Коллекционер душ. Книга 4 - Михаил Липарк
— В противном случае? — поинтересовалась девочка.
— Я все равно не брошу эту затею.
— Даже если…
Я почувствовал, как ладонь, на которую все еще нанесена печать, снова начало жечь. Хоть сейчас боль и не ощущается так остро.
— Перестань, — остановил я принцессу горцев. — Ты ведь не сможешь следить за мной каждый божий день? Считай, что у меня переходный возраст и я все равно поступлю по-своему.
Я прервался. Мы выдержали несколько секунд молчания. Затем я продолжил:
— Так кто такая Ариадна?
Послышался тяжелый детский вдох. Затем голос:
— Как я уже сказала, Ариадна аристократка из высокого рода. Умерла лет триста назад. Но вместо того, чтобы начать искать себе новую оболочку и вернуться к жизни, как это делают остальные, она почти заново создала новый клан.
— На той стороне?
— Да. Когда мы впервые с ней познакомились, я еще не догадывалась, что это за особа. Но узнала очень скоро. Когда однажды она заявила, что не собирается мараться о тела простолюдинов. И что ей под силу создать собственную империю даже в такой дыре, как изнанка. Сначала я решила, что у нее шарики за ролики заехали — такое довольно часто встречается по ту сторону, — но шли годы, а замок царицы становился только больше. Появились слуги, которых ты назвал рабами. Они обнесли непроходимым забором из аргнелия ее царство и сделали крепость практически неприступной.
— А солдаты? Это простые люди?
— Обычные простолюдины. Они используют патроны из аргнелия. Это оказалось довольно эффективно против духов. Пули не убивают их. Но те, кто попадал под автоматную очередь не спешат приближаться к стенам замка даже на пушечный выстрел.
— Какая у нее родовая способность? То есть…разве может дух использовать магию? Безумно интересно как ей удалось убедить всех этих людей служить ей.
— Сама по себе Ариадна — пустое место, — фыркнула Элаиза. — Но у нее есть советник. Потомственный слуга. Тихомир. Он-то и есть ее главная сила.
— Потомственный слуга?
— Угу. Раньше у высокородных аристократов были слуги. Нечистокровные одаренные, присягнувшие на верность. Они отказывались от титулов и прочих прелестей аристократии ради того, чтобы служить своим господам. Со временем эта должность ушла в прошлое. Однако Тихомир все еще один из них.
— Ясно. Значит родовая способность есть у него.
— Он алхимик. Может приготовить все что угодно. От зелья устойчивости до настойки забвения. Жуткий тип. Имела с ним как-то дело. Ничего хорошего.
Теперь все стало намного яснее. Целое государство в пустыне со своей правительницей, армией и магией. Но от того, что теперь я понимаю, что происходит, легче не стало.
— Есть идеи, как я могу вытащить своего друга оттуда?
— Если человек попал в замок, то проще забыть о нем, чем пытаться спасти. Столкновение с армией Ариадны того не стоит.
Меня выкинуло из транса. Элаиза явно не хотела выслушивать моего мнения. И тем более пытаться переубедить.
Что ж. По крайней мере, я узнал все, что мне нужно. Теперь известно, что вытащить Глобуса предстоит, возможно, из самого укрепленного места на той стороне. При этом опоить его чем-то, что снимет все эффекты, наложенные алхимиком, и заставит уйти со мной.
— У меня последний вопрос, — я заставил Элаизу снова посмотреть на меня. — Я так понял, что мой друг вчера не позволил себя спасти потому, что этот Тихомир опаивает всех заключенных каким-то снадобьем. Есть идеи, где я могу достать антидот? Тогда мне не придется вступать с этой Ариадной в открытое противостояние.
Элаиза пожала плечами.
— Ты говоришь про настойку забвения? — вдруг спросил Георгий Вольфович, услышав мои слова.
Я с надеждой посмотрел на него.
— Кажется, да. Вы знаете что-то про это?
— Читал…
Репетитор встал с места и сходил за чайником до печи. Вернулся к столу и долил кипятка в чайник для заварки. Вытряхнул из маленького ситечка чаинки и вновь вставил проволоку в носик. Накрыл священный для себя сосуд тряпкой в виде петуха. Затем снял с верхней полки серванта одну книгу и вернулся за стол. Теперь окончательно.
— Род алхимиков. Они умеют готовить подобное зелье, — коллекционер открыл содержание, пробежался пальцем по надписям и отыскал нужную страницу. — Настойка забвения. Человек, употребивший такое зелье живет в полусне. Он забывает кто он на самом деле…
Учитель не успел дочитать, когда глубокий выдох перебил его. Мы оба обратили внимание на источник. Элаизу.
Девочка подошла ближе, взяла в руки книгу про алхимиков и открыла совершенно другую страницу. С громким стуком опустила ее на стол и ткнула бледным пальцем в заголовок.
— Приворотное зелье… — прочитал я вслух и посмотрел на принцессу горцев.
Она кивнула.
Теперь понятно почему Глобус отказался уйти. Он узнал меня, но предпочел остаться рабом у той, которая, судя по всему, запала ему в самую душу. И девчонок-то там не было. Одни мужики.
— Приворотное зелье? — переспросил Георгий Вольфович.
— Судя по всему, — ответил я. — Только кое-что не вяжется. Когда я видел толпу завороженных… Среди них был парень, который, как мне показалось, не сильно влюблен в эту Ариадну. Он едва не совершил побег.
— Возможно, новичок, — предположил коллекционер и указал на абзац в середине страницы. — У приворотного зелья накопительный эффект. Чем дольше его принимаешь, тем сильнее результат.
Теперь понятно откуда те надписи на трамвайных остановках и почему они перестали появляться. Какое-то время Глобус все-таки был в здравом уме. Но остался главный вопрос.
— Вы знаете, как снять заклинание? — я посмотрел на своего учителя. — Как создать антидот?
Тот отрицательно помотал головой.
— Если твой друг продолжает принимать пойло, то эффект не пройдет. А по своей воле он пить отраву не перестанет. Слишком далеко все зашло.
— Паршиво, — я почесал затылок и задумался. — Значит нужно придумать, как эту империю развалить…
— Какую империю? — спокойно спросил коллекционер.
— Элаиза вам все расскажет, Георгий Вольфович, — я указал на девочку и направился к выходу. — Вы меня извините, но нужно сообщить матери моего друга все подробности, пока они не рванули в другой город.
— Беги, — махнул рукой сторож, не обращая внимания на протестующий взгляд принцессы горцев.
Я лишь приложил руку к груди, извиняясь и перед Элаизой, что не могу остаться, а затем покинул избушку старого коллекционера.
Дни до нового года пролетели незаметно. В тот же день я смог убедить маму Серого не переезжать в северную столицу. Я рассказал ей всю правду о том, где оказался ее сын. На удивление,
