Месть Солнцу - Василий Головачёв
Вернувшись к устью пещерки, устроился таким образом, чтобы видеть «город» за валом кратера, сел и попытался уснуть, не отвечая на болтовню спутника. На душу спустилось умиротворение, будто выбранная поза и в самом деле подавала необходимое расслабление. Он «закрыл глаза», то есть отключил сознание, мешающее сну. Пейзаж перед ним потерял плотность, и хотя не исчез совсем, всё же покрылся дымкой тумана.
Сколько он просидел в одной позе, осталось неизвестно, однако релаксация удалась. Из «тела» ушла странная неловкость, порождённая психологической усталостью, мысли побежали живее. Захотелось есть, хотя Лаврентий Павлович понимал, что это пробудились в душе отголоски прежней материальной зависимости.
Он встал, ища глазами туриста, но тот, очевидно, ушёл, чтобы не мешать спутнику отдыхать.
Взгляд упал на слабо светящийся хвостик аксона, выходящий откуда-то из «копчика» и скрывающийся в «каменных» россыпях по направлению к «городу». Дьявольщина! Как от тебя избавиться? Отрубить топором? Или мечом? Отрезать ножницами? Да и есть ли такие ножницы, а тем более топор? И где их искать в призрачной «зоне ожидания», созданной Ульем для пленников?
Обходя «скалы», Лаврентий Павлович спустился к первым «домам» «города» и почти сразу наткнулся на Григория, плывущего навстречу в сопровождении массивной фигуры с аурой холодного голубого свечения.
«Ага, на ловца и зверь бежит, – обрадовался турист. – А мы к тебе направляемся. Вот товарищ хочет познакомиться».
Лаврентий Павлович внимательно осмотрел крупную фигуру «призрака».
«Привет, кто вы?»
«Олег Соловьёв, капитан солнцехода».
«В этом образе вас не узнать. Я вас искал».
«Знаю, мне сообщили».
«О чём пойдёт разговор?»
«Есть предложение».
Лаврентий Павлович посмотрел на Григория.
«Будь другом, оставь нас на полчаса».
Турист вскинул вверх две струйки света.
«Ради бога, беседуйте, я тут пока в „кафе“ посижу».
Турист исчез.
«Где остановимся?» – спросил Лаврентий Павлович.
«Нас ждут».
«Вот как? Я ни с кем не договаривался».
«Илья Остроумов».
«Ведите».
Призрак капитана Соловьёва двинулся к периферии «города», лавируя между группками гуляющих. Особенно осторожно он обходил фигуры с медовым свечением. Лаврентий Павлович обратил на это внимание:
«Вы их сторонитесь?»
«Соглядатаи Улья».
«Вы серьёзно? – удивился Климук. – Здесь, на лимбе? Я имею в виду – далеко от Земли?»
«Люди остаются людьми везде, – усмехнулся капитан. – Что в худшем смысле, что в лучшем. Сюда попали и китайцы, и американцы, и туристы из разных стран, и наши пограничники, и экипаж солнцехода – весьма пёстрая смесь. Нашлись и те, кто ради лучшего положения готов продать всех и каждого».
Лаврентий Павлович подумал о Григории.
«Есть и те, кому просто всё равно, где быть».
Проводник не ответил.
Дошли до «здания», конической формой и количеством окошек и обитателей напоминающего муравейник. Призрак капитана продавил прозрачную мембрану входа, и они оказались в коридоре, спиралью охватывающем центральную ось «муравейника» до самого верха. Вдоль стен коридора плотно сидели «призраки», безучастно «глядящие в пространство». Что они делали, Лаврентий Павлович не понял, но его отвлекли, открыв дверь в кажущейся сплошной «каменной» стене. Он ожидал увидеть нечто вроде внутренностей собора или церкви, но оказался внутри тесного помещения наподобие монашеской кельи где-нибудь в обители на Земле.
Келья была заполнена призраками до отказа. Лаврентий Павлович насчитал их не меньше двух десятков и подивился, как они тут уместились.
«Прошу», – уступил дорогу псевдокапитан.
«Доброе утро, товарищ полковник», – сказал фантом, играющий красными переливами ауры.
Лаврентий Павлович узнал майора Остроумова.
«Что за сход секты?»
«Надо кое-что решить».
«Там в коридоре сидят люди…»
«Это пси-защита, слабенькая, конечно, но всё же гарантия от прослушивания. Вообще-то мы можем говорить свободно, но вы ещё остаётесь подключённым к интерфейсу Улья, и это придётся исправить».
Лаврентий Павлович с любопытством оглядел толпу «фейерверков».
«Кто с вами?»
«Товарищ полковник, тут все наши», – отозвался призрак с золотистыми полосами в спектре свечения.
«Берестов?»
«Так точно. Тут ещё Ивашов, Семеренко и Квашнин. Плюс ребята майора Дрёмовой и члены экипажа. Нет троих, но мы их найдём».
«Что вы затеяли?»
«Есть идея перепрограммировать Улей, – сказал Илья. – Когда мы соберём команду, можно будет пойти на перехват власти. Однако нам нужен командир повыше рангом, чем я. Если вы согласитесь…»
«Я уже думал над этим», – признался Лаврентий Павлович.
«И?»
«Согласен!»
«Не сомневался. – Илья «глянул» на хвостик аксона полковника. – Осталось для начала вас освободить. Мы давно свободны».
Лаврентий Павлович только теперь заметил, что все собравшиеся в келье не имеют светящихся хвостов.
«Каким образом?»
«Нашёлся спец по физике мембран. Каждый аксон – это, по сути, канал полуразвёрнутого десятого измерения, воспринимаемый как видимая струна. Он связывает каждую мыслящую особь с главным девайсом. Кстати, этот девайс находится в центре “зоны”, такой светящийся гриб, если вы заметили. Но предупреждаю, будет больно».
«Потерплю!» – сжал «зубы» Климук.
Локация 23
Над Солнцем
На фоне чёрной звёздной бездны и разноцветной паутины, сотканной кванком фрегата «Крым» траекториями сотен аппаратов вокруг – космолётов разного класса и тоннажа, станций и беспилотных модулей, – Солнце выглядело гигантской сферой расплавленного металла, и Поддубный невольно вспомнил земное светило, провожавшее их корабль. «Крым» с делегацией Коскона стартовал в полдень, но был март, и зимнее солнце, висящее низко над горизонтом, казалось уставшим и похудевшим от голода.
В принципе, похудело оно ненамного, но тем не менее люди знали причину, и она действовала на всех угнетающе. К тому же на Земле начались серьёзные климатические изменения, грозящие обернуться катастрофой. Думать об этом было тяжело.
Ещё тяжелее было организовать раздробленную в политико-психологическом плане структуру цивилизации для отпора неведомому врагу, по-прежнему не желавшему контактировать с людьми. Его комплекс «дойки» Солнца продолжал работать, поглощая миллионы тонн плазмы и тераватты энергии, но как остановить этот процесс, не знали ни службы безопасности, ни учёные.
Температура атмосферы Земли к этому времени упала всего на десятую долю градуса, однако и этого хватило для изменения климата и возникновения катастрофических природных явлений – ураганов, тайфунов и смерчей. Служба погодного регулирования Земли не справлялась.
Двенадцатого марта Совет Безопасности ООН после бурных дебатов принял решение нанести боевой удар по солнечным пятнам всеми имеющимися в распоряжении человечества средствами.
Тринадцатого у Солнца начали концентрироваться боевые флоты Китая, Индии, Африканского Союза, Арабских эмиратских концессий и экономических объединений, США, Европы и Бразилии. Не отстала от них и Россия. По распоряжению Верховного главнокомандующего страны к Солнцу был послан пограничный флот вместе с десятком кораблей
