Вадим Панов - Головокружение

И посмотрела в окно с таким видом, словно надеясь разглядеть подозрительного чела среди прохожих.

Но, несмотря на продемонстрированную Даромиле уверенность, Журава ощущала нервозность. Постоянно ощущала, с самого утра. Чуд, нав, обер-воевода… Загадочные убийства тяжелым прессом придавили жителей Тайного Города, и дурацкие заголовки «Тиградком» вроде: «Кто следующий?», оптимизма не прибавляли. Днем Журава еще справлялась: ее направили в один из наспех организованных пунктов перерегистрации челов, и там, в окружении воинов и опытных боевых магов, девушка чувствовала себя в полной безопасности. Но сейчас, возвращаясь с подругой в снимаемую сообща квартиру, молодая фея ощутила холодок неприятного страха.

«Кто следующий?»

Вдруг – я?

– А вот я не верю, что Мститель действует без поддержки, – продолжила сидящая за рулем Даромила. – Чел мог завалить обер-воеводу, на то он и колдун. Возможно, с помощью какой-нибудь хитрости ему удалось достать чуда, но нава… – Даромила покачала головой. – Навы человским колдунам не по зубам.

– Ты сама сказала – хитрость.

– Какая?

– Какая-нибудь.

– О которой никто не знает? Не верю.

В свое время обе девушки прошли стандартный курс боевой магии, однако в дальнейшем выбрали мирные специализации: Даромила сосредоточилась на целительстве, Журава же увлеклась созданием артефактов, которые получались у нее едва ли не идеально. Однако после школы феи забросили прикладную магию. Умная Даромила, успевшая закончить приличный человский институт, стала помощницей жрицы Перовского домена и уверенно делала карьеру, рассчитывая занять высокий пост в администрации Зеленого Дома. А вот Журава до сих пор «выбирала путь», активно подыскивая выгодную партию.

И именно об этом девушка решила поговорить, сменив неприятную тему Мстителя.

– Ужасно, что Звонимир погиб, – вздохнула Журава. – Но его смерть, говоря откровенно, открыла новые возможности.

– Какие?

– Помнишь Неждана?

– Какого еще Неждана? – свела брови Даромила.

– Ну, Неждана, ты его видела на дне рождения Елены в том году. Молчаливый такой… Ты еще смеялась, что он совсем деревня, двух слов связать не может.

– Ах, этот… – В памяти Даромилы всплыла массивная фигура стандартно белокурого дружинника с круглым, ничем не примечательным лицом. Настолько непримечательным, что оно в памяти не проявлялось, хоть убей.

– Помню, – решительно произнесла Даромила.

Какое ей, в конце концов, дело до физиономии старого ухажера подруги?

Роман с Журавой у Неждана получился скоротечным: похвастаться знатным происхождением дружинник не мог, впечатление производил самое обыкновенное, перспектив особенных в себе не таил, что с него взять? И потому довольно быстро парень получил от разборчивой феи от ворот поворот. Не грубый, конечно, отказ, но вполне определенный. Однако надежды, как выяснилось, Неждан не потерял.

– Он мне звонил сегодня, сказал, что, скорее всего, займет место обер-воеводы, представляешь? – Журава передернула плечиками. – Кто бы мог подумать! Казался таким идиотом, а на самом деле, как выяснилось, на хорошем счету у барона Измайловского домена и вообще толковый парень.

– Интересная партия?

– Становится интересной, – уточнила Журава.

– Когда ты с ним встречаешься?

– Завтра.

– А назначение когда состоится?

– В течение трех дней.

– Может, не надо торопиться? – предложила Даромила. – Мало ли что? Вдруг барон выберет другого десятника на место обер-воеводы. Что ты тогда будешь делать со своим Нежданом?

– Это будет неприятно, – подумав, согласилась Журава.

– Отказывать ему повторно… Некрасиво.

– Согласна, – вздохнула Журава. – Если Неждан не станет обер-воеводой, толку от него будет мало, но…

– Ты уже согласилась на свидание и тебе неловко отменять встречу?

– С Нежданом весело, – протянула девушка.

– Он же молчун!

– Он у Елены молчал, нас стеснялся. А так… Мне было с ним легко.

– С ними со всеми легко и весело до тех пор, пока они не получат желаемого, – рассудительно произнесла Даромила. – А потом начинаются закидоны.

– Это уж как воспитаешь.

– Что верно, то верно.

Сама Даромила замуж не торопилась. Предложений хватало: девушка видная, собой хороша, опять же карьера вырисовывается, но, так же как подруга, Даромила ждала того, кто будет соответствовать хотя бы половине пунктов из длинного списка требований.

– В общем, рекомендуешь не торопиться?

– На свидание сходи, раз договорились, – деловито сказала Даромила. – Но близко пока не подпускай. Если барон и впрямь назначит Неждана обер-воеводой, тогда… Тогда и решишь, что делать дальше.

Заминка была вызвана тем, что девушки приехали. Даромила припарковала изящный «Мерседес» напротив подъезда и тихонько вздохнула:

– Вот так.

– Никого, – едва слышно добавила напряженно озирающаяся Журава. – Ни одного мага поблизости.

– Я знаю.

И только сейчас, закончив сканирование и переглянувшись, девушки осознали, как трудно дался им прошедший день.

– Проклятый Мститель, – прошипела Даромила.

– Я чувствую себя под прицелом, – пожаловалась Журава.

– Я тоже.

Страх. Каждый маг, включая боевых, каждая колдунья, да и вообще – каждый житель Тайного Города, невольно примеряли на себя судьбу Алекса де Кантора, Звонимира и Харуги. Примеряли и думали:

«Кто следующий?»

Не застрахован никто. Жестокий Мститель убивает без всякой системы, и магов, и не магов, из разных семей, в любое время суток, в любом месте. Пока, правда, он не трогал женщин, но ведь все когда-нибудь происходит в первый раз, правда?

И эти мысли заставляли девушек нервничать.

– Может, сделаем портал? – предложила Журава.

– Нет, – отрезала Даромила. – Я не боюсь.

– Боишься.

– Ну и что? Боюсь. Но мне противно бояться какого-то чела, – зло продолжила Даромила. – Я – фея Зеленого Дома и до своей квартиры дойду сама. – Она яростно посмотрела на подругу: – Ты со мной?

Журава наморщила носик, с тоской изучая недлинный путь до подъезда, и решилась:

– Да.

– Вот и хорошо.

Машина была защищена надежно: корпус усилен заклинаниями, вплетенными в стекло и сталь, сверхбыстрый артефакт – как девушку уверяли ушлые шасы, времени его срабатывания могли позавидовать даже навы, – молниеносно формировал вокруг «Мерседеса» защитное поле, а в креслах скрывались «Дырки жизни», автоматически срабатывающие в случае серьезной опасности. В машине было хорошо, уютно, а вот на улице придется рассчитывать лишь на себя и карманные артефакты.

– Я готовлю «Эльфийскую стрелу», а ты – защиту.

– Договорились.