Владимир Ильин - Шериф
Дальше был кухонный столик с чаем и позапозавчерашним, но все еще съедобным и вкусным тортиком, виноватый взгляд Тасьи в сторону пустой бутылки из-под вина, сиротливо прикорнувшей к стене, – это она так переживала. Длинные разговоры ни о чем перекочевали в единственную комнату однокомнатной квартиры, чтобы оборваться при виде того, о чем долгое время думали молодые.
– Вторая вирткапсула! – жестом волшебника Тасья махнула в сторону второго прямоугольника в комнате. Были еще диван, сложенный и прижатый к стене, письменный стол без стула и люстра с тремя рабочими лампочками из четырех.
– А может? – Лео кивнул на диван.
– До свадьбы – ни-ни! – строго погрозили ему пальчиком.
– А когда свадьба? – деловито уточнил Лео.
– Там очередь на месяц… – смутилась Тасья. – Но до осени успеем!
Лео по-хозяйски обошел комнату, выглянул в окно – на улице пытался припарковаться огромный грузовик, заглянул еще раз на кухню – Тасья все это время молча и с интересом семенила следом.
– Жить будем у меня! – подвел черту Лео.
– Почему? – удивилась девушка.
– Потому что у меня двухкомнатная, а тут протиснуться негде.
– Да какая разница, сделаем дом в виртуальности. Огромный! В Атеке знаешь сколько зданий пустует?
– А дети? Их ты тоже в виртуальности воспитывать будешь? – иронично, но мягким тоном уточнил Лео.
– Когда они еще будут… – смутилась Тасья.
– Дети – дело внезапное! – Леонид назидательно поднял палец.
– Но у меня же работа, как я уеду… – прошептала она. – И тебе тут лучше будет, доход выше.
– У нас тоже медсестры нужны, – возразил будущий муж.
– Судя по зарплате – вовсе и нет, – буркнули в ответ, – а в игре уже не заработать – не до того будет.
– Тогда нам нужна новая квартира! Продадим мою и обменяем твою с доплатой? – Лео спохватился, пытаясь восстановить хорошее настроение изрядно погрустневшей девушки. – У меня еще на кошельке есть прилично!
– Разве что так, – робко улыбнулась невеста, – сейчас посмотрим список.
Первая, так и несостоявшаяся ссора плавно перешла в деятельный просмотр объявлений. Было ясно, что квартиры не покупаются вот так, при первой встрече, да еще имея смутное представление о финансовых возможностях друг друга, но обсуждать самую острую тему «где же жить молодой семье» совсем не хотелось.
Судя по текущим предложениям, был возможен обмен двух квартир – однокомнатной в Питере и двухкомнатной в Минске на однокомнатную в Питере и гараж.
– М-де, – почесал затылок Леонид. – А если добавить мои сбережения?
Система предложила гараж с погребом.
– Жуть какая-то, – встряхнул он головой, – сколько вообще стоят трехкомнатные?
Тасья азартно ввела запрос и уже со смущением повернула экран планшета к Лео.
– Самый дешевый вариант. Рядом очистные сооружения, однако продавец утверждает, что большую часть года ветер дует в другую сторону.
– А этот нолик – он сам по себе или просто в ячейку не влез и ушел на вторую строчку? – Лео сосредоточенно ткнул в цифру, желая стереть ее пальцем.
– Цена с ноликом, – вздохнула Тасья.
– Слушай, за эти деньги можно дом купить! – возмутился муж.
– В пригороде? А потом добираться два часа каждое утро?
– В Минске! Знаешь, такой пятиэтажный двухподъездный домик. И еще на гараж останется.
– Дети же заблудятся! – пошутила невеста, улыбаясь.
– Ни в коем случае! На первом этаже мы сделаем футбольное поле, на втором – теннисный корт, на третьем поселим родителей, на четвертом будем жить сами, а на пятом у нас будет бассейн. Как тебе?
– Все равно таких денег нет, – вздохнула девушка.
– Значит, надо заработать!
– За жизнь столько не заработать, – покачала головой Тасья.
– Знаешь, сколько шериф заработал на последней сделке?
– Это он тебе сам сказал? – не поверила девушка.
– Эбер во сне проговорился – шептал во сне реквизиты для перевода. Это ж какой у него стресс был – столько денег отдавать!
– Так это деньги шерифа, непорядочно выпрашивать. Да еще и не дадут, наверное, – только отношения испортим.
– Да никто и не говорит об этом! Ты представь, сколько мы сможем заработать, если просто будем рядом? Да, это не один день и даже не месяц, но поверь, рядом с таким везучим человеком мы быстро наберем требуемую сумму! А дальше – пятиэтажный дом в Минске, как мы и хотели!
– Или трехкомнатная тут, – покладисто завершила Тасья. Все-таки денег еще не было, так что все споры стоило перевести на то время, когда они будут. Если вообще будут. – Кстати, не факт, что он вообще захочет выходить из города. Зачем ему деньги? Броня – лучшая, оружие – такого просто ни у кого нет! Питомец имеется опять же. Реальные деньги ему тратить не на что. Зачем ему рисковать?
– Значит, надо дать ему цель!
– И какие могут быть цели у человека, застрявшего на астероиде в бездне космоса? – скептически отозвалась Тасья.
– Вернуться, это же очевидно! – взмахнул рукой Лео и замер, словно пораженный какой-то мыслью. – Слушай, а ведь может получиться!
– Что может получиться? – сосредоточилась невеста. – Учти, обманывать человека ложной надеждой я не стану!
– Не надо обманывать! Я только сейчас понял – он же на старом майнере наверняка работал? – Лео зашагал по кухне. – Конечно, откуда у одиночки деньги на новое оборудование? Значит – списанный по старости корабль, слегка модернизированный и проданный новому владельцу. Как проводится модернизация? Правильно – снимают сломанное и блокируют программно все ненужное.
– И что с того? – все еще не понимала Тасья.
– А то, что на этих старых доходягах, когда они были молодыми и свежими, раньше стоял контур портального маяка! Для организации постоянного маршрута при обнаружении особо богатых залежей. Сломаться он не мог, снять его слишком проблемно, так что такие блоки изначально блокируют при модернизации. В новых кораблях такого модуля нет – якобы он слишком дорог. На самом деле все существующие рудные компании уже имеют в своей собственности достаточно астероидов в ближних полях системы для разработки на сотни лет вперед, а конкуренты им не нужны! Одиночки почти не влияют на рынок – у компаний объемы на порядки выше.
– Но почему они терпят одиночек?
– Кому-то же надо продавать хлам, выработавший ресурс! Вот и получается такая циничная схема: корпорации продают в ипотеку корабли с почти убитым ресурсом – одиночки вкалывают десяток лет для оплаты кредита, а потом корабли ломаются и – привет, новый кредит! Шерифу просто не повезло, что его колымага отказала в середине рейса, а не по возвращении обратно.
– Но это просто бесчеловечно!
– Почти так же, как и гаражи по цене двухкомнатной квартиры, – согласился Лео.
– Погоди, но если маяк, о котором ты говоришь, есть на корабле, то почему сам Шериф ничего о нем не знает? Это ведь его корабль, от микросхем до последнего болтика!
– Потому что американец! Стандартная форма обучения американской школы подразумевает умение управлять механизмом, а не знать досконально его начинку. Это их философия: хочешь водить автомобиль – води, но не лезь под капот, для этого есть сервисы, ремонтные роботы и люди, которые учились чинить! Это у нас ты должен знать все о своей машине или корабле, там так не принято.
– То есть у него есть шанс разблокировать и активировать маяк для портала к его кораблю?
– Почти так, но не все так просто. Во-первых, документация. Во-вторых, надо оплатить фрахт космического корабля и топливо для прыжка. Даже открытие портала по маяку на такое расстояние будет страшно дорогим. У Шерифа появится стимул заработать, а вместе с ним свою долю получим и мы.
– Ты точно справишься? – с надеждой, но неуверенно произнесла Тасья.
– Доверься мне, я инженер! – гордо произнес парень.
– А почему за тобой из военкомата приходили?
– Военкомату тоже нужны хорошие инженеры, – смутился Лео, пряча лицо за планшетом.
Парень шустро нашел информацию по кораблю Шерифа – удивительно, но он стал довольно популярен после квеста от «Новы» и сообщения о черном драконе. К сожалению, недостаточно популярен для организации спасения.
– Корабль российского производства, в девичестве «Крот-ИК-17».
– Какое милое название!
– Вооружен ядерным оружием с разделяющимися боеголовками.
– Зачем оно шахтеру? – удивленно спросила Тасья.
– Чтобы не спорили, кто первый нашел руду. Так, бинго! Контур портального маяка в стандартной комплектации должен быть. Значит, он блокирован.
– А как разблокировать?
– Нужна документация, – нахмурился Леонид, – это же не схема тостера, чтобы в Интернете найти. А… стоп! Где визитка?
Лео суматошно осмотрел все карманы, в легкой панике вытряхнул все на ковер и облегченно вздохнул, когда визитка выпала из страничек паспорта.
– Можно твой телефон? Мой разряжен, – смутился парень.
