Артем Тихомиров - Война призраков
— Так почему же отказались от клонирования? — спросила Дайна.
— Дэррны посчитали тогда, что это хлопотное и дорогое занятие, и потому легче и дешевле использовать детей.
— Но ненадежно, — сказала наемница.
— До недавнего времени система работала.
— Что же случилось?
— Ты о заговоре?
Наверное, он сделал глупость, что рассказал наемникам…
— Ну да.
Шаари молчал, глядя перед собой. Именно: что случилось? Нельзя утверждать, что никто из «призраков» за семь веков не испытывал недовольство своим положением, не терзался сомнениями, не испытывал ненависти к хозяевам и желание отомстить. История знает предателей — тех, кто бросил вызов и проиграл. А сколько было тех, кто до самой смерти хранил в себе семена бунта и не дал им прорасти? Неизвестно — вечность поглотила их, людей, лишенных семьи, общества, обычных человеческих радостей. Эти шаари ненавидели дэррнов и продолжали делать ради их благополучия грязную работу, но вот появился Фаннур Гриф, чтобы все изменить…
«Архонт Коддис оставил пророчество, а я призван исполнить его…»
— Давай сменим тему, — сказал Гриф, — боюсь, обсуждать эти вопросы можно сутками, неделями.
— Ты веришь в каких-нибудь богов?
— Нет. Догмы Хэтар и сами хозяева были для нас заменой того, что для других значит религия. Но дэррны против мистицизма, они сугубо рациональные существа. Они требовали от нас лишь беспрекословного подчинения.
Шаари ощущал на себе многочисленные взгляды лакишей.
Дайна подняла руку.
— Закончили. Следующие.
Другие четыре пары таглианцев вышли на середину площадки и приготовились к спаррингу. Те, кто только что закончил, занимались оценкой ущерба — у кого-то кровь текла из носа, кто-то получил набор ссадин и синяков, кто-то массировал суставы.
— Значит, теперь ты самодостаточный свободный человек, — сказала Дайна.
— Учусь им быть, — поправил шаари.
— И нравится?
— Не знаю пока. Время покажет.
— Люблю честных мужчин, — заметила Дайна. — Ты не пытаешься быть хорошим и понравиться мне.
— Это, наверное, потому, что я не умею, — ответил Фаннур, пряча смущение. — «Призракам» такие вещи строго запрещены.
В глазах Лиш играли искорки.
— Ты извини, я обещала тебе, что замолвлю словечко за вас перед Советником, чтобы он ослабил вам режим, но не успела.
— Ничего.
— Зато наш новый генерал к вам проникся — не ожидала от него. Без Тонорима ничего бы не состоялось. Кстати, вам отдали пульты управления «чипами боли»?
Фаннур удивленно покосился на хибранийку.
— Откуда ты о них знаешь?
— Да все знают. ШакРок хотела превратить вас в покорных зверюшек, да?.. Считаю, ты должен с ней поквитаться.
— Хорошая мысль, — без обиняков ответил «призрак». — Но не сейчас. Однако… я не держу на нее зла, хотя мне она причинила много боли. Фита одержима, и есть ли в этом ее вина?
Теперь пришла очередь удивляться Дайне, и она шутливо отшатнулась от «призрака», разыграв потрясение.
— Шаари прощает своих врагов! Может, я сплю?
Фаннур отреагировал на это слабой улыбкой.
— Госпожа ШакРок не умеет работать по-другому, и я не хочу разбираться, в чем причина ее действий, пока она не мешает мне. Больше она не властна над нами — это меня устраивает.
— А Советник?
— Валак Виида слаб. Его здоровье оставляет желать лучшего.
— Наметанный глаз?
— Вроде того.
Ближайшая пара штурмовиков сошлась в жестком ближнем бою, но через несколько секунда обмена ударами бойцы разошлись, тяжело дыша. У обоих лица были в крови. Фаннур заметил, что Дайна удовлетворенно кивнула.
— Ну, а твои планы после победы? — спросила она, налюбовавшись на свою работу. Ее «мальчики» беспрекословно выполняли все приказы, более того, готовы были носить хибранийку на руках.
— Я так далеко не заглядываю.
— А правда, что твоя сестра не разделяет твоих стремлений? Ну, восстание, месть хозяевам и так далее?
