Сергей Вольнов - Прыжок в секунду
Натаче очень не нравилось скептическое настроение Большого, но поделать с этим она ничего не могла. Ревновать ее к Несси глупо, поводов никаких, да и не дурак ведь Николас, должен понимать, что ревность – уж точно лишнее, особенно в условиях экстремального выживания и зависимости от кого-то третьего. Или Большого напрягают эти «тупиковые» приключения, в которые вверг их неожиданный проводник? Но с другой стороны, может быть, даже хорошо, что сразу вот так, из огня да в полымя. Не то питали бы ложные иллюзии, что проводник всесилен, возьмет за ручки заблудившихся детишек и без проблем выведет домой, к маме-папе и любимой безопасной постельке…
Тем временем машина давно покинула границы поселения и уверенно продолжала свое движение дальше. По безлюдной заснеженной дороге, ведущей прямиком в горы.
– Так вот, абориген, назвавшийся Сер-ржантом, – продолжил Несси свой рассказ о предыдущей разведывательной вылазке за пределы холодного сектора, – оказался человеком, достаточно просвещенным во многих вопросах, и именно он объяснил мне, что к чему. Хотя, должен заметить, заставить его говорить было о-очень непросто.
– Ты что, пытал его?! – невольно ужаснулась Натача.
Несмотря на все испытанное и пережитое, иногда в ней прорывалась та недобитая ужасами Зоны девочка, которая жила себе в красивом домике, ходила в школу, занималась своими подростковыми делишками… И ни сном ни духом не ведала, что на свете реально бывают монстры, которые сжирают людей и животных целиком, и люди, которые гораздо страшнее и кровожаднее таких монстров. Девочка, которая сейчас яростно толкала ее в дорогу, потому что больше всего на свете хотела вернуться в тот домик… Несмотря на то что уже догадывалась, за какое именно из прошлых делишек превратилась в лакомый кусочек для Зоны и вдруг попала в джунгли, набитые чудовищами, разумными и не очень.
– Нет, что ты, Маленькая! – Проводник даже рассмеялся. – Истинно знающих людей невозможно силой заставить что-то делать, их можно только убить или убедить.
– Сколько же ты его уговаривал? – спросил Николас.
– Мы беседовали с ним ровно трое суток, – сообщил Проводник, – из котор-рых примерно две трети времени я доказывал ему, что достоин знаний, о которых прошу.
– Интересно, как все это происходило… – проговорила задумчиво Натача.
– Тяжело происходило, – не стал скрывать проводник, – но главное не это. Главное, Сержант откр-рыл, что его сектор не является тупиковым, наоборот, в нем тот еще перекресток!
– Это значит, что из него можно попасть куда угодно? – опять не утерпев, спросила Натача.
– Пожалуй, не куда угодно, – поправил проводник, сегодня он вполне терпимо относился к ее разговорчивости, – правильнее было бы сказать, что выбор-р дальнейшего пути в нем очень велик, и это, безусловно, нам очень даже на руку…
– Подожди, – перебил его Николас, – ты же говорил, что из мирка, в который мы направляемся, больше никуда не пройти, из него можно попасть только обратно в этот заснеженный мир, а других дверей там нет…
– Все пр-равильно, – остановил его проводник, – так и было. Но мне это показалось, ведь я мыслил известными категориями, основываясь на доступной мне информации… Сержант же просветил меня, что проходом в иной вариант реальности может стать любая дверь. Буквально любая! Первая попавшаяся. Представляете, какая заманчивая перспектива? Там нет фиксированных пр-роходов, расположение которых надо доподлинно знать, или долго-нудно искать их, стремясь почуять, или случайно наткнуться… Зато выход можно открыть в любой произвольно выбранной точке. Но чтобы он открылся, нужен специальный ключ. Его-то нам и предстоит раздобыть… Благодаря этому небывалому ключику весь тот сектор – фактически одна сплошная дверь. А дверные пр-роемы… м-м, устроенные по знакомой нам, фиксированной системе, действительно ведут оттуда только в одном направлении. Сюда, в эту локальную реальность. Уж не знаю зачем. Увы, прихоти и мотивы этой Зоны я не могу ни понять, ни объяснить.
Услышав слово «этой» применительно к Зоне, Натача вдруг захотела поинтересоваться, имеется ли где-то другая Зона, прихоти которой для Несси – понятны и объяснимы. Но сдержалась, промолчала. Этот вопрос сейчас точно показался бы лишним.
– То есть ты хочешь сказать, – переспросил Николас, – что там, куда мы направляемся, находится некий… э-э, магический артефакт, способный любую точку превратить в проход… Да будет дверь – и станет дверь?
