Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский
– Господин, – протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд ответил: – Глава Рода О.
Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.
– Але… – начал было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. – Слушаю, О-сан.
– День добрый, Синдзи-кун, – услышал голос Тоюоки. – Извини, что беспокою.
– Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, – ответил благожелательно.
Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих Виртуозов Японии. Еще и глава Совета национальной безопасности.
– Рад, что не сильно отвлек, – произнес Тоюоки. – Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел Виртуоза победить, это так?
Ну блин, еще один. Хотя… что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.
– Есть такое, – подтвердил я. – Но противник из слабейших Виртуозов. Сила была, а вот опыт боев отсутствовал.
– Это не важно, – произнес он довольным тоном. – Ни один Мастер не сможет победить даже такого Виртуоза. В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, – добавил он.
– Я как-то не думал об этом, – соврал я, поморщившись. – И… каким, собственно, образом я должен буду это сделать?
– Спарринг, – ответил он коротко. – Ну и толпа свидетелей.
Простейший, но от этого не менее действенный способ.
– С вами, я полагаю? – спросил я.
– И хотелось бы, но нет, – ответил он. – Разве что ты пойдешь навстречу старику и выделишь мне время отдельно. А сейчас твоим партнером желает быть Этсуми-сан.
Жена императора?
– Сразу нет, – ответил я. – Мне крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания обойдусь.
– Что ж, ожидаемо, – усмехнулся он в трубку. – Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-саном.
А это уже троюродный брат императора. Тоже Виртуоз, причем он урожденный член императорского рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального рода, использует лишь одну стихию.
– Не хочу, – ответил я.
– Как-то категорично, Синдзи-кун.
– Не хочу, и все, – произнес я, даже плечом на автомате дернул.
– Понятно, – слегка протянул Тоюоки. – Видимо, слух о ваших напряженных отношениях с императорским родом тоже не слух.
– Можно и так сказать, – ответил я. – Хотя у меня с императором скорее спор, но и с остальными членами его рода я лишний раз связываться не хочу.
– Твое дело. Лично для меня все очень даже удачно складывается, – произнес он. – Против моей кандидатуры ты же ничего не имеешь?
Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять, ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить могу.
– Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? – спросил я. – Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.
– Просто это выгодно для страны, – ответил он. – Или ты считаешь, только император о таком думает?
– Да нет, – произнес я медленно. – Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.
Вот на такое он сразу ответить не смог. Ну или еще по какой-то причине молчал аж шесть секунд.
– Это из-за того, – нарушил он молчание. – Что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия в подавляющем большинстве радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них ни говорил, не предадут свое собственное государство.
– Я вам верю, О-сан, – произнес я. – Но, как вы сами и сказали – сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.
– Ты не прав, – произнес О-сан таким тоном, словно губы поджал от недовольства. – Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам все поймешь.
– Очень даже может быть, – ответил я. – Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с Виртуозом ради страны.
И опять он замолчал.
– Не только, – услышал я его ворчливый голос. – Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да – я тоже получу выгоду.
Ему явно неудобно признавать, что я был не то чтобы прав, скорее – близок к истине, тем не менее старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.
– Если я получу признание, или если вы организуете это признание? – спросил я.
– Второе, – ответил он.
– Что ж… – помолчал я две секунды. – Давайте так – я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?
– Не волнуйся на этот счет, – ответил он. – Времени полно. Но ты все-таки не затягивай обдумывание на годы – я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.
– Все вы, старики, так говорите, а в итоге фиг от вас избавишься, – попытался я передать голосом улыбку.
Типа шучу, не подумай чего лишнего.
– Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, – усмехнулся он.
– Нас не проведешь, – ответил я.
– Это мы еще посмотрим.
– Трям! – резко затормозила передо мной Мизуки. – Синдзи, дай денег!
– Деньги? – из ближайшего дверного проема появилась мордашка Рейки. – Я тоже хочу денег!
Подловили меня в коридоре по пути в тренажерный зал, причем Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А еще я был в некоторой растерянности и не знал, что на это ответить.
– Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, – произнес я, приподняв брови.
– Так то личные деньги, – произнесла Рейка. – А то твои. Твои приятнее тратить.
– Железобетонная логика, – пробормотал я. – А если серьезно?
– Ну, братик, ну да-а-ай! – начала трясти меня за подол футболки Рейка.
– А у меня деньги на счету того… тю-тю, – вздохнула Мизуки.
– Ну бра-а-а… подожди… – удивилась Рейка. – Как это тю-тю? Ты ж богачка!
– Была богачка, – вздохнула Мизуки. – А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.
Так, стоп…
– Ты что, все деньги на артефакты спустила? – спросил я, задрав одну бровь.
– Ну… как бы… – замялась она.
– Взрослые такие транжиры, – покачала головой Рейка.
– Эй! – возмутилась Мизуки. – А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!
– Не знаю, а кто? – изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку, по-видимому, с тем самым браслетом.
– Я ее боюсь,