Гриф ощутил легкую волну гнева. Миа отказывалась общаться с ним, но шаари не собирался долго терпеть ее пренебрежение. С проблемой надо было что-то делать, но вот беда, Фаннур не мог решиться на последний натиск, что-то его останавливало. В конце концов, «призрак» стал осознавать, что просто не хочет потерять единственного близкого человека — после того, как, собственно, обрел его. Они всегда знали, кем приходятся друг другу, но это обстоятельство ничего не значило, чистая формальность. Только теперь Фаннур понимал, как много было упущено за прошлые годы, сколько всего не сказано, не обсуждено, не пережито. Подчиняясь инстинктивным стремлениям, Миа и Фаннур старались держаться поближе, но им нужно было глубокое потрясение, чтобы осознать правду. И, похоже, Миа испугалась ее. Не о дэррнах она заботилась и не о Хэтар, не о регламентированной жизни в Цитадели тосковала. Мию пугала перспектива стать самой обычной женщиной в этом огромной многоликом мире, который раньше шаари воспринимала однозначно как среду враждебную, зараженную Хаосом и достойную лишь полного уничтожения.
Все это Фаннур понимал. Но еще перед ним ясно вырисовывалась перспектива получить смертельно опасного и непримиримого врага — в лице Мии. Может быть, потому он медлил, понимая, что иного выхода нет. Если они не разрешат свой спор сейчас, никто не поручится, какие последствия будет иметь его, Фаннура, трусость. Он старался помнить о своей миссии лидера и вдохновителя восстания и в то же время стыдился собственной трусости и нерешительности.
— У меня есть планы, — выдержав паузу, отозвался шаари. — Насчет сестры. Что ж, ты права, она не разделяет.
Дайна Лиш не стала прикидываться, что не разобрала интонации в его голосе. Это была не угроза, просто Гриф дал понять, пусть и неосознанно, что она вторглась на чужую территорию без разрешения. «Призрак» и наемница обменялись взглядами, точно заправские дипломаты, отлично понимающие невысказанные намеки.
Охотница сцепила руки на груди своим характерным жестом. Как раз закончилось время очередных боев.
— Думаю, когда ты будешь готов, ты сам расскажешь, — заметила Дайна.
— Вероятно.
— Кстати, предложение насчет пива остается в силе. Приходи сегодня к нам в казарму.
— Я… никогда не пил.
Наступила пауза. Хибранийка покачала головой.
— Знаешь, я всего ожидала, но не такого ответа.
Фаннур уже и сам понял, что сглупил, и попытался оправдаться:
— Ну… нам была запрещено это… как многое другое… Так что…
Дайна, как все ее соплеменники с Хибрании, не имела чести родиться в богатой семье, поэтому не видела ничего зазорного в том, чтобы ткнуть малознакомого человека локтем и предложить то, что предложила.
— Ничего страшного, герой. Могу помочь освоить науку умеренного потребления алкоголя, если хочешь. И многие другие науки… — Она повернула голову, видя, что лакиши взирают на них с любопытством, и добавила вполголоса: — Если захочешь, само собой.
Пока Фаннур, сбитый с толку, подыскивал ответ, наемница схватила его за руку.
— Слушай, все хотела попросить тебя кое о чем… А сейчас как раз момент… Давай, покажи!..
— Что?
— В легендах говорится, «призраки» могут голыми руками двадцать противников положить. Я хочу посмотреть. Преподай моим мальчикам несколько уроков.
— Легенды врут, — попытался отшутиться Фаннур, которого Дайна тащила в центр площадки. Штурмовики предусмотрительно освободили место.
— Может, не надо?
— Шаари ведомы сомнения?
— Если результат их действий может быть отрицательным.
— Не в этот раз. Учиться так учиться. — Наемница и слышать не хотела никаких возражений, в ней было столько силы, что Гриф удивился. Впрочем, напомнил он себе тут же, ее ремесло не терпит слабаков, это уж точно.
Все еще в состоянии растерянности шаари оказался в кольце лакишей, и хотя держались они на почтительном расстоянии, инстинкты «призрака» дали о себе знать. Шаари потребовалось не больше двух секунд, чтобы перейти в боевой режим. Внешне этого никто не заметил, но телеметрия, если бы кто-нибудь ее снимал, многое могла бы сказать о процессах в организме Фаннура.
Он снял накидку и бросил ее Дайне. Охотница поймала. Их взгляды встретились: Гриф спрашивал, что дальше. Дайна кивнула и воспроизвела несколько жестов, отдавая штурмовикам приказы.
Фаннур сделал короткий вдох — он уже четко представлял себе, что произойдет дальше. Умение мгновенно оценивать ситуацию и строить прогнозы было у «призрака» отработано настолько, что могло создавать впечатление предвидения. Дайна отправила в бой десять штурмовиков сразу, а уже через миг трое из них лежали на земле неподвижно. Как и когда шаари начал движение, она не заметила. И это притом, что светокамуфляж Гриф не задействовал.
