Сергей Лисицын - Искатели Миров
Там она и лежала, неподвижно глядя в потолок. Встретив отца Марсии, Ян и Огерд вежливо прижали его в коридоре к стенке и учинили допрос — почему никто не помогает их подруге, где хваленая эмпатия ведунов и вообще какого черта здоровая молодая девица овощем валяется на кровати.
Ведун, посопев, глянул на друзей сердито и умоляюще:
— От меня вы что хотите? Ей время нужно, чтобы в себя придти. И никаких чудес. Наркотики ей давать? Гипнотизировать? Или стоять над душой? Не буду!
— Но нельзя ж ее в одиночестве оставлять!
— А кто ж ее оставляет? — возмутился друид. — Вы с ней разговариваете? Наши девчонки к ней ходят, еду носят, говорят, расспрашивают. Она отвечает — значит, в себя не ушла. Дайте ей время!
Времени не оказалось.
Татьяна соскочила с кровати, когда раздались первые взрывы и за окном полыхнуло грязно-оранжевым.
* * *Основной целью нападавших были деньги.
Условия контракта изменились, и они имели право уничтожить объекты и пленки, но и в этом случае от них требовались доказательства. А если пленки будут предоставлены нанимателю, вознаграждение было существенно больше.
Это соображение стало определяющим при выборе тактики и оружия — легкие стрелковые комплексы.
Это дало обороняющимся шанс.
Помогла и гибель десантных шаттлов — из них не успели выбросить автоматические комплексы атаки, в просторечии «бультерьеры».
Но такие комплексы были в гораздо более массивных десантных модулях, тихо опустившихся у противоположного конца поселения.
Темирник и шериф сноровисто выкатили контейнеры и вставили в щели пластины активации.
Негромко прожужжав, откинулись боковые стенки, и из черного нутра показались суставчатые лапы, ощетинившиеся по всей длине тонкими изогнутыми лезвиями. Матово-черные бочкообразные туловища заканчивались овальными, сильно сплюснутыми сзади головами.
Киберзвери замерли, получая информацию от многочисленных датчиков, расположенных вдоль туловища. Комбинированные серво-биологические приводы повернули безглазые головы в сторону целей.
Темирник слегка приглушил поступающее от своего бультерьера изображение и скомандовал:
— Вперед!
* * *На подступах к жилой части поселения десантная группа встретила ожесточенное сопротивление. Друиды оборудовали несколько огневых точек на разных уровнях древесных стволов и сейчас прижимали десантников к земле. В отличие от нападавших, они не стеснялись в выборе оружия — беда была в том, что кроме легкого стрелкового оружия и нескольких стационарных метателей оружия почти и не было.
Андрей тщательно нацелил короткий раструб на неприметную кочку, за которой засел расчет противника. Палец уже вдавливал кнопку «Пуск», когда изнутри мягко толкнуло предчувствие, и он чуть сместил прицел.
Устаревшая, но все еще эффективная ракета-мяч вырвалась из пусковой трубы и ушла к цели. Расчет тяжелого метателя длинным прыжком, используя мышечные усилители костюмов, уходил с позиции, когда мяч звонко лопнул над ними, выпуская капли раскаленного металла и тончайшие сверхпрочные иглы, прошившие костюмы в местах сочленений.
На землю упали мертвые дымящиеся тела. Раскаленный металл непоправимо повредил и автоматику метателя, сделав его бесполезным.
Андрей едва успел. Дерево, шипя, задымилось, в лицо ему брызнули обжигающие брызги кипящего сока. Кто-то вел огонь из лучевика, и не было времени выслеживать цель. Андрей полностью вошел в состояние боя, воспринимая окружающее пространство как сферу, внутри которой надо было перемещаться так, чтобы все время оставаться на ногах и в безопасности. Для этого надо было устранять угрозу.
Едва касаясь ветви, он добежал до ее конца, пружинисто оттолкнулся и ушел вверх, выбрасывая руку. Трос был на месте — тонкий, очень прочный и совершенно незаметный.
Труба пусковой установки еще падала, кувыркаясь, к земле, а друид уже стремительно летел вверх по тросу.
Увидев поднимающуюся в воздух громаду корабля, он не поверил своим глазам, рука скользнула по тросу, Андрей рывком выкинул ее вверх и, раскачавшись, влетел на скрытую в густой листве площадку.
Полуприкрыв глаза, прощупал пространство в поисках Хорита.
Тот обнаружился в лабораторном комплексе и, судя по волнам напряженной сосредоточенности, был очень занят.
