика последовали и другие бандиты. У каждого из них был такой жетон.
Я совершенно не чувствовал от них ауру артефакта. Скорее всего, он являлся простой металлической пластинкой без изначальных символов. Странно, что на ней не было никаких защитных механизмов. Ведь такой жетон можно было легко подделать.
На этот вопрос существовало всего два варианта ответа. Либо организации охотников на зверей пустоты в Даоне были настолько авторитетными, что обычные практики просто боялись подделывать их знаки принадлежности. Либо эти жетоны производились из какого-то особого вида металла, доступ к которому имела только организация Детей пустоши.
Сам металл ничего особенного собой не представлял. Нечто подобное можно было найти в любом торговом доме Внешнего района кластера пустоты, из которого пришел я. Он являлся ремесленным материалом Начального качества.
— А что в повозках? — Проверив удостоверения бандитов, спросил один из охранников.
— Добыча. — Отозвался тот самый практик, который предъявил свой жетон первым.
— Мы обязаны проверить. — Подозвав к себе остальных охранников, чтобы показать свою силу, сказал отвечающий за ворота практик.
Сразу после его слов из повозки, где располагался главарь бандитов, вырвалась мощная аура мастера самосовершенствования пика Среднего этапа. Ощутив на себе ее воздействие, охранники попятились назад.
Но вскоре ауру главаря заблокировала другая, точно такая же по мощности. Она принадлежала капитану охранников, который располагался в башне за воротами.
Следом за ней появился и духовный образ, сформированный этим мастером самосовершенствования. Он был простеньким и содержал в себе только две фразы:
— Законы Даона не должны нарушаться. Любой ввозимый груз следует проверять.
Заявление их капитана придало охранникам смелости. Они направились к повозке, где содержались рабы, намеренно игнорируя ту, в которой находился главарь охранников. Спустя несколько секунд,
