Молот империи 1 - Никита Киров
Сделали первый шаг. Ригга начала наклоняться в воду, но слишком уж сильно.
— Назад! — крикнул я.
Двигатели взревели. Мы всё же смогли отступить. Засасывает, это плохо. Потыкались ещё, теряя драгоценное время. Если здесь не трясина, то явно что-то очень глубокое. Не хватало ещё утопить риггу.
— Марк! — я сам залез в кабину назад и потёр замёрзшую руку. — Пусти обе лебёдки на ту сторону! И попробуем выбраться.
— Сделаю! — он кивнул. — Но смотри, — Марк подошёл к лючку и показал направление. — Может быть, пройдём туда? Там воды больше, но с той стороны смотри какое толстое дерево! Зацепимся за него и выйдем!
— Принято! Пошли! Ян, Валь, как остановимся, спускайтесь на землю. И возьмите с собой лопаты!
Я снова выбрался наружу и уселся на прежнее место. Ригга пошла туда, куда предлагал Марк. Да, за то толстое дерево уцепиться будет проще. Если перейдём на ту сторону, половина победы у нас в кармане. Даже больше половины. Видел бы меня Кир.
Однажды, ещё в детстве, я слышал, как именно вот эта ригга штурмовала крепость, в которую превратили академию. Старый Герберт прошёл сначала по броду реки, выходя на остров, потом шёл по болотам. Но как говорят, Небожители заморозили воду, и идти было проще, чем сейчас нам.
Обе руки-платформы плавно поднялись. Раздалось шипение, это накачивались воздухом пневмотрубы.
Выстрелили они одновременно, мощными крюками, которые крепились цепью. Крюки глубоко вонзились в землю в паре метров от старого, очень уродливого, зато толстого дерева.
Пора спускаться. Я полез вниз, борясь с искушением призвать цепь и быстро спуститься с её помощью. Но могут увидеть. Если не наши, то кто-то из тех ригг, что маячили вдали, пытаясь обойти болото. А я хотел оставить это в тайне от других.
Я спрыгнул на землю. Сапог сразу увяз, и в него налилась вода. Ноги ригги тоже сидели глубоко в земле. Люк распахнулся, оттуда вылезли Ян и Валь, оба с сапёрными лопатками. Ян сразу закрыл дверцу люка, чтобы вода не налилась внутрь.
— Обходим по тем брёвнам, — показал я направление. — И выкапываем!
Время идёт. Потратили много времени, чтобы не увязнуть самим. Едва не потерял сапог по дороге. Мы-то не ригги, нам этой глубины хватит, чтобы утонуть.
— Какая же вонища, — жаловался Валентин.
— Тебя не было, ничем не воняло, — пошутил Ян. — Интересно, а сколько людей лежит здесь на дне? Прям целое кладбище. Я слышал…
— Выкапывайте крюки! — я показал на них. — И зацепим.
В ригге ждали, пока мы работали. Толстые цепи, которые были приделаны к крюкам, мерно раскачивались.
Выкопали один крюк и с трудом (он весил почти сотню килограмм, не считая веса цепи) занесли его за дерево. Потом другой, и там мы их сцепили друг с другом. Я достал фонарик и посигналил Марку.
Зараза! Забыл его предупредить. Если не передвинуть противовесы, шагоход грохнется носом в воду.
Но Марк молодец, догадался сам. Он обязательно должен быть в императорской армии, когда начнутся проблемы. Я даже возьму его первым пилотом к себе, если он и дальше будет показывать такой класс пилотирования.
Марк переключил рычаг, и противовесы сдвинулись. Из-за этого корпус ригги наклонился назад. И машина пошла вперёд, верхняя часть почти висела на цепях. Они опасно натянулись. Механизм лебёдки медленно вращался, из него пошёл дым. Запахло перегретым металлом.
— А если порвётся цепь? — с беспокойством спросил Валь.
— Оторвёт тебе ноги, — сказал я. — Лучше берегись. Отойди подальше!
Дерево начало трещать. Парни отбежали в сторону, я тоже. Лопнувшая цепь вполне может прибить даже меня. Ригга сделала ещё шаг. Нога погрузилась в воду чуть ли не до половины. Тарахтящие двигатели работали на полную.
Затрещало уже сильнее. Дерево начало гнуться, из-под земли полезли корни. Старый Герберт запыхтел и пошёл вперёд. Дым из труб стал гуще, пару раз оттуда вылетел сноп ярких искр.
Ещё немного! Ещё один шаг!
Раздался треск, громкий, как взрыв! Во все стороны полетели щепки. Почти вырванное дерево лопнуло от нагрузки. Лебёдки со свистом вернулись на место. Хорошо, что мы успели отойти.
Шагоход резко выправился и ступил на твёрдую землю. Я выдохнул. Старый Герберт выбрался из воды. Самое сложное позади.
— Эй, смотри! — Ян сощурился. — Ещё одна ригга!
— Тот Катафракт, — я посмотрел в бинокль. — Хочет нас обогнать. Эмблема змеи чья?
— Класса моего брата. — Ян нахмурился. — Если потопит риггу, у него будут проблемы.
— У него, не у нас. Забираемся.
Снаружи было прохладно, но внутри жарко, как в бане. Двигатели от такой нагрузки слишком нагрелись. Пока забирался, рубашка на спине промокла насквозь.
— Мария, проверь охлаждение! — сразу сказал я, снимая куртку и бросая её в угол. — Надо снизить температуру двигателей! Там жара, как в аду.
— Поняла, — она присмотрелась к приборам. — Сейчас всё сделаю, Рома. Вот прям сейчас.
Девушка переключила несколько рычагов, но, похоже, что-то не сработало, так что она включила подачу масла, замкнув переключатель напрямую, заколкой. Уже неплохо разбиралась во всём.
— Я порезалась, — она показала на кровоточащий палец. — Но всё работает, и температуру показывает! Остывает.
— У меня есть бинт! — Анита полезла в маленькую сумочку на поясе, доставая белый пакет.
— Давай сюда! — Катерина взяла его и разорвала упаковку. — Осторожнее надо касаться всего этого острого!
— Роман, смотри! — позвал меня Марк. — Рация, нас вызывают. Наверное, та ригга.
На пульте рядом с серой металлической трубкой моргала красная лампочка. Марк взял трубку. Я наклонился поближе, чтобы слушать разговор.
— Первый пилот БРЛР-один «Старый Герберт» на связи.
— Говорит первый пилот БРЛР-девятнадцать «Стрелок»!
Голос знакомый. Кажется, это старший брат Яна говорит с нами сам.
— Запрашиваем помощь, — продолжил он. — Увязли в болоте. Если не вылезем, ригга опрокинется. Буду вашим должником, если вытащите нас.
Заполучить должником будущего главу Дома Варга и правителя Огрании? Неплохой вариант.
— Не-не-не! — начал протестовать Валентин. — Братик Яна вылезет и обгонит нас! Я вам точно говорю, что обгонит! Он такой и есть! Пусть сами вылезают!
— Если он утопит риггу, у него будут проблемы, — Ян нахмурился. — Да и вдруг утонут?
— Вряд ли обгонит, — возразил Марк. — Полоска земли узкая,