* * *Бультерьеры прорвали внешнее кольцо заграждения, с легкостью уклонившись от хлестнувших по ним режущих лиан. Изящно развернувшись, они пустили в ход огнеметные установки, выжигая центральные гнезда, из которых и вылетали лианы. Наемники, дождавшись, когда перестанут лететь огненные стрелы, последовали за своим четвероногим авангардом.
Черно-зеленая ночь все сильнее окрашивалась оранжевым.
Поселение друидов пылало, пламя лизало гигантские стволы, пробиралось в мельчайшие трещины, проскальзывало в созданные человеческими руками проходы, ведущие внутрь деревьев и там, собравшись с силами, с ревом выстреливало вверх, находя по пути новую пищу.
Воля обороняющихся слабела. Все они видели или ощутили гибель корабля. Их жертва становилась напрасной — даже если Марсии удалось бы расшифровать пленку, какой с того прок?
Погибнуть вместе с ключом к свободе, к новому миру...
Ирония Вселенной была слишком жестокой.
В полукруглый холл влетело приземистое мощное тело. Искусственные мышцы упруго ходили под псевдокожей, серая, едва различимая в тенях голова чуть заметно подрагивала, словно киберчудовище прислушивалось.
Бультерьер сканировал окружающее пространство.
Длилось это долю секунды — защитники комплекса тут же открыли огонь, но боевой машины уже не было там, где в щепу крошили дерево пули стрелков. Киберзверь с места прыгнул вбок, пружинисто оттолкнулся от пола и, невероятным образом извернувшись, вцепился в потолок.
Плюнув короткой очередью в темноту коридора, стремительно пополз по куполу, приближаясь к входу в коридор. Огрызаясь короткими очередями, бультерьер не давал обороняющимся прицелиться, а сам подбирался все ближе.
Голова твари конвульсивно дернулась, в темноту коридора улетел небольшой цилиндр, звонко стеклянно ударил взрыв, из коридора донесся болезненный крик, и машина атаковала.
Она кулем упала на пол, вспарывая мрак коридора длинными очередями, и бросилась вперед. Длинным прыжком она перелетела через жалкую баррикаду, наспех возведенную защитниками.
Датчики зафиксировали два неподвижных тела.
Впереди ждали новые цели.
Шериф, неслышно подкравшийся к дверям в комплекс, недовольно нахмурился.
Либо хваленые друиды были полными идиотами и оставили в этом комплексе только яйцеголовых, к бою неприспособленных, а значит, абсолютно беззащитных, либо у них было еще меньше сил, чем рассчитывали наемники.
Второй бультерьер в это время карабкался по огромному корню, внутри которого располагался лабораторный комплекс.
Датчики сканировали поверхность, вычисляя наиболее удобный для проникновения участок.
Остановившись, тварь выгнула удлинившуюся шею и плюнула сгустком огня.
Ян услышал, как что-то треснуло, посыпалось, и неподалеку грохнулось что-то тяжелое.
Закусив губу, он взглянул на лежавшую в трансе девушку и подошел к двери. Осторожно выглянул в соседнюю комнату Двое крепких парней, оставленных Хоритом, грамотно перекрывали вход. Один из них посматривал на наручный экран системы слежения. Ян такой надевать не стал — давно привык к показаниям на тактическом дисплее. Сейчас их не хватало, но они с Огердом и Жаном, посовещавшись, решили ее не включать.
— Киберпса пустили, — коротко отрапортовал боец и поудобнее перехватил штурмовую винтовку.
— Ты веди тварь, — ткнул Ян пальцем в бойца с дисплеем, — ты — выцеливай ведущего. Он неподалеку где-то.
Оглянувшись, он посмотрел на Марсию: «Ну давай же, девчоночка, давай. Если бы ты знала, что тут творится. Мне ж тебя еще тащить к яхте...»
Кстати, а что там у Огерда? Напарник сохранял режим молчания, поэтому Ян просто нажал три раза кнопку вызова, настроив коммуникатор на заранее оговоренную частоту. Конечно, нападавшие могли сканировать все доступные диапазоны, но, подумав, Ян с Огердом решили, что разумная паранойя — это, конечно, вещь необходимая, но надо и меру знать.
Еще больше беспокоило молчание брата-библиотекаря, который находился в районе корабельного дока, где сейчас пылали и плавились останки корабля.
Ян аж зашипел от досады. Кто? Кто мог отдать команду на взлет? Кого настолько подкосила паника?
Впрочем, паника ли это была или хорошо спланированная диверсия?
Но разбираться с этим сейчас было некогда.
В наушниках коротко треснуло два раза, и Ян позволил себе облегченно выдохнуть. Хотя бы у Огерда все было нормально.
