S-T-I-K-S. Алтари - Валерий Сопов
Илья на секунду остолбенел, а затем вперившись в Баристу буквально зарычал:
— А ты что тут делаешь? Ты же сейчас должна в Турции тусоваться. Что, на мое место метишь? Я тебя, тварь дешевая, сразу раскусил.
С каждой последующей фразой речь молодого человека становилась все более бессвязной. Содержательную часть сменил поток грязных ругательств. Да и внешний вид Ильи начал претерпевать изменения. Его как будто бы что-то корежило изнутри. Шея неестественно выгнулась, изо рта потекла струйка слюны, глаза закатились. Апофеозом всей этой сцены стало то, что сменщик Баристы уронил поднос на пол и бросился на девушку, пытаясь зубами вцепиться ей горло.
В этой ситуации откровенно облажались все. Сама Бариста, которая сподобилась разве что на то, чтобы прикрыть шею руками. Паломник, взирающий на происходящее с открытым от удивления ртом, Блонда, способная в обычной ситуации за мгновение преодолеть десятки метров и нашинковать любого пустыша в фарш, а сейчас застывшая в ступоре. И наконец Рыжая, громко завизжавшая от ужаса.
Именно последнее и спасло Видящую от незавидной участи, пасть от зубов новообращенного зараженного. А то что Илья за считанные секунды трансформировался из попаданца в Улей в классического пустыша, охваченного одной только страстью: рвать и жрать своих менее удачливых соседей, которым, в большинстве своем, еще только предстоит обратиться, не вызывало сомнения. Другое дело, что Паломник не слышал о том, чтобы трансформация проистекала столь стремительно. Еще минуту назад молодой человек вполне осознанно выполнял разумные действия: приготовил кофе, разлил его по чашкам посетителей, а через несколько секунд попытался вцепится в горло одной из клиенток. Пусть и знакомой по прежней жизни.
Паломник и раньше, во время предыдущих обновлений Нестабильного кластера, обращал внимание на то, что превращение Лейлы в зараженную идет опережающими темпами в сравнении с другими горожанами. На этой основе даже делал прогнозы, касательно времени до предстоящего обновления. Тогда он пояснял для себя этот феномен своим личным влиянием на хозяйку бара. Гипотеза ничем не обоснованная, но вполне инвалида удовлетворяющая. Нынешняя ситуация и вовсе ни в какие ворота не лезла. И хотя любой из членов команды одним небрежным движением любой конечности мог бы без особого труда прибить новообращенного пустыша, все же пребывание в Улье и регулярное употребление живчика способствует значительному росту физических кондиций, это не говоря о Дарах Улья, всеобщая растерянность и неслаженность команды чуть было не сыграли с ними роковую роль. Чреватую гибелью Баристы.
Спасла Видящую истерика Рыжей, которая при виде опасности, угрожающей жизни ее подруги, принялась громко визжать, перемежая ор выкриками. В том числе прозвучал и такой: «Стой! Прекрати немедленно!». Именно эта фраза, подкрепленная спонтанным использованием Дара Нимфы, и стала триггером, переключившим зараженного в новое состояние. Пустыш мгновенно замер, оторвавшись от Баристы и вперившись белесыми брукалами в Нимфу в ожидании нового распоряжения.
— Ну вот, подтвердились слова Странника, о том что Рыжая, по мере развития Дара, сможет тварями стикса командовать, — мелькнуло в голове инвалида.
В относительную норму членам команды Паломника удалось прийти минут через десять. Пустыш, по указанию Нимфы, замер в дальнем углу бара в ожидании своей участи. Блонда робко предложила свои услуги с тем, чтобы свернуть шею потенциальной угрозе. Но не слишком при этом и настаивала. К тому же понимания и одобрения своему предложению не нашла. Все продолжали пребывать в растерянности, медленно осознавая тот факт, что прошли буквально по грани. Причем на пустом месте.
Сама Бриста припомнила свои навыки хозяйки кафешки и убрав опрокинутый столик сварила всем новый кофе. Потом глубоко вздохнула и обращаясь к Паломнику произнесла: «Я помню Странника. Хотя так и не должно быть. И знаю, что стала Видящей. Только мой дар на меня саму не распространяется. Поэтому и с Ильей так произошло».
После чего повернулась к девушкам. Те недоуменно переглядывались между собой. Имя Страник юным социологиня ни о чем не говорило.
— Да ладно вам, не расстраивайтесь. О том что вы обе шпионки, тайные убийцы и невероятно крутые, забывайте. Здесь Улей, а не Земля. Здесь все по другому. И растеряться могут даже самые-самые… Попозже все вам про Странника и про ваши Дары Улья расскажу. Когда время будет и Босс от нас уйдет. Сейчас не до того. Через двадцать минут тут начнется полная вакханалия. Перебираться в другое место не стоит. Все равно не успеем. И еще, я не знаю, чем все закончится. Но давайте попробуем выжить.
— Кажется на кухню доставили свежую выпечку. Сейчас принесу.
С этими словам Бариста спустилась на первый этаж, оставив подруг и в состоянии близком к гроги.
В свою очередь Паломник уцепился за слова Видящей, подтверждающие его подозрение, что с выпускниками, вернее выпускницами, местного соц. фака дело обстоит нечисто. Но промолчал, решив уточнить детали попозже, если случай подвернется, а сейчас приготовиться к надвигающимся неприятностям, обещанным Баристой в ближайшее время.
Впрочем все приготовления свелись к тому, что Паломник спустился на улицу, а потом затащил наверх свою инвалидную коляску. Не столько в качестве транспортного средства, размеры бара не слишком способствовали этому, сколько в виде мобильной огневой точки, снабженной отличной снайперской винтовкой. На вопрос, отчего бы не встретить потенциальную угрозу, расположившись в бронированном вездеходе, к тому же оснащенном тяжелым пулеметом, Видящая ответить не смогла. Но чуть ли не впала в истерику, в ответ такое предложение Паломника. Настаивая, что делать так ни в коем случае нельзя.
В очередной раз, прислушавшись к своей интуиции, которая категорически рекомендовала не спорить с истеричными дамами, Паломник махнул рукой и решив, что сделал все возможное в этой ситуации. После чего занялся выпечкой, удивляясь и восхищаясь тем, что даже в самых тяжелых ситуациях всегда можно обратится к вечным ценностям. Перечень которых, включающий утреннюю чашку ароматного кофе и легкий миньет, он расширил свежей сдобой. Наслаждаясь минутой тишины и неги инвалид загадал: сможет ли он почувствовать надвигающуюся угрозу.
Почувствовать приближение полного трындеца Паломнику не удалось. По той простой причине, что в подобном предчувствии не оказалось никакой надобности. Поскольку на этот раз интуицию заменили классические органы чувств: слух и зрение. Проигнорировать мчащуюся по узкой тенистой улице в сторону Центральной
