Дэн Абнетт - Ордо Еретикус
— Понятно. Просто рутина.
— Все в полном порядке, сэр, — произнес стюард с отлично отрепетированной уверенностью.
В подтверждение его слов дежурное освещение моргнуло, и состав двинулся снова.
— Вот видите, сэр, — улыбнулся он.
Я вернулся в свое купе и лег спать. Еще две ночные остановки я едва заметил. Но оружие держал под рукой.
Следующий день прошел без происшествий. Погода то и дело преподносила сюрпризы. Яростные снежные атаки внезапно сменялись периодами ослепительно солнечного затишья.
До ужина экспресс останавливался еще пять раз. Обычные рутинные мероприятия. Репродуктор нашептывал, что, хотя мы и выбились из графика, скорее всего нагоним время, когда во второй половине следующего дня окажемся на Южном плато.
Я начал беспокоиться. Заметив, как я мерю шагами купе, Креция отвела меня в ресторан пообедать, где мы пробыли достаточно долго, чтобы успеть сыграть пару партий в регицид.
К Медее постепенно возвращались силы. К полудню она уже смогла сесть и самостоятельно принимать пищу. Дроны отсоединили систему жизнеобеспечения, оставив включенным лишь один монитор, на который выводились основные параметры функционирования ее организма.
Мы поочередно сидели с ней. Я разрешил Элине рассказать подробности всего, что произошло с момента нападения на Спаэтон-хаус. Медея выслушала ее внимательно, хотя и заметно волновалась.
Настала моя очередь развлекать Бетанкор.
— Ты вернулся за мной? — спросила она, когда я вошел в купе.
— Да.
— Тебя могли убить.
— Не вернись я тогда, тебя бы точно убили.
— Они прикончили Йекуду, — насупившись проговорила Медея. — Они подстрелили его, когда мы бежали по выгону.
— Знаю. Я почувствовал это.
— Я ничем не могла ему помочь.
— Знаю.
— Это было ужасно. Ведь это именно он показал мне отца. А я не смогла спасти его.
— Думаю, все произошло слишком быстро. Вессоринцы — беспощадные убийцы.
— Мне показалось, что, упав, он звал на помощь. Я пыталась вернуться, но они были повсюду.
— Все в порядке.
Она взяла с тумбочки стакан и выпила воды.
— Элина говорит, что они убили всех.
— Боюсь, это правда.
— Не только в Спаэтон-хаусе. Еще Дамочки. Нейл. Иншабель.
— Кто-то очень постарался той ночью, — кивнул я. — Но думаю, что могу тебя немного порадовать: Нейл жив, как и Фишиг. Скоро мы встретимся с ними.
Это сообщение заставило ее улыбнуться.
— Как Нейлу удалось ускользнуть?
— Не знаю. Он не вдавался в подробности. Похоже, ему удалось что-то учуять и покинуть Мессину до нападения. Мне не терпится узнать, что же ему удалось выяснить.
— Ты имеешь в виду, выяснить, кто стоит за всем этим?
— А вот это, Медея, мне уже известно, — подмигнул я.
Она широко распахнула глаза.
— И кто же?
— Скажу, как только мои подозрения подтвердятся. Мне бы не хотелось заставлять тебя волноваться раньше времени.
— Это просто подло, — выругалась Бетанкор. — Я же теперь больше ни о чем другом не смогу думать!
— Что ж, заодно увидим, к каким ты придешь выводам.
Медея была посвящена в подробности большей части моих операций, и я подумал, что будет интересно посмотреть, сможет ли она самостоятельно прийти к каким-либо умозаключениям.
Резкий толчок сотряс вагоны один за другим. Я ударился головой о стену и проснулся. Послышались еще два громких удара, а затем поезд остановился. Часы показывали три, за окном стояла непроглядная тьма. По стеклам барабанило ледяное крошево.
Раньше состав останавливался плавно и тихо. Не так, как в этот раз. Я включил ночную лампу и взял Ожесточающую.
— Что случилось? — сонным голосом спросил Эмос.
— Надеюсь, ничего.
В дверях показалась заспанная Элина.
— Вы это почувствовали? — поинтересовалась неприкасаемая.
— Найди свой пистолет, — приказал я.
Я разбудил Крецию и велел всем собраться в купе Медеи. Бершильд казалась взволнованной. Элина к тому времени пришла в себя и проверяла обойму пистолета. Я набросил на плечи накидку Эмоса, чтобы скрыть свое вооружение.
— Оставайтесь здесь и будьте настороже, — сказал я и вышел в коридор.
В соседних купе зашевелились пассажиры, послышались приглушенные голоса. Время от времени звенели кнопки вызова проводника.
На служебном мониторе среди зеленых огней загорелось несколько красных. Откинув стеклянную крышку дисплея, я приложил перстень к оптическому сканеру. Могущественные коды Инквизиции с легкостью преодолели системы безопасности компании Трансконтинентальных Перевозок, и я получил доступ к центральной базе экспресса.
Небольшой экран ожил. Я запросил расшифровку значения красных аварийных огней.
Аварийный код 88, ключ 508 — преднамеренная активация тормозных механизмов в вагонах с седьмого по десятый, форсировавшая включение основной тормозной системы.
Аварийный код 521, ключ 6911 — несанкционированное вскрытие замка, дверь 34, вагон восемь, нижний уровень.
Я поспешил по коридору к винтовой лестнице. Из купе выглядывали любопытные лица.
— Нет причин для беспокойства! — выкрикивал я, стараясь подражать уверенному тону персонала и усиливая свои слова Волей.
Двери за моей спиной захлопывались одна за другой.
В шестом вагоне-ресторане мне пришлось спуститься на нижний уровень. Проходя через седьмой, я увидел троих сотрудников поезда, спешащих по коридору к восьмому вагону.
Там, на нижнем уровне, стоял обжигающий холод, дул сильный ветер. Я увидел, как шесть или семь механиков ремонтной бригады, одетых в грязные комбинезоны, зажгли сигнальные шашки и выпрыгнули из открытой двери в ночь. Еще несколько человек сгрудились вокруг монитора.
— Пожалуйста, вернитесь в свое купе, сэр. Все в порядке, — проговорил стюард, заметив мое приближение.
— Похоже, возникла какая-то проблема?
— Просто вернитесь обратно, сэр. Номер вашего купе? Я распоряжусь, чтобы вам принесли выпить.
— Только что в последних вагонах сработали тормоза и кто-то взломал тридцать четвертую дверь, — сказал я.
— Откуда вы?… — удивленно заморгал стюард.
— Что происходит?
— Сэр, ради вашего спокойствия и комфорта, просто вернитесь…
Времени на споры не оставалось.
— Что происходит, Инекс? — Я прочитал его имя на латунной табличке и приправил свои слова легким касанием Воли. Произнесение имени всегда помогает усилить ментальное воздействие.
Он снова удивленно заморгал.
— В четырех последних вагонах включились тормозные системы, что привело к остановке состава, — быстро и покорно ответил стюард.
— Кто-то дернул стоп-кран?
— Нет, сэр. У нас нет такой информации. К тому же все тормозные системы поезда сработали бы одновременно. Мы полагаем, что причина в обледенении механизмов.
— Это могло привести к избирательному включению тормозов?
— Да, сэр.
— А что насчет двери?
— Она открылась сразу после того, как мы остановились. Старший стюард полагает, что это сделал один из инженеров, чтобы проверить исправность тормозов. Вероятно, он забыл уведомить систему и…
— Значит, взлома не было?
— Дверь открыли изнутри. С помощью ключа. — Влияние моего психического воздействия убывало, и к стюарду возвращался его шутливый тон. — Сэр, прямо сейчас на линии работает ремонтная бригада. Вам не о чем беспокоиться.
— Включая того инженера, который открыл дверь?
— Я уверен в этом, сэр.
— Узнайте! — приказал я, снова воздействовав на него Волей.
Стюард оттолкнул озадаченных коллег и занялся монитором.
— У кого есть доступ к ключам?
— Кто вы, черт побери, такой? — спросил кто-то.
— Заинтересованный гражданин. — Мне ничего не оставалось, как применить Волю ко всем присутствующим. — Итак, у кого есть ключи?
— У инженеров начиная со второго класса и выше, а еще у стюардов первого класса и у сотрудников охраны, — запинаясь от острого желания выложить мне все, произнес один из них.
— Сколько всего человек?
— Двадцать три.
— Их пересчитывали?
— Не знаю, — пожал плечами Инекс.
— Отойди! — приказал я и приложил перстень к сканеру монитора.
Численность персонала составляла восемьдесят четыре человека. Каждому из них был имплантирован подкожный датчик, чтобы бригадир поезда в любой момент мог узнать, где находятся его люди. На дисплее возник план состава, но экран был настолько крошечным, что мне пришлось прокручивать изображение. Локомотивная бригада отображалась красными огоньками, инженеры — янтарными, стюарды — зелеными, а сотрудники охраны — синими. Обслуживающий персонал — повара, официанты и уборщики — розовым.
