Здесь вам не клан 6 - Ян Анатольевич Бадевский
— Дорогой, — вкрадчиво шепчет подруга. — Когда ты меня научишь этим фокусам?
— Это не фокусы, — говорю я, поднимаясь по скрипучим ступенькам. — Это часть моей сделки с МОРом. Ты же знаешь.
— Врунишка. Мы ещё вернёмся к этому.
Дверь незаперта.
Вхожу в просторную гостиную, обставленную по всем канонам музейного искусства. Знаете, это как заглянуть в жильё знаменитости. Невольно ожидаешь появления экскурсовода, который поведает, что вот здесь этот чел провёл самые плодотворные годы жизни, написал какую-нибудь поэму или роман, а затем откинулся от туберкулёза. Все эти кресла на изогнутых ножках, сервант, навороченный камин…
В доме царит тишина.
Основатель всю жизнь старался окружать себя легендами, слухами и домыслами. В какой-то момент сведения о нём перестали появляться, а всё почему? Уехал человек подальше от цивилизации, выбрал уединённое место и отошёл от дел. Под вымышленной фамилией, как же без этого. Нам не составило труда отыскать эту нору — спасибо теневикам. Вот только схватку темпоральный пузырь не мог предсказать. В районе обитания Нуриева всё было подёрнуто туманом неопределённости.
Я ожидал чего угодно.
Ловушек, толпы преданных фанатов со сверхспособностями, армии пришельцев или подготовленной бригады эмиссаров из альтернативной реальности.
А тут — пустота.
Разочарование.
Усиливаю слух и обоняние, делаю их звериными. Замираю, прислушиваюсь к окружающему. Дом реально пуст. Ни одного живого существа.
Как же так?
— Битву отменили, — хмыкнула Брукс.
Легендарный Основатель сбежал. Я так понимаю, на Землю, с которой всё и началось. Вопрос в том, где теперь искать этого ублюдка.
Я решил осмотреть гостиную.
Вдруг обнаружатся подсказки…
— Мы можем вернуться на несколько недель в прошлое, — предложила Кимберли. — Это радикально не изменит историю.
— Думаешь, он не предусмотрел это?
— Хватить демонизировать Алана, — пробурчала Ким. — Он не похож на всемогущее божество.
— Ну, он всегда опережает нас на один шаг.
Брукс не ответила.
Думаю, она стала ненавидеть этого хмыря гораздо сильнее.
Что касается меня, то ощущение безысходности нарастало. Мы ввязались в бесконечную войну, которая перекинулась на множество миров и времён. При этом врага невозможно отменить, да и благополучный исход противостояния… под большим вопросом.
Моё внимание привлекла записка.
Лист гербовой бумаги, исписанный неровным почерком. Послание лежало на каминной полке, придавленное для надёжности статуэткой кошки.
— Что там? — поинтересовалась Кимберли.
Сняв шляпу, я бросил её на кресло. Вытащил записку и всмотрелся в неровные строчки.
Приветствую вас, заклятые враги! Визит, который мне нанесён, вне всяких сомнений, привёл бы к разрушительным последствиям. Кроме того, предсказать исход нашей схватки я не могу, а это плохо. Посему я решил усложнить вашу задачу и перенести дуэль в иное место. Портал — на заднем дворе. До встречи.
Искренне ваш, Алан
Передаю записку Брукс.
— Что думаешь?
— Прогуляемся на задний двор.
Чёрный ход вывел нас к обширному зелёному пространству, некогда считавшемуся садом. За деревьями никто не ухаживал, трава вымахала по пояс. Впрочем, взгляд приковывало совершенно другое — межмировой портал. Дикая линза, не вписанная в арку. Без малейших признаков стабилизации. Сейчас я бы сам мог сделать такой прокол. Наверное. Проверять не хочется — мало ли, куда занесёт…
— Это ловушка, — уверенно заявила Брукс.
— И что ты предлагаешь?
— Нам его не победить.
— Отступать нельзя, — я покачал головой. — Рано или поздно Алан сотрёт нас. Ты же не знаешь, где и когда он объявится.
— Макс, ты нормальный? Он избегает прямого столкновения. Навязывает условия. Ты же знаешь, нельзя биться при таком раскладе.
Конечно.
Я это понимаю гораздо лучше Кимберли. И всё же… готов рискнуть. В этой истории давно пора ставить точку. Жить в подвешенном состоянии… такое себе.
Или мы или он.
Шагаю к порталу.
— Ты со мной, Ким?
За спиной раздаётся тяжёлый вздох.
Боевой транс уже напитал моё средоточие разлитой в окрестностях маной.
— Куда ж ты без меня.
Платье, надетое исключительно для маскировки, падает на пол.
Ким предпочитает чёрное и обтягивающее.
Портал не столь огромен, как те линзы, что связывают крупнейшие города России с дружественными культурами. Даже цветовая палитра кажется менее насыщенной. Ощущение такое, что неведомый кудесник сотворил радугу, а потом закрасил её внутреннее пространство в психоделические тона.
