Светлана Кузнецова - Новая Зона. Хрустальная угроза
– Простойте, вы намерены нас кинуть? – вдруг спросил любитель ремейков, за татуировку на спине и более мощное телосложение получивший прозвище Кит.
– Нет, но предупредить обязан.
– Но…
– Но «белых сталкеров» не трогают, – одновременно с ним сказал Дух, самый молодой в группе.
– Верно. Однако выцеливать будут нас с Деном, – спокойно произнес Ворон, отвечая сразу на два вопроса. – В случае если вы остаетесь одни, в смысле без нашего сопровождения, основное правило – избегать тени, не лезть в здания, не ступать на землю и не спешить. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Живой параноик всегда предпочтительнее мертвого героя. И… за мусорными баками не прятаться.
Боец по прозвищу Шрам (из-за едва заметного белесого пореза) открыл было рот, но тотчас закрыл.
– Я в курсе, что наши старые мусорные баки способны остановить пулю, – заметил Ворон, – но часто обитающие поблизости гиены все же хуже стрельбы из неудобной позиции.
– Гиены… – Дух поморщился, подумал сплюнуть на пол, но в последний момент воздержался.
– Можешь называть просто мутантами, – разрешил Ворон, – но так длиннее. Внешне гиены, разумеется, мало похожи на одноименцев из Африки, но нечто знакомое все же прослеживается. По мнению научников, именно в них мутировали бездомные псы, так что имейте в виду, к людям приязни они не испытывают.
Дух тотчас погрустнел:
– У меня пес был, Джек, сенбернар. Исчез во время эвакуации из Москвы.
– Сожалею, – ответил Ворон совершенно серьезно, без малейшего намека на усмешку. – У гиен массивная голова с тяжелыми мощными челюстями, круглые уши и характерная грива на непропорционально длинной шее, по ней и прозвище, но эти твари слишком уж крупные, с полугодовалого бычка размером. Глаза маленькие, белесые. Последнее, возможно, говорит об их частичной или полной потере зрения. Однако не надейтесь, что гиена вас не найдет или не увидит. Нюх у нее отменный, да и слух – тоже. В крайнем случае услышит сердцебиение, если замрете на месте.
– Еще они часто сбиваются в стаи, – заметил Денис.
– И быстрее человека. Потому на заброшенные автобазы ни ногой, – напомнил Ворон.
– Это уже ясно, – ответил за всех Кит.
– В принципе любую тварь в Периметре лучше обойти. Возможно, вы и не интересуете оную прямо сейчас. Огонь на поражение следует открывать только в случае нападения, и уж если открыли, не подпускать ближе, чем на пять метров, а стрелять до полного издыхания мутанта. Ясно?
Снова дружный кивок.
– Теперь линии. – Ворон ткнул в ближайшую из них тем же концом маркера. – Как видно, все они идут по главным дорогам. Заблудиться сложно. К тому же они являются наиболее безопасным маршрутом следования. Дух?
– Да? – откликнулся боец (некоторое время назад Ворон приложил некоторое усилие, чтобы отучить группу отвечать ему по-военному: «так точно» звучало слишком длинно).
– Знаешь, как дойти от Паустовского до метро «Ясенево» за десять минут?
– Дворами.
– А теперь забудь. Верная смерть. – Ворон намеренно опустил «для вас». – В крайнем случае мы с Дэном можем вас провести и дворами, и метро, и все равно как, но сами вы двигаетесь только по широким, хорошо просматривающимся дорогам. Основные виды аномалий знаете?
– Да, – прозвучал дружный хор.
– Будет возможность, продемонстрирую, как работают, – пообещал Ворон. – Иной раз подобное настраивает на рабочий лад лучше, чем приказы. Если вы остались одни в Зоне, то что бы ни случилось, как бы близко ни маячила цель и насколько простым ни казалось бы задание, вы направляетесь к воротам. Ясеневским. Если путь к ним перекрыт, то Теплостановским, Ленинским и так далее. Да хоть к Каширским – тоже вполне себе вариант. И помните: передвигаться по Зоне ночью нельзя, подобное сходит с рук только «белым сталкерам». Но! Без нас с Дэном вы никогда не сможете найти или организовать ночевку. Вывод: не задерживаться.
– Светает, – заметил Денис. Для того чтобы почувствовать солнце, ему вовсе не требовалось подходить к окну и заглядывать за тяжелые гардины, прикрывающие их (многое в этом месте осталось от прежних хозяев, а те, как известно, чисто на всякий случай не любили маячить перед стеклами).
– Значит, выдвигаемся.
Машины довезли их метров за пятьсот до ворот. Именно это расстояние потребовалось для того, чтобы обучить бойцов скользящему шагу. Те поначалу сбивались, но муштра на плацу и умение быстро запоминать движения проявились у всех.
Пройдя обеззараживающий сиреневый пар, они очутились у последней калитки, отгораживающей реальный мир от Зоны.
– Ну, с Богом, – возвестил Дух.
Все промолчали.
Видеть под собой широкую стену, выстроенную вокруг Москвы, было непривычно. Денис размышлял над тем, получится ли в случае необходимости, перемахнув ограждение моста, оказаться за Периметром, минуя ворота. По всему выходило, что да. Жизнь заставит – и не так раскорячишься, даже при угрозе переломать ноги или шею.
Не это ли могло быть причиной беспрепятственного выхода из Москвы «белых сталкеров»?
Денис снова прикинул высоту и пришел к выводу, что стена сама по себе не панацея. Она только выглядит внушительно и представляет существенное препятствие для человека извне, но не более. Им всем сильно везло: обычные твари не покидают ареал своего обитания.
Он представил, какой начался бы переполох, если бы какому-нибудь умнику стукнуло в голову ввести жидкость из «радужки», например, черному быкуну. А если бы мутант не издох после этого, а пошел искать приключений вне Периметра? Денис передернул плечами. Даже одно тупое чудище могло натворить дел, а если их будет десятки или даже сотни?..
– Дэн, не отвлекайся.
Они подходили к проезду Карамзина, пока не встретив не то что сопротивления, но и мало-мальски неприятных аномалий. Ворон мимоходом продемонстрировал работу «мокрого асфальта», закинув в него пару гаек. Денис поймал себя на мысли, что невольно затаивает дыхание в тот момент, когда те исчезали, и каждый раз ждет чуда – того, что гайка звякнет об асфальт и отскочит от маслянистой лужицы аномалии.
– Телепортация, – сказал тогда Шрам.
– Но проверять на собственном опыте не советую, – отозвался Ворон.
– Окажешься еще на Луне, – хохотнул Дух.
– Так классно же! – тотчас отозвался Кит.
– Угу, – согласился Шрам, – без скафандра.
– А прикиньте, – не унимался Кит, – засунуть человека в скафандр, обвязать тросом и запустить в аномалию, вдруг там действительно проход в другие миры?!
– Чисто теоретически ничего не выйдет. – Ворон посмотрел вокруг и, не заметив ничего опасного, кинул в аномалию еще одну гайку. – Часть троса, оказавшаяся в аномалии, исчезнет. Скорее всего его просто порвет, и обратно ты никого не вытянешь. Что же касается человека в скафандре, он скорее всего загнется, когда выйдет отпущенный ему запас кислорода. И к слову, даже если он окажется в каком-нибудь прошлом, будущем или параллельном мире, ты уверен, что ему понравится в нем больше, нежели здесь и сейчас?
Бойцы промолчали.
– Ходу, – приказал сталкер, – тишина.
И с тех пор все было спокойно и безмолвно, однако стоило Денису пересечь перекресток, как его будто кто-то невидимый со всего размаха ударил под дых. Он захрипел, согнулся в поясе и рухнул на колени.
Ворон тотчас оказался рядом и ухватил его за плечи.
– Дыши, – отчетливо услышал Денис и зачем-то подумал, что кто-нибудь другой непременно начал бы спрашивать об его самочувствии, трясти и сделал бы только хуже.
Спустя бесконечные секунды, которые для остальных наверняка пролетели незаметно, боль отступила, а дышать удалось полной грудью. Перед глазами все еще прыгали серебристые мушки, но говорить это не мешало.
– Они расположилось на Инессы Арманд.
– Конкретнее? – Ворон не приказывал, но интонации неожиданно резанули слух. Руки исчезли с плеч, и Денис только сейчас понял, что наверняка останутся синяки.
– Пока сказать не могу. Надо подойти ближе.
Отделенный с двух сторон Голубинской улицей, а с двух других улицей Инессы Арманд и проездом Карамзина район раньше мог по праву считаться жемчужиной Юго-Запада Москвы. Стоящие полукругом аккуратненькие высотки, множество парков и прудиков, клумбы и совершенно уникальные детские площадки. Ясеневский лес непосредственно примыкал к жилой территории и казался самой настоящей отдушиной. Раньше. Сейчас он являлся дополнительным источником опасности.
– Забавно было бы, если б «белые сталкеры» поселились в «Москва-Сити», – заметил Ворон.
– Нет. – Денис с трудом поднялся на ноги. – В «Москва-Сити» предпочитают обитать несколько более развитые существа.
– Вот пусть там и остаются, – процедил Ворон с неожиданной злостью в голосе. – Если наша цель находится на Инессы, то лучше нам повернуть направо, а там – по обстоятельствам.
– Но справа гаражи. – Казалось, Дух сам смутился своей реплики.
