Сергей Москвин - Метро 2033: Увидеть солнце
Последние метры они преодолели ползком по разрушенному эскалатору. Это оказалось гораздо тяжелее, чем взбираться по железной решетке. Натянувшаяся лента трещала и раскачивалась, грозя оборваться, но Сергей чувствовал, что она выдержит, и та не подвела. Добравшись до горизонтальной площадки с приемной гребенкой, под которую ныряла эскалаторная лента, он ухватился за ограждение, подтянулся на руках и в изнеможении упал на гранитный пол вестибюля. Руки дрожали от напряжения, нужно было хоть немного передохнуть, но снизу уже доносилось натужное сопение Вольтера. Мысленно обругав ученого за его расторопность, Сергей перекатился обратно к зубчатому козырьку, ухватил за руку безуспешно трепыхающегося внизу Вольтера и вытянул наверх, после чего таким же образом снял с эскалатора Полину. Наконец можно было насладиться заслуженным отдыхом. Но только он привалился спиной к ограждению эскалатора и вытянул вдоль тела натруженные руки, как девушка истошно закричала:
— Демоны!
Сергей мгновенно вскочил.
Под обвалившимся сводом станционного вестибюля, куда указывала Полина, прямо на обнажившихся стальных балках потолочного перекрытия внезапно вспыхнули сияющие искры. Закопченный растрескавшийся потолок сразу засверкал десятками переливающихся огоньков. Эти огоньки, расцветившие не только потолок, но и мрачные обожженные стены вестибюля, никак не могли быть кознями демонов, настолько они были прекрасны.
Огоньки, которые еще секунду назад были не больше крохотных искорок, вдруг начали расти. Они росли, как растет наливающаяся капля, превращаясь из огоньков в яркие светящиеся шары. В полном восхищении Сергей уставился на это изумительно красивое зрелище. И только один вопрос не давал покоя: неужели никто, кроме него, не видит происходящего чуда?
Ответом ему стал внезапный удар в бок. Сергей сморщился от боли и, обернувшись, увидел возле себя Полину.
— Ты что, ничего не видишь?! — выкрикнула она.
Он хотел сказать, что как раз все прекрасно видит, но не успел.
Два самых больших сияющих шара внезапно взорвались с оглушительным треском, а воздух между ними расколола огненная трещина. Сергей вздрогнул от неожиданности. Эта трещина ничем не отличалась от той, что недавно едва не убила его.
— Молния! — испуганно закричал Вольтер. — Сейчас начнется!
На этот раз Сергей не стал мешкать. Вместе с Полиной он бросился к перегораживающим вестибюль покореженным турникетам, когда еще одна огненная трещина-молния, протянувшаяся между двумя шарами, пронзила воздух у него над головой. Она зацепила третий шар, и он взорвался целым кустом таких же молний. Сергей инстинктивно шарахнулся в сторону, едва не сбив с ног бежавшую рядом Полину, и они вместе врезались в раскорячившегося на месте Вольтера. Каким-то чудом ученому удалось устоять на ногах. Он сейчас же растопырил в стороны руки и предостерегающе зашептал:
— Не двигайтесь!
Только сейчас Сергей заметил, что по хищно вытянутым «лапам» турникетов скользят точно такие же переливающиеся шары. Они двигались как живые и даже чем-то напоминали полупрозрачных студенистых слизней, которые водились в необитаемых туннелях восточнее Рощи. Но слизни были абсолютно безвредны и могли вызвать разве что легкий кожный зуд при прикосновении к ним, а соприкосновение с этими шарами наверняка сулило мгновенную и страшную смерть.
— Может, еще обойдется? — неуверенно пролепетал Вольтер.
Не обошлось. Не успел он закончить фразу, как на одном из центральных турникетов светящийся шар взорвался, ударив в потолок ветвистой молнией. Сразу же следом за ним взорвался другой, потом третий, четвертый, и вот уже молнии начали бить со всех сторон. На Сергея обрушился невообразимый грохот, а все, что он до этого видел: пол, стены, подсвеченный огнями потолок — все исчезло. Лишь темноту перед глазами раз за разом пронзали ослепительно яркие зигзагообразные вспышки. Во время одной из таких вспышек Сергей увидел Полину. Она упала на колени и, втянув голову в плечи, обхватила ее руками. Если бы это только могло помочь, он закрыл бы девушку своим телом, но, судя по ужасающему грохоту, удары молний никого не оставляли в живых. В отчаянии Сергей сорвал с головы перегоревший фонарь и швырнул его в самую гущу грохочущих вспышек. Они как будто почувствовали добычу — сразу пять или шесть молний с разных сторон ударили в летящий прибор, и он попросту исчез в языке полыхнувшего пламени. Исчез, и все смолкло! Зато на потолке и среди дымящихся «скелетов» обгоревших турникетов вновь начали расцветать порождающие молнии переливающиеся огни.