— Я иду первым. Ты сразу прыгаешь в прошлое. Не геройствуй, у тебя нет брони. Договорились?
— Хватит уже болтать.
Надеюсь, она меня услышала.
Линза принимает нас.
По ту сторону — безлюдный пляж, накатывающие на берег волны и подёрнутые дымкой горы. Ни малейших признаков цивилизации.
Люди.
Стоят в разных концах пляжа, смотрят на меня. Одеты по-разному. Смешение эпох, стилей, этнических нюансов. Мужчины, женщины. Одиннадцать человек, включая самого Нуриева.
— Вся твоя армия? — не могу скрыть сарказма.
Десять последователей, готовых пожертвовать жизнью ради великого гуру.
Пушечное мясо.
— Количество, — улыбнулся Основатель. — Имеет значение.
Мне потребовалась секунда, что осознать правоту своего врага. Боевой транс не работал. А это значит, что выживут те, у кого больше ресурса. Потому что Алан Нуриев затащил нас в реальность без маны.
Сверху обрушивается огненный смерч.
Накрывают по площади.
Поэтому и расчистили место для удара.
В прошлое на тридцать секунд. Замораживаю хронопоток, но ничего не меняется. Кроме противников — их стало меньше. Откручиваю ещё на десять минут — никого.
Сволочи.
Возвращаюсь на минуту вперёд и ловлю на свои ауры волну холода. Больше энергии на световые пластины. Атака захлёбывается. Бью наугад расширяющимся кольцом — и слышу чей-то вопль. Отступаю на несколько шагов, прыгаю на двадцать секунд в будущее.
Нечто сбивает меня с ног.
Чёрное и быстрое.
Хищник, я таких ещё не видел.
Всаживаю когти в подбрюшье твари, пропускаю по лезвиям электрический разряд. Раздаётся утробный рёв. Отшвыриваю агонизирующее существо и запускаю лайтбол в призывателя, который уже что-то кастует на кончиках пальцев. Сгусток нестерпимо яркого сияния отхватывает врагу верхнюю половину туловища.
Десять секунд вперёд.
Чисто.
Плюс три секунды.
Электрический разряд пробивает мне в грудь, но пластины держат, хотя и на пределе возможного. Расширяю кольцо, но двое противников держат удар — воздух перед ними искажается от накачки маной. Воздух? Получите, ребята, заморозку, молнию в плечи и финальный штрих — огненный шквал по площади.
Волшебники перестают существовать.
Рассыпаются пеплом.
Призываю инъектор, вкалываю себе дозу «аркса». Вытаскиваю из ноосферы запасную ампулу, перезаряжаю, прячу обратно. И понимаю, что меня атаковали — руки становятся прозрачными.
Грёбаные хрономаги.
Прыгаю в прошлое на шесть секунд.
Никого.
Плюс десять.
Кимберли расстреливает из своего пистолета женщину с каменными кулаками. Я вижу осколки земляного щита. Из пустоты формируется человеческая фигура — я без лишних церемоний запускаю туда огненный вихрь. Простая техника, требующая лишь одного — прорвы энергии. Маг выставляет водяной щит и окутывается паром. Очень хорошо. Пропускаю через облако два электрических разряда, бью по ногам «дрожью» и обрушиваю на врага смерч-мясорубку.
Брукс исчезает.
Прыгаю на минуту вперёд.
Ко мне несётся что-то серое, аморфное и гудящее. Перемещаюсь на четыре секунды в прошлое, расширяю кольцо света и добиваю незадачливого оппонента воздушным кулаком. Техника слабенькая и примитивная — если только вы не архонт. Кулак может размазать вас кровавым желе по асфальту. Что и происходит с поправкой на песок. Фоном распадается ещё одна фигура, попытавшаяся атаковать меня огненным хлыстом.
Накрывает откатом.
Достаю из ноосферы «аркс», пускаю по вене.
Свежесть Арктики!
Откатываюсь в условное настоящее. В нескольких метрах от меня появляется Ким. Нуриев с улыбкой ждёт, пока мы не накачаем энергией все свои ауры. Я — боевые. Ким, судя по зелёному флеру, восстанавливающие.
— Вам никто не говорил, что убивать людей плохо? — спрашивает Основатель.
— У меня проблемы с воспитанием, — поворачиваюсь так, чтобы прикрыть Кимберли щитом, если потребуется. — В интернате рос.
— Я и забыл, — рычит Основатель, меняясь на глазах.
Противник перекинулся в жуткую тварь из ночных кошмаров быстрее, чем я успел среагировать. Прыгнул к Брукс, одним махом преодолев расстояние в десять метров. Клыки хищника сомкнулись на пустоте — Ким нырнула в прошлое. Умница.
Сорок секунд назад.
Меня сносит ураганом.
Уже в полёте усиливаю кинетические щиты, запечатываю спину и голову в каменную броню. Вихрь швыряет меня на гигантские