– Совершенно верно, – согласился проводник. – Я узнал, что этот ключ стр-рожайше охранялся обществом, в котором сейчас лидирует Сержант. Они берегли его многие годы их локального течения времени, но около двадцати лет назад какие-то вр-раги ключ выкрали, и с тех пор Сержант и его люди пытаются вернуть бесценное сокровище… Я впер-рвые сталкиваюсь с чем-то подобным. Должен признать, этот мир тоже своего рода исключение. Как выглядят… э-э-э, более-менее правильные двери повсюду, в других секторах, не мне вам рассказывать, сами навидались уже. Но здесь все иначе. Будто кто-то очень-очень сильно захотел особенного мира, и желание исполнилось.
– Вот именно, более-менее, – негромко прокомментировал Николас. – Некоторые более, некоторые менее. Только настроишься на мерцающую серость, а они вдруг темнеют или светлеют…
– Хотя нам-то как раз помогут выбраться условно привычные двери, – едва слышно прокомментировала и Натача, скорее для самой себя, мысли вслух, – которые для того мира исключение. Что-то сплошные исключения подсобрались.
– Ничего себе сюрприз! – продолжал комментировать услышанное Николас, но уже громко, на весь салон. – И как же мы трое с ходу найдем то, что многие годы не удавалось найти целому тайному обществу?
– Я не говорил, что им не удалось найти ключ, – поправил его проводник, – местонахождение ключа обществу уже известно. Загвоздка в том, как его отобр-рать у нынешнего владельца.
– Я так понимаю, – сказал Большой, – что, имея такой суперключ, всегда можно убежать в другой мирок и быть недосягаемым для любых преследователей.
– Ты вер-рно мыслишь, – проводник кивнул, не оборачиваясь, и переключил скорость, пологий подъем становился все круче, – но, помимо этой возможности, нынешний хозяин ключа окружен многочисленной и хорошо вооруженной охраной, задачка предстоит не из легких. Однако я не зря так долго отсутствовал, и у меня уже почти все готово, осталось только воплотить мои намер-рения в действие.
– И каков план? – спросил Николас.
– Всему свое время, – уклончиво ответил Несси. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
– Конечно, спасибо, – поблагодарила за обоих Натача, – этот мир очень тихий, здесь наверняка хорошо было проводить каникулы.
– Да не сказал бы, – произнес проводник, руливший автомашиной, взбиравшейся все выше и выше в горы. – Здесь белым-бело, потому что в этом внутреннем мире не так давно закончилась климатическая война. Зима царит исключительно по этой пр-ричине. И это было далеко не первое звено в цепочке ужасных событий, которые потрясли этот сектор. Не удивлюсь, если в этих горах полно монстров, а голодные твари, естественно, могут испортить любую прогулку…
И как только он это сказал, жуткий вой, донесшийся откуда-то сзади, заставил всех троих резко обернуться.
– Дьявол побери, сглазил! – выругался проводник и прибавил газу, но в следующий миг из снежного сугроба, промелькнувшего слева, выскочил огромный зверь, похожий на белого медведя, но с шестью лапами. Монстр с разбегу запрыгнул на задний капот движущегося автомобиля, ловко вцепился средней парой конечностей в крышу, разбил лобовое стекло передней парой, и его башка сунулась внутрь салона… и проводник воткнул прямо в осклизлую клыкастую морду невесть откуда выхваченное короткоствольное оружие со стволом большого диаметра, похожее на ракетницу. Выстрел громыхнул глухо, Несси разрядил оружие прямо в оскаленную пасть. Башку снесло почти полностью, водитель резко крутанул руль, машина вильнула на дороге, и туша шестилапого «медведя» слетела с крыши.
– Под сиденьем сумка с оружием! – заорал Несси, избавившись от первого монстра. – Главное, чтобы они не повредили колеса! Думал, проскочим, а не удалось!
– Может, все-таки оторвемся… – подумала вслух Натача, но другие чудовища уже мчались наперерез и нагоняли сзади.
Николас достал сумку, выхватил из нее конструкцию, очень похожую на автомат с подствольным гранатометом, перебрался на правое переднее сиденье, плюхнулся рядом с Несси и начал расстреливать зверюг, могущих помешать движению, прямо через отсутствующее лобовое стекло.
– Прорвемся! – подбодрил своих ведомых неунывающий проводник. – Уже близко!
Будто назло, очередной монстр, выскочив из сугроба на расчищенную пару суток назад дорогу, бросился в лобовую атаку. Николас выстрелил, но промазал, зверь в бешенстве мчался к авто и уже намеревался прыгнуть, но вовремя включившаяся в события Натача подалась вперед, вклинилась между двумя мужчинами и разрядила в медведеобразное мощный дробовик, выхваченный из той же оружейной сумки. Тварь отбросило, однако под колеса угодили ее лапы, машину резко подкинуло, но проводник мастерски справился с управлением, выровнял изувеченную машину и погнал ее вперед, вперед…