Мозг Сергея пронзила внезапная догадка. Разорвав прихваченную на Проспекте пачку запасных боеприпасов, он выгреб оттуда горсть автоматных патронов.
— Что ты делаешь? — следя за его манипуляциями, настороженно спросила Полина.
Возможно, она решила, что парень окончательно сошел с ума от пережитого ужаса. Но сейчас это не имело значения.
— Приготовьтесь и, когда я скомандую, бегите. Только ни в коем случае не обгоняйте меня.
Полина и Вольтер изумленно уставились на него, подтверждая последнюю родившуюся у Касарина догадку. Но у него уже не осталось времени на объяснение своего плана — «созревающие» в огнях молнии в любой момент могли вырваться наружу.
— Просто доверьтесь мне! — сказал он и швырнул перед собой первый патрон.
Раздался уже знакомый треск, и сразу три огненных шара выстрелили молниями в летящий к ним предмет, но со стороны это выглядело так, будто патрон поразил молниями три ближайших огня.
— Вперед! — скомандовал Сергей и, подавая пример, первым ринулся к тому месту, где упал его патрон.
На ходу он бросил веером еще горсть патронов, которые вызвали новые разряды и новые вспышки молний. На полпути к турникетам к Сергею присоединился Вольтер, а следом за ним и Полина. Теперь они втроем разбрасывали вокруг патроны, расчищая себе дорогу.
За турникетами открылась прежде скрытая от взоров дальняя часть вестибюля с лежащими на полу обугленными телами людей и мутантов. Сергей так и не смог определить, кого здесь больше: людей или животных. Некоторые тела обгорели настолько сильно, что было просто невозможно понять, чей это труп — зверя или человека.
Жуткий, совершенно невообразимый вид этих останков настолько захватил внимание Сергея, что он пропустил лиловый огненный шар, выросший на свисающей с потолка закопченной балке прямо перед ним. Еще мгновение, и он сам мог превратиться в такой же обугленный труп. Выручила Полина, точным броском патрона заставив шар разрядиться вхолостую.
Последнее тело, без сомнения человеческое, лежало прямо в дверном проеме. Его ноги и нижняя часть туловища находились в вестибюле, а верхняя — снаружи. По сравнению с прочими телами, обгоревшими до неузнаваемости, оно почти не пострадало, только в груди погибшего зияла сквозная круглая дыра размером с кулак с ровными обуглившимися краями. Этот несчастный чем-то заинтересовал Вольтера. Он даже присел возле него на корточки. Сергей решил, что ученый хочет выяснить, что стало причиной смерти сталкера, но оказалось, что тот думал совсем о другом.
— Противогаз.
— Что?
— Противогаз, — повторил Вольтер, указав на резиновую маску на лице мертвеца. — Похоже, совсем новый.
Он виновато заглянул Сергею в глаза:
— Поможете снять? Одному неудобно, можно порвать.
— Я помогу, — опередив Сергея, ответила Полина.
Она нагнулась к погибшему сталкеру и ловко стащила с него противогаз. Сняла и застыла, уставившись в тонкие черты открывшегося лица. Погибшим сталкером оказалась молодая женщина.
Полина прикрыла рот ладонью. Сердце Сергея сжалось от нехорошего предчувствия.
— Ты знала ее? — робко спросил он.
Полина медленно покачала головой, потом протянула противогаз Вольтеру:
— Надевайте.
Он тут же натянул резиновую маску. И хотя в этом не было ничего предосудительного — так уж сложилась реальность современной жестокой жизни, Сергей ощутил смешанное чувство брезгливости, стыда и раздражения.
— Куда сейчас, на Проспект? — изменившимся голосом спросил Вольтер.
Это было очевидно. Однако Полина, удивив Сергея, отрицательно покачала головой:
— Без патронов нам до Проспекта не добраться. А у меня их почти не осталось.
— У меня два полных рожка и... — Сергей запустил пальцы в разорванную пачку, но там осталось всего пять патронов.
— Как раз на две минуты хватит, — невесело усмехнулась Полина и спросила у Вольтера: — А у вас?
— Ни одного, — растерянно объявил тот. — Все раскидал...
— Так и думала. Между прочем, до Проспекта полтора километра по прямой, а по поверхности выйдет все три, а то и четыре.
В Роще лишь немногие сталкеры отваживались на столь дальнюю вылазку. А уж отправляться в нее, имея при себе лишь два автоматных магазина, было верным самоубийством. Сергей пристыженно замолчал, но тут снова заговорила Полина:
