Николай Андреев - Воскрешение
— Что случилось? — спросил Аято.
— Бандиты, — выдохнул русич. — Идут по лесу, минут через пять-десять будут здесь.
Тино был опытный воин и не стал спрашивать, как это произошло. Придет время, и все раскроется само. Не теряя времени, японец и Храбров начали будить остальных. По встревоженным глазам и резким движениям разведчики понимали, что случилась беда. На общий подъем понадобилось не более двенадцати секунд. Сбор вещей и погрузка их на плот заняли гораздо больше времени. Никто не пытался начать разговор. Все работали быстро и молча. В результате, враг еще не появился, а группа уже была готова к отплытию.
— Надо уходить, — негромко сказал Кайнц.
— А как же Бартон? — возмутилась Кроул. — Вы бросаете его и Агадая на произвол судьбы. Это подло…
— Закрой рот, бестолковая, — грубо оборвал девушку граф. — Бандиты могли подняться только по расщелине. Под градом камней это невозможно. Значит, нас предали. Бартон вряд ли мог это сделать, а вот Талан… Сейчас я начинаю понимать, что многие его поступки и слова были подозрительны. Если это так, то Слиму помощь уже не нужна.
— И все же я бы встретил врагов достойно, — проговорил де Креньян. — Они снова сели нам на хвост, и надо показать, что мы можем кусаться.
— Ладно, — согласился Кайнц.
* * *Хиндс раздвинул ветки куста и внимательно осмотрел берег. Лагерь аланцев был всего в пятидесяти метрах, а еще дальше на самом краю воды качался плот, загруженный вещами. Разведчики спали, и лишь один из них сидел у костра, повернувшись боком к лесу. Группа была беспечна и нападения никак не ожидала. Подняв руку, телохранитель Коуна скомандовал:
— Арбалетчики, вперед!
Выскочив из-за деревьев, бандиты начали прицеливаться в спящих. Но что это? Лагерь моментально ожил. Все разведчики поднялись, как по сигналу. Часть из них прикрыла и себя и товарищей щитами, остальные дружно выстрелили из луков. С криками упали несколько солдат арка. Десятки стрел обрушились на передовой отряд. Беспорядочно отстреливаясь, бандиты в панике бросались под защиту леса. Кому-то это сделать удалось, кому-то нет. Тем временем группа спокойно отошла к реке, забралась на плот и отчалила от берега. Хиндс хотел повести людей в атаку, но это было уже бесполезно. Быстрое течение уносило разведчиков все дальше.
— Проклятье, — выругался телохранитель, усаживаясь у костра, возле которого еще совсем недавно находились аланцы.
Спустя час к реке вышел Кроул с остальными людьми. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять произошедшее. Ни одного аланца, зато четыре трупа лежали в ряд возле леса. Еще трое бандитов перевязывали раны. К счастью для них все могли продолжать преследование. Хиндс поднял голову на своего хозяина и виновато проговорил:
— Они нас ждали.
В свою очередь Линк посмотрел на Агадая. Тот презрительно усмехнулся и сказал:
— Это профессионалы, беспечности себе не позволяют. Надо было стрелять из леса, а не высовываться на открытое пространство.
Советник понял, что землянин прав, и его люди вновь упустили хороший шанс. Теперь придется продолжать погоню. У разведчиков большой запас во времени, но Коун верил в удачу. Пока она ему не изменяла. Повернувшись к бандитам, Линк громко закричал:
— Хватит бездельничать! Все в лес, рубите деревья, делайте плоты. Увижу бездельников — накажу. Чтобы к полудню все было готово!
Талан довольно улыбнулся. К такому обращение с подчиненными он привык. Ругательства, свист бича и острие копья — лучший способ ускорить работу. В армии Яроха это понимали. Монгол еще раз убедился, что не ошибся в выборе. Он находился среди подобных ему людей.
Как только воины скрылись в чаще, советник, так же как и Хиндс, сел к костру и указал Агадаю место рядом с собой.
— А теперь рассказывай, — вымолвил он. — Времени у нас вполне достаточно.
Долго упрашивать себя Талан не заставил. Он прекрасно понимал, что его информация очень важна для Коуна. Помимо Хиндса, у костра находился еще один человек по имени Алонс. Взглянув по очереди на каждого, монгол начал повествование. Он рассказал обо всем — о том, как он жил на Земле, как воевал и захватывал рабов, о том проклятом бое, когда его подцепили копьем. Дальше был провал. Все, что мог описать Агадай — это огромный поток знаний, обрушившийся на мозг. До сих пор землянин не знал его пределов. Новые слова и понятия появлялись сами собой.
Вкратце Талан поведал о жизни на «Гиганте». Это мало интересовало Коуна, подробности отправки он прекрасно знал. Зато Алонс ловил каждое слово. Любое имя, любое описание вызывали в его глазах странный блеск. Описания приключений на планете, вообще, никого не тронули. Это и понятно. Уже пятеро суток бандиты преследовали группу. Они были, словно альпинисты, связаны одной веревкой. Услышав об Аусвиле, советник тотчас развернул карту.
— Покажи, где это, — произнес он.
Монгол чуть подумал, а затем указал на точку возле реки.
— Где-то здесь. Хотя могу ненамного ошибаться.
Коун тотчас обвел это место красным карандашом. Через его плечо заглянул Хиндс. Тасконец удивленно покачал головой.
— Мы здесь еще никогда не были. Год назад, когда двигались к третьему космодрому, шли гораздо западнее, там скалы куда ниже, а для шоссе пробит огромный туннель. По нему идешь, словно по лестнице поднимаешься…
Линк моментально взглянул на телохранителя, и тот сразу замолчал. Он и так сказал много лишнего. Агадай догадался, что аланец уже проверил все космодромы и знает об их состоянии. Но это его дело — вмешиваться монгол не хотел.
— А они не изменят свой маршрут после твоего бегства? — спросил Алонс.
— Вряд ли, — возразил Талан. — Слишком много потрачено сил. Кроме того, двинувшись ко второму объекту, они сделают приличный крюк. А осталось всего двадцать четыре дня. Нет, они пойдут сначала к третьему, а затем к четвертому космодрому. Это их единственный шанс.
Коун немного помолчал, а затем проговорил:
— Хиндс, возьми Агадая и проверь, как там идут работы. Теперь Талан мой второй телохранитель. Введи его в курс дела, познакомь с людьми. Пусть все узнают, что я доверяю ему, как тебе.
Такая должность вполне устраивала землянина. Он уже заметил, сколь высоко положение Хиндса. Ни один десятник не смел ему перечить. Талан занимал такое же место и не сомневался, что скоро станет правой рукой Линка. А там можно подумать и о более почетной должности. Лишь бы ученые арка нашли антидот, но об этом Агадай старался не думать.
Как только телохранители ушли в лес, советник повернулся к Алонсу.
— Что скажешь? — спросил он.
Удивительная метаморфоза произошла за последнее время. Следопыт из рядового воина превратился чуть ли не в помощника Коуна.
Чем больше аланец с ним беседовал, тем больше понимал, что тасконец совершенно не уступает ему по интеллекту. Алонс рассуждал всегда логично, взвешенно, не делая поспешных выводов. В своих прогнозах он практически не ошибался. Привыкший всегда принимать решения в одиночку, Линк неожиданно для себя нашел умного советника. В его положении это был большой плюс. Оценить ситуацию сразу, самостоятельно, Коун, конечно, не мог.
— Странно все это, — чуть помедлив ответил следопыт. — Зачем Алану понадобилось работать с их мозгом? Могли десантировать и так.
— Они бы спятили от всего увиденного, — вставил Линк.
— Это верно, — согласился Алонс. — И судя по всему, программа поставлена на конвейер. Стоит разведчикам найти космодром, как сюда хлынут сотни землян. Ни одна армия на Оливии не устоит против них. В короткий срок весь материк перейдет в подчинение Алана. Перспектива не из приятных.
— Но зачем они подняли интеллектуальный уровень этих дикарей? — удивился Коун.
— Здесь несколько объяснений. Во-первых, чтобы они хорошо понимали язык тасконцев. Во-вторых, воины должны знать, что здесь произошло. Иначе они будут не готовы к встрече с местными жителями. И в-третьих, уж лучше земляне получат информацию от хозяев, с соответствующими пояснениями, чем будут познавать мир сами. Могут ведь рассудить и не так, как надо.
— И все же это очень рискованно для Алана, — предположил советник.
— Возможно, — задумчиво произнес тасконец.
…Строительство плотов продвигалось очень быстро. Воины то и дело подтаскивали к берегу огромные, бревна. Как всегда, нашлись люди, знакомые с этим делом. Лишь нехватка инструментов и материалов сдерживала работу. Чтобы связать плотнее, приходилось нарезать кору и искать прочные лианы.
Хиндс и Агадай постоянно подгоняли бандитов. Те ворчали, но на открытое возмущение никто не решился. Несмотря на все усилия, к полудню плоты еще не были готовы. Пришлось подняться и Коуну. Лишь Алонс сидел в стороне, не вмешиваясь в происходящие события. Спустя пару часов работа наконец закончилась. Воины погрузились на три плота и оттолкнулись от берега. Подхваченные сильным течением, они быстро поплыли на юго-запад. Повернувшись к Агадаю, следопыт спросил:
